孤岩城，王宫花苑。
奥尔巴特主教翻看着一本薄薄的书册，朝着面前的中年男子问道：“詹宁斯，关于这本『因信称义』，你怎么看？”
中年男子的容貌虽然看起来仍显年轻，但头发中已经夹杂着不少的银丝，他坐在凉亭中的石椅上，平静的问道：“在我们讨论书册的内容之前，不如先猜猜这本书从何而来？”
“根据行商所述，这本书他随身带了差不多五十本，每游历完一个国家，都会将一本书册赠送给当地的国王或者教首。”奥尔巴特主教用手指摸着书页上那些工整的文字，微笑着说道：“能如此大批量的誊抄此书，又能将文字排版的如此工整，这世上，恐怕只有一个国家的技术能够做到。”
詹宁斯抿着嘴巴，点头表示了赞同。
奥尔巴特主教问道：“那么在你看来，他们为什么要这么做？或者说，他们接下来打算做什么？”
詹宁斯双臂抱胸，想了好一会儿，开口说道：“我不清楚那些人想要做些什么，但这一举动等同于向教会开战，并不是什么明智的举动。”
奥尔巴特主教笑着摆了摆手：“我倒觉得，暮西城与教宗之间早晚必有一战。想想吧，收留异种，再加上使用禁忌的技术，暮西城现在所做的一切，都在挑战教会的权威，与其静待对方的攻击，从宗教根源上来最大程度的弱化教会影响，才是最明智的选择。”
詹宁斯用手拍了拍书册的扉页：“即便这本书上说的有理有据，教会的宗教控制因此被削弱，但仅仅凭借暮西城一个王国的力量，与教会为敌，无异于以卵击石。”
奥尔巴特用手拂着下巴：“我总觉得这本书仅仅是一个引子，暮西城在宗教方面的攻势绝对不会止步于此，他们或许还应该有着一些后续的举动。”
詹宁斯看着对方，静静问道：“如果，我是说如果，教会以攻伐异端的理由，来要求全部的教区王国围剿暮西城，我们该怎么办？”
奥尔巴特沉吟了片刻，轻轻说道：“静观其变吧，毕竟暮西城这几年来的发展你我都看在眼中，天知道他们……”
话音未落，花苑另一头传来了孩子清脆的笑声。
奥尔巴特和詹宁斯抬头看去，一名八九岁大小的女孩，开心的跟随着女仆奔跑在花苑的林道上，脸上满是无忧无虑的笑容。
詹宁斯向着女孩投去宠溺的目光，稍后转回头，重重叹了口气：“老国王去世已有五年，陛下现在还是太小了……”
奥尔巴特也跟着说道：“最要命的是，南方的战事每天都在升级，即便身在孤岩城的灯塔上，我都能听见远方那隆隆的爆炸声。”
“教会现在还沉溺于泰罗时期的帝国功勋之中，丝毫不肯放眼看看南方的局势。”詹宁斯苦笑着说道：“就在异教徒们已经用上火枪和火炮的时候，我们这些人还把自己锁在铁罐头之中。”
奥尔巴特看着花苑中央的十字架，无力的摇了摇头：“就让我们向天父祈祷吧，祈祷南方的战争永远不会有结束的一天。”
暮西城，王宫觐见室。
哈金斯看向书桌前忙着批阅公文的托德，小声提议道：“陛下，路上车马劳顿，您又刚刚回城，不如先去寝宫休息半日？”
托德头也没抬：“应该完成的工作，早一点去做，或是晚一点去做，并没有太大的区别。对了，我让你请的人呢？”
“他们就在门外。”
“请他们进来。”
片刻之后，暮西城的内阁成员，埃摩森、泰伦斯、以利亚、乔、拉格伦夫妇等人走进了房间。
等待所有人就座，托德这才停下手中的笔，朝着众人问道：“闲话少叙，让我听听暮西城最近一段时间的动态。”
根据部门职能的不同，泰伦斯首先说道：“暮西大学的主体工程已经完工，学生和教师已经纷纷入驻。还有，王国内部出现了一批物理、数学、化学等学科的专利，详细清单我已经整理成册。”
以利亚接着说道：“陛下，暮西大教堂的一期工程已经完工，我敢向您发誓，如果它全部建成，这将是世界上最宏伟、最壮丽的教堂。我们从修士中召集了一批人作为教堂的研修者，并聘请了穆尔.鲁伯特作为代理神父……”
“穆尔.鲁伯特？就是那位独臂神父？”托德追问了一句。
以利亚点点头：“穆尔神父对于教义的讲解，颇有心得，只不过在一些经书的解读上，与修士们不止一次出现了冲突。”
第三个发言的是乔，他笑着对托德说道：“陛下，由于我们的移民政策，暮西城的总人口现在已经接近十万人。城外放眼望去，到处都是开垦的良田，有了暮西大学设计的最新渠道和水车，我们能够将山脉下的湖泊，引流至田地之中灌溉庄家，只要到了秋天，必定就是一个大丰收。”
拉格伦夫妇抱着最新的经济数据，向托德汇报道：“陛下，上个月的王国收入又创了新高。主要原因是我们新加入的几种商品，比如镜子、香皂等等，在海外大受好评。”
听着这些人挨个的发言，托德将视线转向仍然保持沉默的埃摩森：“内阁首相，你就没有什么想说的吗？”
埃摩森清了清嗓子：“圣卫城的五千难民，已经顺利的运往北方，相信用不了多久，他们就能抵达陆地；您要求的支援圣卫城的物资，也已经准备妥当，随时可以开拔；还有就是您在出行前，嘱咐我跟进的火枪制作进度，艾登.柯姆已经仿制出样品，你有时间可以去看看……”
看着对方一脸欲言又止的模样，托德知道他有话要说，并先解散了其他人，唯独留下了埃摩森。
“有几件事需要您的裁定。”埃摩森看向托德，低声说道：“第一件事，关于宗教改革的事情。那本指出教义谬误的书册，已经传播了出去。接下来，您打算怎么办？”
托德双手抱拳，撑起下巴：“外界的反应如何？”
“根据商业公会的反馈，教区的王国反应不一，但大多都采取了观望的态势。”
托德长吁了一口气：“改革的第一把火算是点起来了，接下来就是怎么加柴的事了……稍晚些，我会召集一次会议，专门布置这件事情。”
埃摩森点点头：“第二件事情，关于最近一些政务的处理上，内阁出现了不一致的意见。比如圣卫城难民在北方的落脚点，由于顾虑到宗教信仰的不同，内阁分成了两派……”
托德不在意的摆摆手：“你是内阁的首相，如何整合成员的意见，应该由你来自己决定。如果碰到实在无法处理的棘手难题，再来找我也不迟。”
埃摩森听见这话，脸上显现出轻松的神色：“最后一件事，坎伯兰给我写了一封信，言明了圣卫城内部的局势。”
想起那个性格固执的老骑士，托德的头顿时大了不少：“他在信里说什么了？”
看见国王脸上为难的表情，埃摩森开口说道：“老实说，这一次我倒觉得那个老家伙说的有些道理。他希望，让我和他一起，劝说您与圣卫城的新女王达成联姻。”（未完待续）