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第115章 超寄生虫
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暮西镇的侧厅里,托德首先拿起了芮契尔送来的报告,看了又看,上面记载的是12名异种难民,隐瞒身份进入寻常居民家庭后的生活。

总体来说,这些异种刚开始的生活,还算是安稳。这些家庭的成员,经过了托德和芮契尔的反复筛选和比对,确保他们对于异种这个族群,没有任何偏见和恶感。但即便如此,他们二人还是一致认为,异种们还是应当保持低调,不能过早的暴露能力。毕竟,『叶公好龙』这种事情,在实际生活中并不少见。

他拿起的第二份报告来自于哈金斯,主要记载了坎伯兰军队的动向和行为。托德起初对于这只『强行』加入暮西镇的军事力量,抱持了极大的戒备和担忧。用他前世的经验来看,『枪杆子里出政权』这种道理无论在任何时间和空间,都是永恒不变的真理。

对于武装力量薄弱的暮西镇,引入这样一只强横的军队,是福还是祸,托德心中也有些没底。坎伯兰作为这200人部队的直属长官,如果他意图夺取小镇,只要振臂一呼,难保不会出现任何意外。

但是,托德之所以接纳这只队伍,除了坎伯兰和玛丽王后需要依靠自己渡过难关这个理由以外,还有另外一个原因——暮西镇的发展速度与防卫力量的不匹配。

一方面,过去的暮西镇,居民大都是一些穷苦人,没什么油水,还有着教会的幌子来威压周边的势力,自然不会引起他人的注意。但随着城镇发展和『逃亡事件』,小镇遭受攻击的可能性越来越大。

另一方面,与前世近现代时期、国与国之间的外交和战争不同。这个类似于中世纪的异世界,经常只是因为一点边界争执、一次人身攻击、一句无心之言、一次求婚失败,有时甚至只是一个姿态、一个表情、一个手势,都能引爆一场战争,更别提像是暮西镇这种被人们描述为天父赐福的『奇迹之地』。

所以,暂且不提托德手中『异种』这最后一张王牌,镇子上的确需要一只常驻的部队,来应付可能到来的各种威胁。

托德将注意力回到哈金斯的报告中,让他有些惊讶,也可以说是安心,坎伯兰主动交出了兵权,并将所有的武器和甲胄收归入圣库之中,还建议让部队分散驻扎在城内各处,协助小镇护卫队和『圣序执法团』,进行暮西镇的防卫和治安事务。老骑士自己,则自荐为教官,负责小镇部队日常训练的教导工作。

最后一份报告来自于修士乔,这也是三份报告中最长的一份。报告开头整整一页纸,修士只干了一件事——大倒苦水。

事情太多、人手太少、钱不够用、好想睡觉……

托德挑了挑眉毛,直接翻到了报告的第二页,修士乔就目前繁重而又恶劣的工作环境,提出了他的建议:前期送往修道院的『圣经』,获得了老修士们的一致推崇,他们甚至将图书馆中放在展柜中的手抄本拿了下来,放上了这些包装和字体无可挑剔的新『圣经』。如果可能,用修士乔的原话来说,『是否能够考虑一下,向修道院再多送一些精美的书册,以招募更多的修士进入暮西镇?』

看到这句话,托德几乎能够看见,那个坐在桌子前,通红着眼睛,在『劳累致死』和『卖友求荣』二者之间,痛苦挣扎一番,最终选择了后者的修士。

大笔一挥,托德在这页上写下了『同意』一词。

再翻到报告的第三页,乔总算开始说起了暮西镇的正事。

暮西镇核心区域的调整已基本完成,按照古泰罗城池的区块分布,主要对住宅区、商业区、公建区的建筑群落重新进行了规划。至于外部区域的规划,只有一个大概的方案,拟在下个月开始进行拆迁和设计:工业区向北方的山脉外置、畜牧区向南部丘陵外置、农业区向东部平原外置,同时开始召集人手修建骑士团本部、军营、训练场、马厩、大集市、中心广场和沐浴场等建筑物。

修士乔还专门针对上述这些城镇设施和功能建筑,做了一份粗略的财务测算。托德看着资金需求的那一长串数字,仔细数了一遍位数,最后不可思议的倒吸了口凉气。

修士在报告中,尤其对于托德提出修建『沐浴场』的必要性,进行了质疑。在他看来,洗澡这种事情不仅没有任何用处,反而会疏远圣灵与凡间的距离。

看到这里,托德突然想起自己好像一周没洗澡了,不自觉挠了挠后背。

在中世纪,按照天父教会的观点,肮脏的躯体被看作更能接近上帝,不洗澡则成了圣洁的象征。那些有足够勇气长年不洗澡的人,甚至会被册封为圣人,就如同前世古代褒奖贞妇烈女的贞节牌坊一般。许多虔诚的神职人员和基督徒开始了浑身污秽的艰苦修行——在圣经中,甚至有一位人物,坚持50年不洗脸,不洗脚,最终被成功封圣!

托德有心想改变这一状况,但考虑到目前居民的财政状况,只能强压下推行沐浴场的想法,在报告末尾的批注上,标明了优先修建骑士团本部和大集市,其它建筑可以暂缓。

审阅并批注完这些报告,托德将教堂的公务交给了助祭和慕道徒们,又一头钻进了自己的实验小楼。

『龙骨』寄生虫的养殖,已经获得一系列的突破。

在经过反复实验之后,托德最终获得了最适宜『龙骨』生长的培养胴和温度湿度等信息。但即便如此,这种寄生虫的生长依然相当缓慢。

作为原生代的雌雄双虫,从培养开始至今,已经进行了七次产卵,获取了总计四十七只幼虫。第一次产出的六只虫卵,由于托德对于培育环境的不熟悉,造成了两只死亡,仅存活了四只。

这四只虫卵在破茧之后,经过了数月的养殖,成长最快的一只寄生虫,体长已经达到了二十七公分。再过一个月左右,应该就可以达到成虫的标准体长,并正式进入成熟期。

早在半个月之前,托德就挑选了四只小白鼠,并选取了合适的『龙骨』,进行了寄生虫的附着实验。

首先将小白鼠的四肢固定;接着将雌虫贴近背部,让虫体内那些扎入宿主体内、汲取营养的尖钩,刺入小白鼠的脊椎之中;等到雌虫固定完毕后,再将雄虫从小白鼠的腹部,与雌虫连接成一体,最终为这些小老鼠们穿上一件件『迷你铠甲』。

在经过一段时间的观察后,托德获取了大量的实验数据的同时,也付出了极为惨重的代价。

得到了『龙骨』寄生虫的这些小白鼠,获取了大量的力量和敏捷加成,趁着实验者一不留神,它们一脚踹碎了强化玻璃,一爪划开了木质牢笼,将实验小楼闹了个天翻地覆。托德花了好一番功夫,用上了自己的『疾速』、『虚弱』和『透视』异能,才最终把这些『超级鼠』一只只的抓了回来。后来托德不得不向铁匠定制了一批铁质牢笼,来关住这些让人头痛的小家伙。

而对于研究『龙骨』的真正突破,来自于托德一个突然出现的灵感,这个灵感也让他发现了这种特殊寄生虫的真正秘密。

一个与往常一样的早晨,托德在起床后,按照惯例开始打扫实验室。清洁到后间,当他打开装载着『原生代』寄生虫的浴桶,用刷子触碰『龙骨』的肢节,造成寄生虫身体振动时,他好似想起了什么,但一番苦思后却最终一无所获。一直到了中午,在『姐妹旅馆』中用餐,当他看见炸麻花中包裹的鱼肉时,他才终于意识到自己错过了什么。

饭吃到一半,丢下了手中的勺子,托德在卡琳惊奇的注视下,一路飞奔回了实验室。

连衣服都来不及更换,托德找到了四只被『龙骨』寄生的小白鼠。

将这些宿主分批麻醉之后,托德找到了装有『蜂巢』寄生虫(能够通过振动发出的音波来控制子体)的巨大玻璃罐。从里面小心的取出了部分母体(类似于水母的蜂巢)和它的子体(黑色的线虫)。

再将『蜂巢』寄生虫的母体和子体,分别采用手术埋嵌的方式,植入了四只小白鼠身上的『龙骨』寄生虫中。制造了让一种寄生虫寄生在另一种寄生虫中的状态。

接下来是持续一周的观察,托德发现了两件极为有趣的事情。

第一件事情,埋入『龙骨』寄生虫的『蜂巢』母体,其生长完全停止,没有出现任何出芽繁殖的迹象;埋入『龙骨』寄生虫的『蜂巢』子体,其生长也完全停止,其宿主(小白鼠)并没有出现神经被毒化的现象,一切行动与往常没有不同。

第二件事情,被埋入『蜂巢』母体的小白鼠,在平时的日常行动中,好像能够隔着很远的距离,与其它被埋入子体的小白鼠进行沟通。

为了验证第二件事情,托德专门做了一次实验。

将一个大铁箱,用玻璃隔成了四个同等大小的区域,在玻璃表面贴上黑色的布,确定相邻的两个区域,彼此看不见对方的动作;接着在大铁箱的正中间放置一个『匚』形的开口铁罐,正方体的铁罐五面封闭,只有开口的那一面朝向一个区域,其他五面罐壁分别朝着天空、地面和另三个区域;再来是将一块奶酪放进铁罐里,并在开口处放置一块重达十五公斤的铁块,用后者堵住开口并在最下方留出一道很小的缝隙;最后,将埋入『蜂巢』母体的小白鼠放在铁罐开口朝向的区域,将其它三只小白鼠放在铁罐罐壁朝向的区域。

实验开始。

四只小白鼠起初在各自的区域中,看不到彼此,这里转一转,那里闻一闻。一分钟后,被埋入『蜂巢』母体的小白鼠突然从铁块下方的缝隙,发现了隐藏在铁罐里面的奶酪,它先是尝试去推铁块,不过仅仅依靠它自己的力量,根本无法挪动这个十五公斤的重家伙。接下来发生的事情,让托德大吃一惊。

只见这只被埋入『蜂巢』母体的小白鼠直立起身体,背部的『龙骨』寄生虫里发出了一些沉闷的类似『响尾蛇摆尾』的振动声。接着,伴随着哐啷的碎裂声,铁箱中的玻璃墙壁几乎是在同时,被另外三只小白鼠撞破了。四只小白鼠齐心合力推开了沉重的铁块,共同享用了里面的奶酪。

实验结束后,托德解剖并研究了四只小白鼠和他们身上的『龙骨』寄生虫,确定了以下的结论。

一、植入『龙骨』寄生虫的『蜂巢』寄生虫,由于前者生理环境上的限制,后者只能获取自身生存的最基础养分。其母体没有办法进行出芽繁殖,子体没有办法进行毒素分泌和虫体成长,确保了四只小白鼠的生命安全和意识稳定。

二、植入『龙骨』寄生虫的『蜂巢』寄生虫,其基本性状和功能被保留了下来,母体宿主可以通过声波震动的方式,与子体宿主联络,并传达讯息。这种状况,就仿佛母体宿主身上背了一台无线电,可以随时随地联络子体宿主一样。托德怀疑这和『龙骨』寄生虫中遍布整个虫体的神经网络有关。

三、可以确定的是,『龙骨』寄生虫应该是一种极为特殊的寄生虫,它可以允许其它寄生虫寄生在自己的体内,在降低其活性的同时并保留其基本功能。

总而言之一句话,『蜂巢』寄生虫可以寄生在『龙骨』寄生虫内,由于后者的特殊生理环境,使得前者的活性被大大降低,不会出现毒害宿主并造成死亡的状况;同时还保留了前者基础的寄生虫功能,只是将这种功能由控制傀儡降低为了传递讯息。

用前世的微生物学术语来说,被寄生物寄生的宿主如果是另一种寄生物,这种寄生现象称为超寄生(Super Parasitism),而『龙骨』就是这种特殊现象中的寄生载体——超寄生虫(Super Parasite)。

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