刚刚下了第一场秋雨, 这是庐江地区今年入夏以来第三十八场雨了。天阴沉沉的, 仿佛有哭不尽的眼泪，淅淅沥沥地在空中飘洒。
灌浆期不见阳光, 大片大片的稻谷和粟苗腐烂在田地里, 黔首贫民只能以小得可怜的杏和枣勉强度日。很快的, 一切能找到的野果都被吃完了，人们开始吃野菜, 吃河蚌，乃至于泥鳅和蛇。再接下来, 伴随着河水日渐浑浊, 水肿、腹泻等怪病在各地不断爆发。
民怨沸腾。这也是夏收季节过后袁术全面溃败的主因。
到了逃难的时候, 还依旧跟随在袁术身边的士兵, 也是满脸冷漠。与其说他们是一支保留着最后忠诚的部队, 倒不如说是一个为了增大逃命几率而不得不在一起的利益共同体。
然而袁术依旧缺乏自觉，或者说, 出身高贵的袁家公子从来都对底层人的态度缺乏自觉。
“快！快！再加把劲啊！到了朕的庶兄那，你们都有赏赐。”伴随着袁术嘶哑的声音，断了一根车轩的马车在土路上飞快奔驰。车轮两旁飞溅起泥水，喷了车旁的士兵一脸, 然后与雨水混为一体, 顺着他枯黄的面孔流下。
“快！快！该死的刘繇, 竟然背后捅朕刀子。无耻小人！他们姓刘的都是无耻小人！”伴随着湿透的马鞭抽出闷响，敞篷马车不断翻越被雨水冲刷得不成样子的泥土和石头。精美的涂金和红漆被污泥覆盖，再也看不出曾经光采照人的模样。车顶上的伞盖早就不知去向, 袁术全靠天子的冕旒挡雨，胡子都湿透了。
但即便如此，他也比在泥里跋涉、渐渐掉队的士兵们好太多太多了。
雨慢慢小了，天还是如墨般晕染着灰云。前方的雾气慢慢散去，露出一个长满栗子树的小山包。
“刘繇呢？刘繇追上来了没有？”袁术扭头看去，他此时湿发黏成一团，这一扭头，险些连同摇摇欲坠的十二旒都一起甩出去。“刘繇的兵追上来了没有？啊？！”
后面上来回话的小兵看着腿都要断了，他扒着车辕：“报，呼呼，没见到有追兵。”
袁术这时候顾不上对方礼数不周，也没有称呼他“陛下”了。他拍着胸口：“没追上来就好，没追上来就好。等我离了扬州地界，就好了。徐州陶谦一向老实，我从他那里借兵……也许用不着去冀州找那庶子。”
他宝贝地从胸口取出一个包裹，看形状像是一块巨大的方形印章。解开最外层的布，里面还有一封信，是袁绍同意接纳他（和他的传国玉玺）的信。
袁术盯着那封信，脸上露出苦闷与不甘的表情。“那庶子，想不到……”他小声嘀咕，但终究没有将信扔掉。袁术又将印章和信件包起来，在这样的逃命过程中，这个布包竟然被护得严严实实，干燥得很。
“走，”袁术跟手下说，“北上，去徐州。”
“主公，还有半数人没跟上来。是不是……”
“是什么是？！我们在此已经等了一盏茶的功夫了。没来的人估计早就做了刘繇的刀下鬼。快走！”还穿着华贵正装的袁术卷起袖子，将鞭子狠狠一抽，掀起泥点无数。
于是车轮缓缓转动，再度上路。过了前方的界碑，就是徐州。而陶谦，是这次少有的没有发兵寿春的诸侯了。
“有多少人想要我的传国玉玺，你们知道吗？！九江郡内到处是想捡漏的，你们知道吗？！该死！该死的！该死的曹操！该死的刘繇！该死……”久违的太阳从乌云后露出一丝光亮，但袁术却越发暴躁，咒骂不止。士兵们低头，默默听着，连身上的泥点都懒得搭理。
就这样，这支只有一个人在唠唠而其他人沉默到诡异的队伍，跨过了界碑。
“袁公路，我等等候你多时了！”伴随着一声兴奋的大喊，小山包上突然出现了一支部队，竟是高举着陶谦的旗号。再定睛一看，那领头的正是陶谦手下的大将臧霸。
袁术心里还有什么不明白的。群雄逐鹿，他是被当成那只鹿了。对面少说也有五千精兵，而自己这边呢？百来个有气无力的残兵败将。左算右算，都是一道送命题。
“哈哈哈哈。”袁术大笑，“陶谦平日里装得与世无争，结果呢？还不是觊觎传国玉玺。这是要顺应天意的宝物，怎么可能选择畏手畏脚的陶谦。”
“你闭嘴！”臧霸抽出了刀。
“呵。真要杀我？你可想好了，我袁家的门生故旧遍布徐州，杀我容易，杀了我之后还想太太平平地得到世家支持，简直就是痴人说梦！臧将军，你可想好了，别给你主公带去麻烦呀。”
“留你一命也不是不行。”臧霸玩味地看了眼狼狈不堪的袁术，“把玉玺交出来，就放你们过去。”
袁术脸色铁青。
“交不交？”臧霸笑。
袁术抱紧了怀里的包裹，手开始颤抖。“天命”还是性命，这是个问题。
好在上天没有让袁术纠结这个问题太久。“袁术，你纳命来！”伴随着还带有少年清脆音的怒斥，只见一个穿黑衣红裤的骑兵从湿漉漉的草丛里窜出，伴随着马匹奔驰的冲力，□□直接挑飞一个袁兵。
“袁术！”孙策勒住马缰，刚刚长出绒毛胡须的英俊面庞微微扭曲，但最终回归成钢铁般的严肃，“今日我就要报杀父之仇。”
话音刚落，就见越来越多的黑色骑兵从草丛里的小道钻出来，站在孙策身后，人数越来越多。最后冒出来的两个少年，一个是曹昂，一个是周瑜，看向孙策的目光都带着担忧。
“伯符，”周瑜拍马上前，轻轻按住孙策拿枪的手，“伯符冷静。为长远计，袁术只能由曹公来杀，我们之前就说好的。且你怎么今日跑出来了？也不怕曹女不乐意？”
孙策眉头都紧得快夹死苍蝇了。“我要用袁术的首级，告慰父亲在天之灵。”
你tm怎么就这么犟？周瑜只好将求助的目光投向曹昂：“子修快拦住他。”
曹昂，曹昂眨眨眼，一脸无辜。
你tm怎么就这个时候卖萌？周瑜都快急疯了。这真要让孙策杀了袁术，曹操心再宽恐怕都要对这个女婿有芥蒂了。
按照预定的计划，他们只是缀在后面撵着袁术走，逼他去冀州，这样就有了讨伐袁绍的借口了。谁曾想袁术这么不经用，没出扬州呢，就走投无路了。
百足之虫死而不僵，袁术到底是当了好几年皇帝的，结果竟然连一支乐意效忠的部队都没有，也混得太失败了吧。
眼看着袁术不行了，孙策就急了，蹦出来抢人头。但这个人头不能抢啊，不光是因为掉落物品是“谁拿谁死”的传国玉玺；这个人头也是“谁杀谁当王”的象征物。
在曹营极受重用，曹操就差把孙家的几个当自己儿子了，这情况谁乐意翻脸啊？反正周瑜是不乐意的。
袁术自打孙策一露面就心底凉透。这小子在寿春城下一连斩了他三员大将的场景仿佛还在眼前呢，且孙伯符被杀父之仇迷了眼，什么利益关系都听不见去，哪怕是交出传国玉玺呢，他也未必会多看一眼。
怎么办？
他眼珠子绝望地乱转，终于发现了唯一一个可以从孙策手中救下他的人——曹昂。他是孙策上司曹操的儿子，论地位比孙策高。孙策要还想在曹营中混，必须听曹昂的话。
这么一想，袁术就跟抓住了救命稻草似的，高声呼喊起来：“子修贤侄救我啊——我愿意将玉玺奉上。这可是自始皇帝以来的天命所在啊。”
前面的臧霸眼睛都快要凸出来了，到嘴的肥肉就要飞了？“主公，袁术要向曹军投降，咱们快上吧，别被两个小子抢了先。”
陶谦却是怕了：“孙伯符悍勇举世皆知。曹昂所带的都是曹军精锐中的精锐，俗称飞鹰骑的，悍不畏死。曾有与西羌战至最后一人的记录。这样的军队，小打小闹是不能让他们知难而退的。抵死相搏，就是与曹操不死不休了。”
臧霸犹自不甘心，命弓箭手拉满了弓。但上面的陶谦懦弱，他也就只是让弓箭手拉满弓而已。
那边袁术还在利诱：“子修贤侄兄弟众多，只有建立功绩才能脱颖而出。有取回玉玺的功绩，必然能得令尊喜爱，将来就是傲视兄弟们的资本啊。”
曹昂笑了笑，仿佛是才听明白了袁术在说什么。
“曹子修，你今天拦我，我们就做不成朋友了。”孙策扭头看他，声音像是从嗓子眼里压出来似的。
曹昂解下弓，将孙策的□□往下一敲。“公瑾说得对，你做这件事不合适。”
孙策正要变脸，就见曹昂弯弓搭箭，箭尖直指袁术：“袁公路，你说的都挺好。然你视若生命的宝物，在我这里一文不值。”
放弦，箭出。
在所有人的注视下，那支黑色的刻有“昂”字的钢铁箭破空而去，穿透了袁术胸前的方形包裹，紧接着洞穿了袁术的胸口。
假的吧？就连孙策都呆住了，连那块害了他父亲性命的石头破碎的声音都没听见。
血花四溅。连同晶莹的玉石碎片在空中炸开，散落在雨后泥泞的土地上。
“所谓传国玉玺，本就是暴秦所造。五帝没有玉玺，照样万民臣服；王莽、袁术据有玉玺，照样不得善终。我读圣贤书十七年，只知道效忠仁爱的君王，安抚善良的百姓，不知道有玉玺。”说完这段话，曹昂收弓，脸上依旧是那种不在状态的微笑。
“既然任务有变，公瑾，咱们是不是该回去禀报啊？伯符，你明天是大喜的日子，再不走，就赶不上吉时了。诶，对了，刚好连祭祀孙伯父的祭品都有了，这不正是甚好甚好。”
孙策呆了好一会儿，才拍马上前，挥刀斩下袁术的头颅，将那天子冕旒一扔，提着头发就走。
黑色的骑兵无声跟上，消失在树林中。只留下曹昂那依旧不在状态的声音：“陶伯父，明日长姊大婚，您不如随我们一起去喝杯喜酒？”
陶谦背上全是冷汗：“不了不了。没备贺礼，还是不去了。”
作者有话要说： 嘤嘤嘤。