香山搀扶着朱八爷进了山洞，山洞里冷得像冰窖一样！
一切恍如多年以前，山洞的角落里还铺着干草，还有柴火烧过留下的灰烬，香山伸手试探了一番，灰烬是冷的，这些应该都是在此过夜的猎人留下的。
香山搀扶着朱八爷到了干草堆旁。
“八爷，您老先躺会！我马上生火取暖！”
朱八爷强打着精神往周围看了看说：“香山，你怎么知道这里有座山洞？”
香山便浮皮潦草地将他当初在这里偶遇赵神枪、阿九和药王孙的经过给朱八爷讲了一遍！
他们正说着话，王琦和赵普顶着满脑袋雪，各自抱着一捆干柴回来了！
香山慌忙生火，火慢慢地越烧越旺，冰窖般的山洞也变得暖和了起来，王琦和赵普又跑到山洞外面，从马背上的包囊里取了些酒和牛肉回来。
四个人围坐在火堆旁一边喝酒一边闲聊！
王琦很是兴奋，嘴里一刻也不闲着，不停地问香山上海的事儿，问上海的洋鬼子多不多，外国的娘儿们是不是也裹脚。香山累得要命，有一搭无一搭地敷衍着王琦问不完的问题。
朱八爷却如同一块榆木疙瘩一样一言不发，只是低着头不停地喝酒，偶尔抬起头来，也是满脸的怅然若失之色。
香山知道他的心思，便问道：“八爷，还惦记着林凤祥和李开芳吗？”
朱八爷苦笑了一声说：“姓林的滥杀无辜，而且还差点宰了我，我倒是懒得想起他，唉，但是北伐军数万名兄弟确实让我放心不下呀。”
王琦插话说：“八爷，您老也真是的，你已经跳出三界外不在五行中，那些杀人魔头是死是活与你何干？还是好好琢磨着到了上海以后如何享清福才是正经。”
朱八爷摇摇头说：“北伐军之所以在沧州大开杀戒，罪魁祸首乃是林凤祥，多数将士只不过是奉命行事而已。”
赵普不服气地说：“八爷，您老就不要为那些人辩解了，如果他们都有良心，为什么不和咱们一样离开林凤祥那个混蛋？要我说，还是个个心存杀人之心。”
朱八爷最后喝了口酒说：“唉，虽然他们罪孽深重，但是很多人都是跟我从广西一路走来，而且很多人交情还不浅，实在不忍心他们最后被清兵赶尽杀绝。只盼望他们能迷途知返不再滥杀，最后能跟郭石匠他们一样安然回乡。”
朱八爷说着说着，眼泪不由地流了下来。
香山赶紧劝他说：“八爷，时间不早了，赶快歇息吧，明天雪停了咱们还得赶路！”
朱八爷点头答应了一声，收起酒囊，然后倒在干草堆上呼呼大睡。
香山又往火堆里添了些柴火，最后对王琦和赵普说：“两位兄弟，赶快睡吧！”
很快山洞里便鼾声雷动，朱八爷、王琦、赵普三个人都是打呼噜的高手，声音一个比一个响亮，旋律也是或急或缓。
重复故地，香山原本就睡不着，再加上这三台发动机的轰鸣声，他更是睡意全无！
当初他在这里遇到的三个人境遇迥异：药王孙被英国佬杀掉，已经阴阳两隔；赵神枪则神叨叨地变成了洪秀全的忠实信徒；唯有阿九还好些，虽然历经劫难但总算有惊无险，阿九这会在干啥？应该正朝思暮想地盼望着自己回上海……
香山瞅了瞅睡得正香的朱八爷，然后下定决心：将朱八爷送到上海以后，他马上便返回南京将赵神枪救出来，当然除了救赵神枪，还要将九月救出来，不然自己这辈子都会寝食难安……
外面雪花纷飞，寒风刺骨，香山越想越多，越想越睡不着，直到天快亮的时候他才昏昏沉沉地迷上了眼。
影影绰绰中，香山觉着有人在低声的叫他，而且还摇晃他的胳膊，他睁开惺忪的眼睛，看见赵普惊慌失措地在摇晃自己。
“怎么了？”
“大哥，你快过来看看，朱八爷像是得了重病，浑身上下烧得跟火炭一样。”
香山听到这里吓了一跳，慌忙凑到朱八爷跟前，弯下腰看看。赵普说得不假，朱八爷的眼睛紧闭着，脸红得跟火烤的一样。
“快点去弄醒水来。”
赵普走到洞口又折回来，很为难地问：“大哥，这冰天雪地的到哪里去弄水？”
“蠢货，没有水就到洞外弄点雪来！”
赵普赶紧答应了一声，跑到山洞外面捧了些雪进来。
香山找来块布将雪包起来，然后放到了朱八爷的额头。
这时候王琦也醒了，香山让他们到距离山脚不远的河边去取些冰来，两个人慌慌张张地拿了个随身携带的瓦罐，到了河边砸开了冰层，挑选干净的冰回到山洞。
香山吩咐他们重新点着火，然后将瓦罐架在火上烧，里面的水烧开，稍稍冷却以后，香山搀扶着昏迷不醒的朱八爷坐起来，然后喂了他一些水。
给朱八爷喂了些水以后，香山皱着眉头想了想说：“这里没有药，咱们必须赶快去找个郎中来！”
赵普说：“大哥，这荒郊野岭找郎中不少费劲，即便找到了人家也不一定愿意来，愿意来这一来一去不知道又要折腾多少时间，咱们还是带着朱八爷走吧。”
香山觉着赵普说的有理，他想起来前面的集镇上好像有个药铺，当年药王孙还和药铺掌柜的谈过医道。
事不宜迟，马上就走，不然再耽误一会朱八爷就得呜呼哀哉了。
天太冷，必须给朱八爷穿暖和些，不然非得冻死不可。香山将包袱里的衣服全部都取出来，然后统统穿在朱八爷身上，等将朱八爷里三层外三层地包好以后，赵普背着朱八爷出了山洞。
三个人不敢怠慢，骑着马顶风冒雪直奔前面的集镇而去。
官道湿滑，但是他们紧赶慢赶，总算在天黑之前到了百里以外的集镇，他们在那家药铺门前停住了马，香山慌忙将朱八爷从马上抱了下来。
他伸出手指，在朱八爷鼻翼前面试了试，谢天谢地，朱八爷还有呼吸，尽管呼吸微弱，气若游丝，但人终归还活着。