秦二世二年秋季，中原一带邪门的秋雨下下停停，时大时小，竟然从七月初下到了八月底都不见收歇，天空阴沉少见阳光，夜里更是不见半点星月，恶劣的天气谁都不知道还要持续多久。
连绵的秋雨帮了楚军残部的大忙，给几乎彻底崩溃的楚军主力残部争取到了喘息时间，却坑苦了本来已经胜券在握的秦军章邯所部主力原本章邯是打算乘着项梁兵败身死的机会进兵彭城，把残余的楚国军队彻底斩草除根，却万万没想到秋雨竟然会下一个没完没了，道路泥泞运粮艰难，彭城又距离黄河航道太远，光靠陆路运粮绝无可能长时间保证前线粮草不缺，章邯也就只能傻着眼睛天天看着秋雨发愁，祈求神灵保佑，尽快结束这漫长得几乎夸张的连绵秋雨。
还有让章邯发愁的事，斩杀了项梁后，章邯本该算是给了秦二世胡亥一个交代，秦军将士也应该获得犒赏奖励，可项康那个杀千刀的却火中取栗，硬是从秦军的包围中夺走了项梁的遗体，还顺手救走了一万多被迫放下武器的楚军战俘，杀出重围逃出生天，消息传到咸阳，秦二世胡亥暴跳如雷，不但没给参战的秦军将士任何奖励，还下诏把章邯臭骂了一顿，逼着章邯尽快攻灭关外贼寇将功赎罪，否则绝对不会轻饶了章邯！
一边是烦人的秋雨，一边是秦二世放出了狠话，进退两难，又等了一段时间不见秋雨有半点收歇的迹象，相反还再次等来了胡亥再次催促自己尽快出兵讨贼的诏书，别无选择之下，章邯也只好派遣自己的心腹司马欣带着表章返回咸阳，当面向胡亥陈述秦军目前面临的困难，请求胡亥多给自己宽限一点时间，等自己先灭了楚军残部再北上去收拾其他的反秦义军。
八月二十九这天下午，亲自去咸阳递交表章的司马欣匆匆回到濮阳大营，章邯闻报大喜，赶紧在第一时间召见了司马欣，当面向他了解去咸阳拜见胡亥的具体情况。然而让章邯措手不及的是，进得中军大帐后，司马欣竟然连身上的蓑衣都来不及脱，马上就放声大哭道：“上将军，大事不好了，左丞相（李斯）他被皇帝在咸阳给腰斩了！”
“什么？！”章邯这一惊非同小可，脱口问道：“皇帝为什么要杀左丞相？什么罪名？”
“谋反！”
司马欣带着哭腔的回答让章邯勃然大怒，一拍案几跳起来大声吼道：“放屁！左丞相在大秦位高权重，几乎是一人之下，万人之上，他怎么可能谋反？他如果谋反，他的大公子李由李郡尊以身殉国，这又怎么解释？”
“不知道啊。”司马欣哀嚎道：“但是廷尉的人说，左丞相千真万确在承认谋反的口供上画了押，所以皇帝才杀了他。还有，右丞相冯去疾，将军冯劫，也因为和左丞相一起反对皇帝继续修阿房宫，被逼得一起服毒自杀了！”
章邯彻底呆住，半晌才无力的瘫坐回了原位上，哀叹道：“内忧外患啊，关外群贼闹得这么凶，咸阳又发生这么大的变动，今后这大秦江山，恐怕更是要风雨飘摇了。”
章邯也不得不哀叹，因为李斯不但是章邯的上司，还是章邯在咸阳朝廷里的靠山和坚定支持者，章邯屡屡惨败于项梁之手，秦二世胡亥还照样把关外秦军全部交给章邯统领指挥，靠的就是李斯在胡亥面前的极力劝说和开脱，现在关外的战事只是稍有起色，李斯却又突然死得不明不白，章邯今后的道路该有多么难走，自然是可想而知。
再接着，还是在司马欣的仔细介绍下，章邯这才知道了咸阳目前的大概情况，知道胡亥深居简出，差不多每天都在皇宫里花天酒地，朝廷大权几乎全部落入接替李斯出任丞相的赵高之手，文武百官也对赵高屈意逢迎，不敢有半点违拗。了解了这一情况后，章邯忙又问道：“那赵高对我们是什么态度？你把表章递交给了皇帝没有？”
“从表面上看，赵高对我们的态度还算不错，对上将军你多有问候，也表示体谅上将军你的苦衷。”司马欣如实答道：“不过赵高却拦住了下官，让下官不要把表章递交给皇帝，说是皇帝忧心关外军事，如果看到上将军你的这道表章，只怕会龙颜大怒，对上将军你极其不利。我觉得他的话还算有点道理，又知道了两位丞相和冯劫的事，就没敢冒险递交表章。”
“做得很对。”章邯赞许的点头，说道：“两位丞相和冯劫将军一起身死，朝廷上的情况肯定无比复杂，这个时候再递交这道肯定会让皇帝不高兴的表章，我们肯定会有危险，赵高劝你不要递交表章，也算是他的一片善意。”
“恐怕是他希望利用我们平定关外叛乱，否则他肯定不会这么好说话。”司马欣在心里嘀咕了一句，然后又说道：“不过赵高又让下官给上将军你带一道口信，要上将军千万不要长时间按兵不动，最好是赶快动起来，打几场胜仗讨皇帝的欢心，不然的话，皇帝一旦过问此事，就是他赵高也不好在皇帝面前袒护我们。”
章邯沉默，盘算了很长时间才说道：“你先回去休息吧，我仔细考虑一下，然后我们再具体商量。”
风尘仆仆的司马欣答应，告辞下去休息，章邯却是独自枯坐，绞尽脑汁的盘算是否应该听取赵高的规劝，然后很自然的，为了自保，也为了讨好新掌权的赵高给自己找到一座新靠山，章邯还是拿定了主意，决定还是尽量满足赵高的要求，而做出了这个决定后，章邯又坐到了地图沙盘的面前，对着标注了反秦义军所在位置的地图沙盘苦苦思索，盘算如何在运粮困难的情况找到一个合适的倒霉鬼开刀，尽快打些胜仗巩固自己的位置……
次日上午，初步拿定了主意的章邯召集司马欣、董翳和几个亲信将领，向他们宣布了自己的决定，打算立即渡过黄河，向定都在信都的赵国军队发起进攻，与王离率领的长城兵团联手，尽快灭掉赵军主力给大秦朝廷一个交代。
因为不知道章邯的苦衷，几个亲信将领都对章邯的决定十分不解，都向章邯问道：“上将军，楚贼主力已遭重创，眼下正是一鼓作气直捣彭城彻底铲除楚贼残部的天赐良机，我们为什么要舍易取难，先去讨伐元气未伤的赵歇逆贼？给楚贼乘机东山再起的机会？”
“上将军，你怎么突然改主意了？”董翳问得更是直接，说道：“我们这一个多月来屯兵濮阳，就是为了等大雨一停，马上就南下征讨楚贼，为我们阵亡的大秦将士报仇雪恨，这么长时间都等了，为什么不能再等一等？说不定过得一两天，天气就会放晴了啊？”
都是自己的心腹，章邯也没客气，先是让司马欣把咸阳城里发生的巨变大概介绍了，然后才说道：“我也不想错过这个彻底铲除楚贼残余的机会，但特殊的情况放在这里，我们如果继续按兵不动，天气又始终不见放晴，再耽搁下去，我们肯定没办法向朝廷交代，所以没办法，我们只能是优先讨伐距离最近的赵歇逆贼，打一些胜仗给朝廷一个交代，然后才能腾出手来对付楚贼。”
明白了章邯的苦衷，在场的章邯心腹当然都不再言语，惟有多次被项康欺负得眼泪汪汪的董翳余恨难消，重重一拍案几，恨恨叹道：“唉！再想找项康小儿报仇，真不知道要等到什么时候了！”
“不要急，项康小儿虽然可恨，但是从我们的细作来看，他应该已经和他的堂兄项羽小儿生出了隔阂，所以才一直屯兵砀郡没有返回彭城和楚贼残部会师。”章邯安慰道：“只要这一情况持续下去，项康和项羽这两个逆贼迟早会矛盾扩大，我们再想把他们各个击破，也可以容易许多。”
言者无心，听者有意，听到章邯的话，刚从咸阳回来的司马欣马上就是一惊，忙问道：“上将军，项康小儿的贼军还在砀郡？”
章邯点头，又随口说道：“前段时间稍微动了动，从睢阳撤到了栗砀一带，不过到砀县就再没动弹，我们的细作暂时还没有摸清楚他的真正目的。”
“那我们的主力大举渡过黄河，项康小儿乘机出兵西进怎么办？”司马欣担心的说道：“从砀县到荥阳都是一马平川，无险可守，我们三川郡的主力也已经覆灭，倘若项康小儿抓住机会大举西进，攻打我们的粮草囤积地敖仓，那我们北上讨伐赵歇逆贼，在粮草方面岂不是要出现危险？”
“放心，这一点我早有考虑。”章邯自信的回答道：“李郡守殉国后，他的部下收拢残部，重新聚集起了上万军队，此刻已经退守到了荥阳，我还会再派司马尽率军三万去增援敖仓，敖仓那里三面环山，易守难攻，有司马尽和李郡守的残部守卫，足以和项康小儿长期对峙，项康小儿长途奔袭又粮草难济，只要我们只守不战，项康小儿就绝无任何希望攻取敖仓，切断我们的粮道。”
见章邯安排得周密，司马欣这才松了口气，而再接着，司马欣又突然灵机一动，忙又说道：“上将军，可还记得临济之战了？当时我们明明有把握迅速攻破临济，擒杀魏咎逆贼，但是为了歼灭周市逆贼统领的魏贼主力，上将军你故意对临济围而不打，不但成功诱来了魏贼主力，还诱来了田儋率领的齐贼主力，一举将之大败。既然如此，我们何不故技重施，设法将楚贼主力诱到赵地战场，以逸待劳把他们也顺势歼灭？”
“那有那么容易？”章邯苦笑说道：“楚贼主力已经元气大伤，现在自保都还嫌不足，怎么可能有胆量长途跋涉，北上到赵地增援赵歇逆贼？”
“恐怕未必。”司马欣冷冷一笑，说道：“就我们掌握的情报来看，接替项梁统率楚贼主力的是他的长侄项羽，这个匹夫虽然骁勇异常，可是脾气却非常暴躁，远不及项康小儿那么奸诈阴险，北上增援赵贼又可以和赵贼联手而战，正是他为项梁报仇的难得机会。假如我们能够用计激怒于他，说不定这个匹夫就真的会乖乖带着楚贼残部北上送死。”
听司马欣说得有理，着急尽快多打胜仗的章邯难免有些心动，忙问道：“那如何才能激怒于他？”
司马欣盘算，片刻后才说道：“这样如何？我们修书一封，派人送往彭城交给项羽匹夫，假意劝说项羽匹夫率军投降，书信上故意用词傲慢，提及项梁阵亡一事，并且嘲笑项羽匹夫无能，对他恩重如山的叔父项梁被我军斩杀，他都没有本事反抗，还要靠他的堂弟项康救回项梁的遗体，用兵之能还不及他堂弟项康的一成。”
说到这，司马欣顿了一顿，又说道：“我敢断定，项羽匹夫见到这道书信后，必然会暴跳如雷，发誓报仇，再加上我军北上征讨赵贼，赵贼肯定会派遣使者向各路贼军求援，项羽小儿就很可能会立即提兵北上，自己赶来赵地送死。”
仔细盘算了一下，发现司马欣的激将计应该有些希望，即便不成，损失的也不过只是一个使者，根本无关痛痒，章邯便很快点头，说道：“值得一试，就这么办。”
“上将军，那干脆给项康小儿也写一道这样的书信。”董翳迫不及待的提议道：“在信上把项康小儿骂一个狗血淋头，也引他主动北上送死！”
章邯和司马欣一起笑了，笑容还都颇为苦涩，然后章邯才说道：“董将军，这样的激将计或许对项羽匹夫有用，可是用在项康小儿那个奸贼身上么，想收到效果那是想都别想。这个奸贼，脸皮恐怕比我们大秦修的长城城墙还厚。”
“还是长城拐角的城墙。”司马欣补充了一句。
拿定了主意之后，秦军主力当天就着手准备北上征讨以赵歇和张耳为首的赵国军队，并在第二天就渡过了黄河北上，向赵军控制的安阳发起进攻，同时被赵军挡在滏口陉的秦军长城兵团收到消息后，也在王离的率领下加强了进攻，准备与章邯的主力会师于邯郸郡境内。而与此同时，此前曾经让楚军主力都不敢轻举妄动的章邯部将司马尽，也带着三万秦军从濮阳迅速行进，赶往敖仓增援，防范比泥鳅还滑、比毒蛇更加阴险的项康突出奇兵，乘虚奔袭囤积了无数粮草的敖仓重地。
被司马欣料中，秦军主力才刚渡过黄河，压力陡然倍增的赵歇和张耳为了保住地盘和活命，马上就派出了大量使者，四处联系各路反秦义师，以唇亡齿寒之理恳求各支反秦义师增援赵国，也果然不顾楚军新遭大败，同样向楚军请求了援助……
因为秦军动手比较早和距离较近的缘故，章邯的所谓劝降使者当然更早一步赶到了彭城，向控制楚军主力的项羽递交了书信，看完了章邯名为招降实为挑衅的书信后，项羽当然是暴跳如雷，气得胸膛几乎爆炸，如果不是范老头和曹咎等人死死拦着，简直都要把秦军的招降使者当场车裂处死。
“前将军，这不过是章邯匹夫的激将计，故意挑衅，想引诱我们主动北上决战，为他赢得以逸待劳的先机，我们万万不可上当，重蹈了田儋和周市等人的覆辙。”
范老头和曹咎等人苦口婆心的规劝只是暂时收到效果，一段时间后，当赵国的求援使者赶到了彭城递交了国书时，着急雪耻和夺位的项羽还是迫不及待，当场就要决定亲自率领楚军主力北上，赶往赵地增援赵歇。范老头和曹咎等人无奈，只能是改口劝道：“前将军，要不征求一下右将军的意见如何？等和他一起拿定了主意，然后我们再北上增援赵国不迟。”
考虑到项康手里的军队也十分重要，项羽便也难得按捺住了性子，派人赶往砀县和项康联系，征求项康的意见。然而项康派人送来的答复却让范老头等人颇为意外，项康竟然直接指出道：“唇亡齿寒，赵歇若灭，章邯匹夫的下一个动手目标很可能就是我们，我们如果不在赵歇危难时出手相救，到了我们遇到危险时，还有谁会来救我们？”
也还好，项康在书信上又补充了一句，“但我们也不能直接奔赴赵地救援，以免势单力薄，陷入苦战，必须是先摸清楚了赵地战场的情况，确认齐燕等国出兵援赵，然后才能放心出兵，与诸侯联手破秦。届时兄长直赴赵地，我去断暴秦粮道，大事可济。”
项康的规劝同样只是让项羽暂时冷静了一段时间，又过了一些日子，在确认了齐燕等国都决定出兵增援赵歇后，项羽还是力排众议，敲定了亲自率军增援赵国的计划，同时去书项康，要求项康向西进兵三川，乘虚攻打秦军在关外的最大粮仓敖仓。
“谁说我要去攻打敖仓了？”项康把项羽的书信往案几上一扔，挖着鼻孔说道：“章邯匹夫早就派司马尽率领三万军队回援敖仓，目的就是为了防范我突然奔袭敖仓，从砀县到陈留的粮仓几乎都是空的，大梁又被黄河水泡得稀巴烂，城里同样没有多少粮食，我带着三万多军队长途奔袭暴秦军队重兵守卫的敖仓，不是送死是什么？”
“但是右将军，你已经答应过去断暴秦军队的粮道，如果言而无信，不但对前将军没办法交代，对全天下的反秦义师都没有办法交代啊？”陈平担心的提醒道。
“我只是说不去冒险打敖仓，没说不去断暴秦的粮道。”项康露齿一笑，说道：“切断暴秦军队的粮道，也未必需要一定得拿下敖仓才行。”