“噗嗤”, 黑色的长·枪毫不迟疑的刺入人体, 肋骨和心脏一同被枪尖锋利的锯齿搅得粉碎。
吕布左脚后退一步，健硕的身躯一扭, 那串在枪上的乌桓兵就被扫成一个圆弧, 撞翻了周围一圈至少四个汉子。其中一个甚至被直接撞下城墙。“啊”的一声惨叫淹没在周围的厮杀声中。
“谁给你们的胆子敢来攻打襄平？真当我大汉无人吗？”吕布发出两声短促的嘲笑, 长·枪如同黑蛇，在人群中飞快收割生命。划过脖颈、割开肚肠、刺穿胸膛……招招毙命, 带着一种傲然的狂气。
吕布赤·裸的上半身已经被别人的鲜血沾染，加上他自己出的汗, 在阳光下闪闪发光。他将最后一个敢上前的敌人挑飞, 然后舔了舔嘴唇。
“还、有、谁！”
冷兵器时代的正面厮杀, 勇武无敌。所以来犯的乌桓人胆怯了, 鲜卑人也胆怯了。后退是溃败的开始。
吕布站在襄平城墙上, 美滋滋地享受辽东豪族敬畏的目光。“吕太守真是英雄啊。”“这次多亏了吕太守，襄平才得以保全。”“明日我家坞堡设宴, 不知吕太守……”春风吹在他赤·裸的胸膛上，比桃娘子的酒还要醉人。
可惜好景不长。
战场还没有打扫干净，曹家前来避难的队伍就到了城下。
“奉先，你怎么在襄平？”
上一秒还在摆造型的大英雄瞬间就垮了气势, 蹭蹭蹭跑到阿生的马前, 小眼神乱飘。“主……主主主公, 我今日轮休……就带几个弟兄来转转……”
阿生打量着他，从光溜溜的上身一直看到腰带上方露出的可疑红色布料。她眯起了眼：“大连没有女闾，委屈了咱们吕太守。”
“我不是, 我没有！”
阿生叹气：“下次说谎前，别把人花娘的巾帕放身上啊。”
吕布愣了愣，在自己身上搜了半天，才在亲兵的帮助下找到了那条巾帕，扯出来扔地上，欲盖弥彰地踩了几脚。
这时候，阿生已经为曹嵩找了一座临近城墙的民房，她让一半士兵在此守卫老弱伤残，另一半和伤医们去帮忙打扫战场。她其实不该去在意吕布逛女闾的事情，作为主公，眼下更重要的，是这次乌桓暴动能否为她扩大势力范围提供机会。
“二郎……”吕布期期艾艾地挪过来，给阿生递水递毛巾，“我就喝了点酒，还没……乌桓人就打进来了。”
阿生被他身上的汗味血腥味熏到了，不动声色地后退一步：“回去把梅毒三期症状抄五十遍。”
吕布脸都绿了。
“虽然我不至于因此罚你吧，但你恶名在外是娶不到贤妻的，吕花酒。”
吕布撇嘴：“反正我儿女都有了。”
没错，吕布的一儿一女都养在大连，不过孩子们的母亲已经被吕布送人了。每次出征前就遣散妾室，与喝花酒一样，也是吕太守广为流传的奇闻异事。
对此，阿佩表示：“男人都不是好东西。”她垂下眼，跟在妇医们中间，往城中街道上去了。城西受损最严重，被砸毁了不少民居，财物撒在大街上，还有受伤和死去的平民躺在断壁残垣中。
吕小布被莫名贴了一个“坏东西”的标签，暴脾气也上来了。“那女人谁？”
“阿佩啊。她小时候你还带她玩来着，忘了？”
“啊……”吕布一瞬间有些恍惚，“这都多少年了……”
十六年物是人非，当年的小少年成了冷酷粗暴的悍将，当年的小女孩成了愤世嫉俗的寡妇。
曹佩板着一张死人脸，套上一件白色大外套，和城中妇女一起，接受紧急包扎的培训。她做得虽不算最好，但也不算坏，至少还能获得伤患的感激。
“多谢女郎。”
“若活命，必相报。”
……
随着工作的忙碌，曹佩的心慢慢平静。她小时候还懵懂，但越长大就越羡慕二兄，或者说，大姊。大姊不用担心这个男人不好那个男人不好，因为没有男人可以伤害她。
曹生自己就是最好的，她不需要依靠男人，男人无法伤害她。但她曹佩不行，她资质平平，既不聪慧也不能干，除了当个贤妻良母她什么都没有学习过，她没有办法依靠自己过活。
她以为这辈子就这样了，直到她来了辽东。
曹佩给最后一个伤患清理完伤口，脱下工作服，在井边净手擦脸。此时太阳已经偏西，橘红色的光芒洒在街道上，破损的房屋里升起炊烟，晚风中飘散着粟米和肉的香味。
真好啊。
劫后余生，百废待兴，都是鲜活又温暖的词汇。相比在死气沉沉的锦绣中腐朽，这样的生活才是充满生机的。
曹佩板着脸，穿过残破的大街小巷，往西边曹家的宿营地走去。然后，她看见了一双脚。
光秃秃的双脚沾满泥土，趾关节粗大，脚指甲又厚又破。
有人躺在断墙之后？
曹佩走上前去，手扶住木墙的断口，探出头。还没有等她看清什么，就被人掐住了脖子。巨大的力道把她拖到墙后，然后按到地上。扑面而来是熏人的羊骚味。
乌桓人？
曹佩反应过来之前就开始挣扎，她不想死了，她想在辽东活下去。但对方的手臂像铁一样坚硬，粗糙的手指掐着少妇纤细的脖子，仿佛要将脊椎一起掐断。
曹佩眼前一阵一阵发黑。“真恶心。”她快要失去意识的时候这样想，“这人手心出汗了，湿热的触感真恶心。”
下一秒，脖子上的力道松开了。
遮蔽阳光的男人的身影倒下。“咳咳咳。”曹佩剧烈地咳嗽，同时一脚将那人踢开。出乎意料的，刚刚还不可战胜的乌桓男人的躯体很轻，踢到墙角只有不大的一团。
“阿佩，没事吧？”
曹佩抬头，看见一张曾经多次在她梦中出现的脸。仿佛无忧无虑的童年在看不见的地方蠢蠢欲动。
“阿佩，你胖了。”已经开始留胡子的吕布笑着说。
曹佩一脸冷漠。
“小时候胖那叫天真可爱。你现在这个年纪，再胖，就成母猪了。”
曹佩一脸冷漠。
“你看，你都胖得起不来了。听说你夫君对你不好，肯定是因为你不好看了。”
曹佩再也忍不住，一巴掌糊了上去。
这是一个温暖又充满希望的春天，但远在南方交州的士燮并不是这么想的。
交州一直在中央朝廷的视线之外，在雒阳那群人看来，交州比幽州还要乡下，还要野蛮。幽州辽西，好歹是战国七雄之一的燕国故地，在秦始皇之前就是中央王朝不可分割的一部分。
至于交州，那个时候还是比南蛮还靠南的南南蛮呢。秦朝灭亡后，秦将赵佗割据岭南，称南越国，这一割据就是五代国王。等到交州并入大汉版图，已经又是一百年后的事了。
因此，交州在大汉十三州中，排名最末，任命官员也最晚。青州的曹操都上任一年准备起兵了，交趾太守士燮还在上任途中。
与士燮同路的，还有南海太守、苍梧太守、合浦太守、九真太守等等。交州没有黄巾，所以暂时也没有州牧。
五月不是在南方丘陵地带赶路的好季节。连绵的雨水将本就狭窄的山道糊得泥泞不堪，加上不知道有多少厚的腐叶层，更是对人忍耐力的考验。两边的山地高耸，如同胁迫山谷的怪兽。
士燮是本地人，相比倒霉的同僚们要更有经验：“诸位，此处不能停留。若是遇上山石崩塌，可是会有殒命的危险啊。当初交州刺史朱儁，就是在这段路上遇到了泥石崩塌，三百人被尽数活埋，至今尸体都没有找全。”
真是造了什么孽啊。
但几位太守能到交州上任，自然也是抱着天高皇帝远的小心思。这个时候只能硬着头皮上。
马蹄踩在经年的枯枝落叶上。路旁每一片翠绿的树叶上点点往下滴水，树下是密布的蕨类植物，而灌木丛中不时响起可疑的沙沙声。
是蛇？是毒虫？还是猛兽？越想越让人发慌。
然而事实要更加残酷一些。伴随着一声诡异的笛音，两侧高山上落下无数滚木和箭枝。道路前后亮起火把，因为充足的油料而在细雨中旺盛地燃烧。
三百人？四百人？不，更多，至少有一千人的山林部队将他们团团围住。
丛林勇士们像捕猎的猛兽，抽出了腰间的钢刀。南岛出产的宝刀，士燮曾经从田大郎那里收到过一把当做礼物。那把钢刀削铁如泥，但因为不够美观，被他赏给了家臣。
而现在，士燮看到了一千把钢刀，每一把都不下于他当初收到的那把，切断人体如同砍瓜切菜一般。等到士燮回过神来，同行就剩下了他一个活人。周围都是残肢断体，散发着令人作呕的铁锈味。
“好久不见了，士家府君。说起来，您算是我的长辈。”领头的年轻人将沾满鲜血的钢刀收回鞘中，用雒阳雅音说道。他有着一张让士燮感觉似曾相识的英气面孔。
“你……我记得你叫太……”
“太史慈，字子义。”年轻人点头，“这些都是董贼所委任的乱党，我奉交州父老之命，在此阻挡他们入境。”
士燮这个时候也慢慢缓过神来，明白了眼下的状况。他露出一个自嘲的笑容：“交州父老……什么时候外来的曹家也能代表交州父老了？”
太史慈没说话，他就像一个尽职的武将一样立在雨中，一动不动。倒是队伍后面响起了一个略带磁性的男声：“交州人口两百万，我曹家独占三成，怎么就不能代表交州了？”
队伍分开，走上来第二个年轻人。他没有留胡须，也没有束发，所梳的是所谓的孩童发式，一身白衣大敞，面容倒是清秀腼腆。
太史慈行了个礼：“士公，请让我为您引见。这位是曹五公子，曹玉，现住番禺。”
士燮抬起眼：“你就是那位传说中的曹家子？倒是让人意外了。”
曹玉轻轻摇头，但并没有作出更多解释只是让人送上纸笔：“还请您上表，保玉为合浦太守。”
士燮拿着笔苦笑：“还有呢？一并说了吧。”
“阿慈是南海太守，劳烦您了。这回就先这两个吧，一次把交州的太守都安排完了，董贼该认为您割据交州了。”
那是我割据吗？明明是你们割据好吧。朝廷的太守有用吗？还不是被截杀在半路上。立不立太守有差别吗？交州还不是从此姓了曹。士燮心中虽然转过无数念头，但半句话不敢说，按照曹家的模板把奏表写好了，按上自己的印信。
曹玉将这份奏表塞进衣袖里，清了清嗓音：“玉第一次见士公，但二兄感激初来时士家的情谊，所以，苍梧郡还是您家的苍梧郡。至于别处，还请不要做让我等为难的事。”他说完这句话，就绕过士燮，命令士兵们收拾尸体，伪造现场。
士燮坐在地上，心底一阵一阵地发冷。他想起同样死在这里的朱儁，所有人都以为是泥石流，但真相，恐怕……
“苍梧郡，你们也拿走吧。”
“什么？”
“老夫有一孙儿，年四岁，聪明伶俐。听说南岛有曹学学堂，我想让他入学。”
曹玉扭头笑了笑：“四岁幼儿，离家在外，不太好吧？”
“曹家一船一船的孤儿往南岛上送，最小的也是四岁上下。别人可以，他怎么就不可以了？”
放弃眼前的侥幸，换一个未来。即便不是后世家喻户晓的名人，士燮也当得上是一个枭雄了。是曹家在交州的部署，没有给他发展壮大的机会。
作者有话要说： 终于把曹佩的线收起来了。
接下来就送阿生去找哥哥。