南国春天，生机盎然。
百花以最娇媚的仪态招蜂引蝶，美丽的诱惑，都能让人迷失。
而人间也有一年四季都争奇斗艳的地方——
扬州花街。
这个青楼密集之地，每到黑幕降临时，不少身穿薄纱的女子在青楼门外蛊惑路人，希望招来更多的恩客。
凌羽站在扬州花街最豪华的青楼门前，一身白儒服，手执纸扇，俊逸非凡，如此翩翩佳公子，即使是身在这繁华街市，人烟阜盛之地，也还是非常突兀，如耀人的光芒，教人不敢轻视。
甚至旁边妓院的姑娘都探出头来，愣愣地望着他，娇羞难以掩饰。而他根本没有关心自己被包围在多少视线中，只是半眯着眼，打量着门上的精致木匾：芙蓉苑。短短两年，这青楼就揽走了扬州花街大半的客人。
芙蓉苑雕梁画栋，气派不凡，门前从来没有姑娘在招揽客人，而出入的不是华服贵人，就是世家子弟。
这是一个脂粉堆砌而成的销金窝，有美食，美人。楼中间有一个楼梯交汇的平台。
这时，一个身穿紫衣的女子，在贴于屏风的巨幅画纸上即席挥毫，衣诀飘飞，体态轻盈。
楼下的观众或是惊于她的如梦般的美貌和身段，或是惊于她的高超画技。
当紫衣女子以轻功游墙，在画纸边上挥笔时，台下更时一阵如雷掌声。
不久，紫衣女子完成了最后的修饰，一幅惊世画作呈现人前，画中的芙蓉迎风而立，如有生机。
荷潭旁边有一凉亭，亭中有一女子，但不见面容，只有纤细的背影。紫衣女子放下了笔，立于画旁。
鸨母也来到台前，也是位年轻的小姑娘，远近闻名，名叫琥珀，年纪虽轻，却有主持大局的气魄。
她向着台下盈盈一拜：“紫佟姑娘的这幅《芙蓉亭》哪位客官要出价？”
台下纷纷响应，就是一些不懂画的客人，为搏红颜一笑，也争相竞价。
芙蓉苑的名气已经享誉扬州城，芙蓉苑的姑娘个个有倾国之姿，身怀绝技。人们以一睹其芳容，收藏其真迹为梦想。
“许大人出五千两，还有哪位客官要出价？”琥珀仔细地瞧着动静。
“我出五千五两！”
“我出六千两！”
紫佟用她那水眸含情地看着每一位出价者，台下的人希望她能看自己一眼，便是出到离谱的天价也愿意。
“我出六千五！”
“我出一万！”座上一阵哇然。
大家都转头看着是哪位贵客那么出手不凡，只见喊价的是一个灰衣的男子，神色平静。他身边还有几个衣着相似的人，簇拥着一个身穿白色儒服，手执纸扇的年轻公子，很明显，正主儿是这位俊逸的少年！
那位发冠镶金的许大人显然不服气，正要举手喊价，只见那灰衣人又说：“无论出多少价，我家主人都会出多一倍！”
声音宏亮，字字句句都进入每个人的耳朵，内力不凡。
“看来公子对这幅画志在必得，那这幅《芙蓉亭》就属于你的了。”琥珀望着凌羽，甜甜地一笑，而紫佟那双水眸一触到凌羽的脸时，居然有些痴迷了，好俊的男子啊！
凌羽交待手下一些事后，完全没有理会自己又成了众人的焦点，眼睛只是盯着那幅画，看着画中女子的背影，微微皱起眉头。
琥珀恭敬地请他们到了内堂，紫佟收起了画，跟在后面，仿佛在天人之姿的凌羽旁边，自己真的是俗气得很，连琥珀都对他非同一般的恭敬。
到了内堂，紫佟双手把画承递给凌羽，凌羽没有接，突然，卷画的两端燃起了火，紫佟一惊，画掉在了地上，不一会儿便燃成灰烬！
“这……”紫佟不知所措，她望向琥珀，琥珀也只是低着头。
“知道你所犯的错吗？你不能画‘她’，即使是背影也不可以。”凌羽的声音如雨后清风，夹杂着不容忽视的威严，而且“不能”二字语气更加着重。
“是，奴婢知错。”这此反而是琥珀的回答。
紫佟也不敢多说什么，看见琥珀如此反常的恭敬，平时即使是如何嚣张跋扈的巨贾高官，琥珀从来不会自称“奴婢”。
而且他知道画中所画之人，紫佟不能猜测他的身份。低下了头，让人看不见她脸上表情的变化。
“这位大爷，您不能进去！”这时候大厅中喝声连连。
“哼，我倒要看看是哪位‘贵客’，敢跟咱们大人抢画，咱们大人可是当今圣上身边的红人，别说一幅画，就连你这怎个妓院都能买下来……”说话的是那“许大人”的跟班，傲慢得仿佛他才是那位红人。
内堂里面，凌羽安静得陷入思续中，与世隔绝般。
紫佟看他仿佛比自己还年轻，却有着超乎年龄的沉稳，似乎什么状况都不能撼动他的心。其中一位灰衣人正提剑想出去，琥珀旋身挡在他面前。
“让奴婢打发他，姑娘说了，苑里不能沾血。”
“哦……”凌羽回过神来。
琥珀深深一揖，走出大厅，面对脸色一阵白一阵青的许大人，她习惯地赔笑，“听说许大人想买下这‘芙蓉苑’？”声音靡靡动听。厅里的客人把焦点放在他们身上，不能错过这场热闹。
“不错，本官要把这里所有姑娘都买下来。”许大人摆弄着他手上的汉玉斑指，显然一副官样耀武扬威惯了，给人抢了画，满怀羞辱。势必把芙蓉苑变成他的专属金屋。
“那大人可否愿意与我赌一局，赢了我，芙蓉苑就是你的。”
“真的？”许大人双眼发出金光，好像见到专属金屋的景像。“如果输了呢？还有…这事儿你能作主么？”
“当然，如果大人输了，大人名下的两个钱庄就是我琥珀的了。”琥珀从怀中拿出一叠纸张，“这就是房契和卖身契，难道大人还信不过琥珀么？”
“琥珀姑娘的美名远播，怎么能不信呢！”许大人也吩咐下人把钱庄房契拿出，一把抢了过来“怎么个赌法？”
“请大人借我一枚铜钱。”
“铜钱…哦，笨，快拿来！”许大人猛拍那下人的头，抢过铜钱，双手递给了琥珀。把铜钱往上一弹，铜钱顺着完美的弧线，掉在地上旋转起来。
“正面有字，背是光面，许大人，你猜是哪一面？”
“正面……不……是背……不是，不是，是正面！”
“那我猜是背面。”琥珀悠然道。
周围的人以及那个许大人，都紧紧地盯着那枚铜钱，“正面……正面……正面……”铜钱还在地上快活地转，许大人已经惊得脸上的横肉都在抽搐。
琥珀则优雅地整理着衣袖，仿佛这是无关痛痒的一场赌局。
随着铜钱撞击地板的声音从紧凑到停止，所有的人都倒抽了口气，那位许大人的横肉也变得僵硬。
琥珀的眼睛就从来没瞧过地上一眼，她拾起桌上的房契，包括两张钱庄的契约，甜甜地笑着说：“多谢了，许大人!”转身而去，留下那个一脸难以承受美梦破裂的男人。
“一个铜钱换两个钱庄！”
恐怕就是明天扬州百姓茶余饭后的笑话了。
丝竹声起，一群宾客也散去。
热闹看完了，就期待着下一个节目，一个绛红衣衫的女子身材妙曼，翩翩起舞如凤凰在天。
芙蓉苑最出色的舞妓，凤蝶，继续吸引住满堂宾客。
内堂中，凌羽并未过多留意方才的一幕，琥珀也并未让他失望，当琥珀再度出现在他眼前，他挥了挥手说：“带我的手下去休息吧，不用招呼我了。”
琥珀和紫佟欠身，领着几个灰衣手下进入内院，灰衣人也顺从地随她而去，因为这个凌羽熟悉不过的地方，再也不用他们跟随了。（未完待续）