2003年5月7日，当全国人民享受完劳动节假期，带着慵懒的心情准备返回工作岗位时，青海东南部的阿尼玛卿雪山下却是一片忙乱景象。马鸿陵身处其中才知道，进入魔国领地的行动根本没有想象的那么快，由于陈洪涛已经损失了两批进洞探查的人员，还有几人失踪在里面，所以对第三次的进入慎之又慎。
几经商讨后终于定下进洞人员的名单：陈洪涛、马鸿陵、盛晴、于爱国和手下的8位作战士兵，这12人是进洞探查的主要力量，另外还有10名武警随行，完成警戒和运送物资设备的任务，在这10人中马鸿陵发现了罗席楠和田化祥，两人穿着合体的武警军装，扛着老式八一步枪精神抖擞的站立在队伍中，仿佛刚刚完成新兵训练分配到部队中的战士，田化祥还悄悄对马鸿陵使了个眼色。王平依然没有踪影，陈洪涛也似乎忘记了这个人，但是马鸿陵有一种强烈的直觉——王平就在身边。自从在花石峡下车后，好几次都有如芒在背的被注视感，如同被猎人瞄准的动物一样，只有王平能让自己有这种感觉。
第三批人员将在洞外营地度过一晚，明天早上正式入洞，看上去所有人都在忙碌，唯独马鸿陵闲了下来。晚饭过后七点钟还是大亮，青海与北京两个小时的时差留住了太阳，马鸿陵走到湖边坐下来，寒风极为凛冽，湖边还能看到去年飞机失事后的细小残骸，湖面上甚至还有几个泡烂的航空座垫在随风摆动。闭上眼睛，飞机从空中迫降坠落的一幕又在马鸿陵心底浮现……
“想女朋友呢？”盛晴裹着一件大衣走了过来，同时也递给了马鸿陵一件。
马鸿陵谢过披上后说“大姐，我有时总在想，如果时光可以倒流该有多好，坏事都能避免了，早知道带来这么大的灾祸，我宁可不认识曦颜。”
盛晴也坐在另一块石头上，望着湖水答道：“你的想法我以前也有过，问题是当时你根本无法知道一件事的结果是好是坏，如果改变了它新的结果可能更坏，难道你总要不改停的改来改去？人活着就是为了好事？”
马鸿陵答不上来，只能拨弄着小石子往湖水里丢，丢了一会说道：“如果我进去后出不来，那曦颜的事情只能交给你们了，不过，我担心陈处长不会再尽力，他没有继续解救曦颜的理由。”
盛晴不置可否的答道：“你说的结果有可能出现，国家利益这四个字说伟大很伟大，说虚假也很虚假，总之是最现实的，当一件事情利益太低不值得去做的时候，我们这种国家特别机构是不会管的。所以你要活下去，为了救人你也要活下去，活着才有让我们出力营救的价值和理由。”
盛晴话中的道理近乎于交易，但却是马鸿陵听到的最可信的话，如果不是自己掌握着一些关键线索，凭什么得到陈洪涛的保护和支持。想了一想，马鸿陵问道：“那你为什么要进去？进洞对你也没什么利益，而且100%会遇到危险，难道立功很重要么？”
“立功？对我们来说每次任务都会立功，对新人很重要，我已经不需要了……”说完这句后盛晴起身离开，马鸿陵又独自在湖边坐了很久，直到于爱国找过来要求回去休息。
清晨，20人的队伍已经整装完毕，由于已经知道魔国领地的天气特征，陈洪涛特意将防寒、照明和通讯设备作了加强，每人都有一部单兵通话器，队伍还备有几只大功率破雾灯，马鸿陵看到于爱国和8个手下除了枪枝外，还背了很多弓弩长刀等冷兵器，而罗席楠田化祥等武警们除了背着食物、帐蓬和药品，还背了大量绳索，甚至还有两只充气橡皮筏，明显是准备登岛用的。于爱国的手下还背了两只打印机大小的箱子，箱子上没有任何标记，不清楚里面装的是什么。
此时无论是于爱国的手下还是武警战士都是一脸轻松的模样——毕竟是去做野外勘察，又不是真正上战场，现在的人员和装备就算遇到一支排级野战部队都有把握全身而退，何况是这个在中国腹地的山洞里探险呢？马鸿陵估计陈洪涛没有对这些战士们说出洞内的全部情况，这点马鸿陵能够理解，有时候不说比全说还要好一些。
行动前陈洪涛简单的点名后交待了行军序列和人员分工，陈洪涛只反复强调一点，无论遇到任何情况没有自己的命令绝不能开枪！在营地守人员的注视下，第三批小队出发了，太阳从玛卿岗日背后升起，雪线相比去年飞机失事时升高了许多，队伍爬上一道矮崖后白塔寺赫然在望了。
这道矮崖下还有凌乱的箱包碎片，烟火焚烧后的痕迹历历在目，就是在这里，马鸿陵和小措、刘曦颜度过了空难后的第一个夜晚，现在转了一大圈又回到这里，马鸿陵不能不觉得自己是在遵从命运的安排。
白塔寺快到时陈洪涛小声对马鸿陵说：“我们发现山洞后，曾经用这个寺庙作为勘察的前进基地，可是由于里面发生的事情太过怪异，为了避免毒害或是辐射才后撤到昨晚的大本营，不过这里还是每天派四个人轮流守卫，随时与大本营用无线电沟通。”
队伍走到跟前时，四名值守的武警战士分别从隐身之地走过来，应该也是提前知道今天的行动，象征性的问了口令后就敬礼放行，马鸿陵看到于爱国在这四名武警肩上多拍了一下，心中清楚同样是于爱国的人，只不过换上警服而已。
白塔寺的残垣已经被清扫一空，马鸿陵仿佛能从这些遗迹上看到七十年前川康考察队伍在这里扎营的模样，爷爷、赵如琢、伍泰西、曲珍、葛凤兰、多布、小道士、迷糊……一个个熟悉又陌生的身影在废墟上交替闪现着，正恍惚间脚下一绊，于爱国从侧面扶了一下：“马大哥，跟上！”
马鸿陵收起缅怀心思，亦步亦趋的跟上队伍，寺后崖壁上的三角形山洞依然那么不起眼，洞口虽然幽黑，但让初见的人感觉不到恐怖。洞前立起了一座粗糙的木板楼梯，看来这次不用攀绳再上了，陈洪涛用对讲机喊了一声：“启动！”随着白塔寺内的一阵轰鸣洞里居然亮了！原来白塔寺里已经安装了发电机，山洞明亮起来后更加没有了阴虐戾气，可是马鸿陵却意识到危险就要开始了。
依然狭窄而笔直的山洞，依然暖风徐徐拂来，脚下绵延的电缆上一盏盏灯泡同样伸向远处，走在洞中象是在某个溶洞风景区里穿行，只不过少了滴水和钟乳石。不久后，大厅到了，陈洪涛显然到过这里没有什么惊讶，而其他成员都发出了啧啧的声音，铜树玉桃，再加上水流驱使的旋律，还有自动旋转的大厅地面，让队员们称奇不止。
与其他人不同的是，盛晴不惊也不喜，自从进洞后越走越安稳，在这种旷世未闻的古代机关前只是看了两眼，就站在一旁瞄着下一段洞穴，表情沉静的不知想着什么。
“难道盛晴是内鬼？”这个想法突然蹦出来，吓了马鸿陵自己一跳！这个卡通版的户外女子太有值得怀疑的地方了，火车上的交手自己始终未见，对方的催眠就连隔壁铺位的罗席楠和田化祥也“中招”了，却独独漏了她？火车上勒松活佛对她说的话颇有告诫的意味，现在想来不简单，而且到了花石峡后陈洪涛本来已经解除了她的任务，她却自愿跟了进来，太可疑了。
不对不对！按盛晴说是准备到高原度假时被陈洪涛随机抓来的，这一点陈洪涛也承认，否则不会建议盛晴可以继续休假去黄河源，如果陈洪涛因为有意避开内鬼反而临时抓了个内鬼，那才叫倒霉到家呢！
如果盛晴没有问题，怎么到了湖边营地下车时双眼红肿，显然情绪刚刚波动过，马鸿陵用脚趾头都能想到，军特殊部门的成员在任务期间出现这种波动是极不正常的，在第一辆车上发生了什么？是不是被陈洪涛发现可疑之处争吵争辩了？可是陈洪涛却依然同意她进洞，难道……陈洪涛也有问题？
这个想法一出现，马鸿陵的冷汗就下来了，陈洪涛正在大厅里约束队员准备出发，根本没有留意站在一边的马鸿陵僵硬的表情。
陈洪涛是飞机失事后就出现的神秘部门调查人员，后来因为发现洞内爷爷的埋葬队员的手书找来追查，接着就给自己提供了七十年前的军史资料，直到自己调查完所有可能知道的事情刘曦颜就失踪了，最后是自己主动联系的陈洪涛，陈洪涛判断为日本间谍所为，这才有了一个土山的人持续引导自己火车汽车的向果洛而来，并要求以莲籽进行交换。这伙所谓的日本间谍从始至终都没有正式露面，未必真的存在，是否真是日本人所为也只是陈洪涛口头说的，而且通过电讯技术模仿自己骗走刘曦颜正是陈洪涛负责部门的强项！说不定火车上的催眠打斗是陈洪涛一手导演的，盛晴也是他的同伙，很可能根本没有什么小偷，打破玻璃编个故事对于这些人太简单了。（未完待续）