伍秉鉴和老白到了广州城东门，在钱丁的帮忙下出了城，回到了十三行公所。
伍秉鉴让老白在门口候着，不要让人随便出入。
“秉鉴，见过大少爷了？”
伍秉鉴咬牙切齿地说：“他们欺我太深，这次我一定要报复！”
“怎么报复？咱们去去京城告御状？”
“这无异于自取其辱。”
“为什么？”
“鸦片泛滥，朝廷将屎盆子全部扣在咱们头上，他们恨不得咱们生不如死。咱们去京城民怨，非得被那些王八蛋清流给骂死！将咱们打倒在地再踏上一万只脚。”
“既然如此，还是去求求洋人吧，给他们磕头，请他们帮帮咱们。”
“洋人也不是好东西！我这次去澳门才知道，他们一直在密谋废除咱们十三行。”
伍秉鉴这话说完，卢掌柜怒骂道：“这些忘恩负义的洋鬼子真是不要脸，枉顾咱们十三行往日如此照顾他们，不施恩图报，反倒提出来这么无耻的要求，好像咱们总欺负他们似得。”
“不错，咱们说什么也不能答应他们，如果让他们直接和各地的客商们做买卖，咱们十三行吃什么呀？”
伍秉鉴接着说：“还有更过分的！”
“秉鉴，快点说，更过分的是什么？”
“他们要求开放更多的港口。”
“如果取消了十三行，咱们得天独厚的垄断优势便没有了。广州以外再开放别的港口对咱们更是致命打击，富庶的有江浙，靠近京城腹地的有天津，一旦这些地方通了商，那些外国人谁还愿意跑到偏僻的广州来。”
“秉鉴，你不用担心，咱们十三行和洋人专门与洋人打交道多年，若论起来与洋人做生意，放眼整个大清国，谁会比咱们更有优势？咱们在各处建立分号不就得了？”
“唉，谈何容易，自古强龙斗不过地头蛇，何况江浙商人财力雄厚，咱们很难说是他们的对手，只有保持现状才是最好的选择。”
伍秉鉴站起身来，咬了咬牙说：“所以咱们不能坐以待毙。”
“那该怎么办？”
“这些贪官污吏实在可恨，洋鬼子欲壑难平，让他们狗咬狗，咱们坐山观虎斗。”
“覆巢之下安有完卵，真要是打起仗来，咱们能有什么好处？”
“一旦英国佬攻到广州城外，京城的皇帝便一定不会轻饶了挑起了边衅的怡良，到时候我再将他胡作非为的证据呈给皇上，这个王八蛋轻则被关进监狱，重则被砍掉狗头，这些便泄了我的心中怒气。”
卢掌柜听到这里点了点头，但是他接着忧心忡忡地说：“秉鉴，如果英国佬打败了，那怡良岂不是成了英雄？”
伍秉鉴笑了笑说：“这样正好教训了一番贪心不足的英国佬，咱们不用担心解散十三行，朝廷更不敢靠近腹地开放更多的港口，相反洋人以后会更加听话，所以咱们没有损失任何东西。”
“如果英国佬赢了呢？他们的废十三行，开更多港口的目的岂不是达到了？”
伍秉鉴站起身来，围着屋子转了两圈，然后说：“我早想到这个结果了。”
他顿了顿接着说：“我伍秉鉴商海沉浮几十年，经历了无数的大风大浪，之所以取得今日的成就，无非靠审时度势，然后赌上全部身家，所以我赌这次大清国必胜无疑。”
“大清水师能打败他们？”
“英国佬船坚炮利，咱们广东水师暂时断然不是他们的对手，但是英国佬劳师远袭，只要大清挺上三年五载，他们肯定赢不了。”
“不错，英国佬打大清朝，颇有点蛇象之争的味道，蛇象吞掉大象，确实是笑话。”
伍秉鉴最后叮嘱道：“老卢，咱们务必暗中将这些洋人伺候好，此时伸手帮他们一把，无异于雪中送炭，他们会将咱们看成救命稻草，哪怕将来仗打败了，让他们将仇恨都撒到官府身上，但是他们不会忘了咱们的好。”
“秉鉴，你可别再捅篓子了！万一引火烧身，最先倒霉还是咱们，实在不行这生意咱们就别做了。唉，找个地方种茶养鱼，回归山林也没什么不好。”
“我实在咽不下这口气，而且咱们现在家大业大，又有那么多人等着吃饭，哪里能说退就能退？”
“还是等林钦差回来吧，他倒是个通事理的人，或许他来了可以帮咱们说说话。”
听到卢掌柜说到林钦差，伍秉鉴淡然地说：“我已经走上了这条路，永远也回不了头了。”
伍秉鉴说到这里，叮嘱卢掌柜好好养伤，然后便走到了屋外。
他问等候在门口的老白说：“洋人的商馆进不去了？”
“有个街口是咱们的熟人王把总亲自看护的，掌柜的可以到那里试试。”
“跟我去见他，今天晚上我必须先见到颠地。”
他们出了十三行公所的门，往前走了不多远便被迎面值守的绿营兵给拦住了。
“站住！”
老白赶紧迎上去，点头哈腰地说：“官爷，我是王把总的朋友，麻烦您老通融通融。”
“等会！”
绿营兵斜了他们一眼，然后骂骂咧咧地转身离开。
过了半天，一个手里拎着酒**子的胖子带着两个绿营兵朝着他们摇摇晃晃地走了过来。
“谁找我？”
他扯着嗓子吼道。
老白慌忙迎了上去，恭恭敬敬地说：“王把总，是我。”
王把总揉了揉惺忪的眼睛，看清楚了眼前的老白，他打了个哈哈说：“哎呦，原来是老白哇！”
老白走到他跟前低语了两句，王把总一边听一边点头。
听完以后，他朝着跟随在后面的绿营兵说：“你们先滚一边去。”
两个绿营兵规规矩矩地退到了一边，伍秉鉴这才慢慢地走到王把总跟前，朝着他拱了拱手：“伍秉鉴见过王把总。”
“哎呦，我的天，伍掌柜呀，原来财神爷来了。”
站在一旁的老白说：“王把总，我们掌柜的身体不舒服，必须进去找伯驾医生看看病，您老行个方便呗？”
“伍掌柜，不是我不给您这个面子，巡抚大人下了令一只苍蝇都不能飞进去……”
伍秉鉴打断他说：“王把总，你给个痛快话，放我进去需要多少两银子？”
王把总尴尬地笑了笑，然后伸出五个指头说：“伍掌柜，你出这个数，我就冒冒险。”
“五千两？”
“不能再少了。”
“明天到我行里找老白要银子就行。”
王把总是个不见兔子不撒鹰的主儿，他摇了摇头说：“那可不行，我见不得银子才能放你进去。”
伍秉鉴只得吩咐老白赶快回去取银票，老白慌慌张张地离开，一会便拿着五千两的银票气喘吁吁地回来了。
王把总笑眯眯地拿着银票看了看，揣到兜里，然后亲自带着伍秉鉴到了把守的街口。
“伍掌柜，你最多在里面待半个时辰。半个时辰以后我过来接你出来。”
伍秉鉴点头答应，过了街口，直奔向黑咕隆咚的商馆区而去。
他快走到街道的另一侧的时候，忽然听见前面有人喝得：“站住！”
伍秉鉴吓了一跳，抬头看见前面的街口横七竖八堆满了障碍物，障碍物后面有洋人驻守。
原来清兵包围了商馆区以后，里面的洋人也不敢大意，他们在几条街巷上都建立起来临时防御工事，各国的洋人轮流值守。
伍秉鉴赶紧举起手来说：“我是十三行总行商伍秉鉴。”
驻守的是个印度红头阿三，他认识伍秉鉴。
“原来是伍先生。你来这里干什么？”
“我要见颠地先生。”
“你等会，我进去通禀一声。”
红头阿三撒丫子去送信了，他很快便回来了，身后还跟着颠地的合伙人马地臣。
马地臣狐疑地往伍秉鉴身后看了看，确信只有伍秉鉴一个人以后，他松了一口气说：“伍掌柜，你这几天去哪里了？出了这么大的事儿，你怎么才出现！”
“我见了颠地以后再说。”
“请跟我来吧。”
伍秉鉴跟着马地臣到了英国馆。
在伍秉鉴没有到来之前，商馆区的洋人们便已经齐刷刷地汇集到了英国馆里，他们的矛头再一次对准了英国佬。
荷兰商人冲着颠地抱怨说：“颠地先生，说到底他们还是要鸦片，你乖乖地将鸦片交出去得了。”
美国和丹麦商人手里没有鸦片，他们也跟着劝颠地说：“还是将鸦片交出去吧，不然咱们被杀了也没人知道。”
颠地瞪圆了眼珠子，扫了他们一眼，然后反唇相讥说：“先生，既然你们没有鸦片，为什么清兵也将你们困在这里？他们应该礼遇你们这些恪守大清国法律的先生才对呀？”
他这么一说，各国洋人不吭声了。
颠地这个孙子说的没错呀！走私鸦片的是英国人，那些大清官员为啥平白无故限制我们的自由呀？
颠地接着说：“先生们，咱们如今在一条船上！不能学那些自私自利，一团散沙的中国人！”