因为时机和地点都不对，马丙笃没有给补充团的这十二个人讲文化挽救的事情，只是说给十分钟时间收拾必要的随身行李，一起到石家庄的战区司令部领受新任务。牛七彩和郭忆柳等人听了兴奋不已，尤其是牛七彩大喝一声：“乖乖!咱们直接去战区报到了，跟着马长官就是不一样，肯定有出息！”
郭忆柳正要开言附和，有些失落的贺小东给浇了冷水：“等你们到长官部就知道了，日本人有你们打的，宝贝也有你们抢的！”
郭忆柳却会错了意：“对，咱不但要打小日本，还要抢他们的东西，日本人的军刀现在最值钱，武汉那边都开到七千大洋一把佐官刀的价钱了，还是没有货啊呀！”
这话把贺小东给噎了一下，随即反口道：“将官刀多少钱？赶明天可要好好弄几把你帮着卖喽！”
郭忆柳听出味道不对，嘿嘿一笑把刚才萌发的三掌柜心思收了起来，跑去收拾本就不多的行李。
十分钟后全体整队，看着站成五排的所谓第一战区文化挽救武装工作队，马丙笃心中又苦又涩，难道今后就带着这五十个人抗日救国……不对，是参加抗日救宝，这五十个人有跟随自己考察川康的队员，也有一二三营的战斗精锐，再加上今天选出的补充团壮丁，能有什么作为？！看样子文化挽救武装工作队还要进行敌后活动，在中日双方屯兵四十多万的第一战区，五十个人撒出去连个响动都听不见。罢了，到了石家庄若能见到程长官再好言相求吧。
从补充团出发的路上，马丙笃又细细问了牛七彩离开深县铁炉庙的经过，并打听了牛七彩岳父的武术拳法，牛七彩以为马丙笃也是练家子，盛情相邀若有空路过阳泉一定请马丙笃去和老爷子切磋，马丙笃哪敢答应，赶快转了话题。五十个年轻人走不到十里就互相熟悉热络起来，马丙笃没有维持静默的行军要求，毕竟提早熟悉战友对以后作战也有好处。
队伍中结交最迅速的有两对，第一对是牛七彩和黑头，这二人身量五官本就相象，猛一看和双胞胎似的，现在穿上军服后更难分辨，只不过牛七彩的军衣是崭新的，而黑头穿的又脏又旧全是破洞补丁，二人说的全是各种江湖见闻路术，不时笑出声来互相捶拳击掌，脾气禀性尤其相投；第二对准确的说不是投脾气而是投缘，这一对就是一直走在队伍最后的何朝奉和郭忆柳，这两个人一个曾经做过当铺大学徒，一个当过古玩店三掌柜，自然与一众丘八不同，乃是“术业相通”的同业人士，称兄论弟相谈甚欢。
要说被免职的原二营长何朝奉为何会站在文化挽救工作队中，还有一个小小的细故。自从当那晚马丙笃带人出击后，何朝奉担心的一直趴在战壕前张望，直到天亮前出击人员大胜归来才彻底对马丙笃服气。只是从营长降为大头兵后别人难受自己也别扭，有分寸的班排长还是客客气诸事先用“请”字，没好气的就直接哼哼两声。何朝奉虽未直接听到什么瞧不起的话，但是架不住别人用看窝囊废的眼光看自己，胡爱民那天对他本来是气头上的临时免职，准备调走马丙笃另组直属营时还是让何朝奉作营副，帮着副团长处理二营细务，但何朝奉下定决心不在二营混下去了，死活追着马丙笃要到直属营当个连长，马丙笃也理解何朝奉的用意，报告胡爱民后带上了他。
何朝奉今天在师部外听马丙笃说上峰又换了命令，自己这些人要做什么文化挽救工作，明白任务实质后何朝奉心情大好，原来就是从沦陷区抢运宝贝，这个事情远比在战壕里开枪有意思啊！可是当年在当铺接的大都是金银珠宝或房产地契的买卖，对于古玩文物却不太熟悉，现在工作队刚好“补充”了一个正牌的保定鹤年斋三掌柜，于是一路上把自己对文玩雅趣的认识向郭忆柳求得印证。郭忆柳也奇怪马丙笃的手下怎么有一个精通典押质当的家伙，当知道何朝奉的名字与经历后顿生相见恨晚之心，二人用其他人基本听不懂的行话说个不停，互相都有博闻长智的收获。
众人从正定南门渡过滹沱河半天时间就走到了石家庄，石家庄是新兴的铁路城市，没有其他千年大邑的完好城墙，只是在河南边设了不少鹿砦拒马和铁丝网，还有用沙包垒起的机枪巢，但在马丙笃眼里这些工事经不起日军火炮的半小时轰击，与心中所设想的战区司令部应该具备的防线差之甚远。随后马丙笃也明白过来，在四野皆平的情况下，滹沱河就是最好的工事，只要紧守南岸并维持好两翼安全，坚守四个月不成问题，当然，四个月后一旦河水封冻，那结果不言而喻了。
因为安全原因，第一战区司令部不在石家庄，而是设在邢台，但此时战区长官程潜正在前线巡视，所以这个征用的中央银行的院落成了临时战区司令部。既然是司令部，自然不允许几十个普通士兵进入，马丙笃让众人在已经荒凉的街上找处地方休息，自己一人带着从十七师接到的电令来到未挂挂牌匾的司令部大门，上尉值星官验看了证件和电令，又挂电话向上峰做了报告，得到的命令是，带马丙笃直接去见司令长官程潜，值星官带路时有些诧异“这个少校是什么来头能惊动程长官亲自接见？”
马丙笃进院后目不斜视，跟着值星官来到一处普通的青砖平房前，值星官进去报告后，一同出来的还有一位身着黄军呢、佩戴青天白日胸章的中年上校，显然是程潜的近侍或秘书，马丙笃不敢大意，立正敬礼正要开口，这位中年男子却不受礼，把马丙笃的手挡了下来，微笑着用略带湘音的话称呼马丙笃的新官职：“马主任，我只是颂公的侍从官，你也曾在陕西随侍臣公，我与你马主任神交已久，我们仅叙兄弟之谊便可，此间并无官职之分。”
马丙笃却正色道：“卑职现在是第一战区所辖军人，见到我部长官理应行礼，卑职从前随侍臣公时也仅是少校军衔，见到长官若不行礼臣公也会施以军法。”说完还是郑重的敬了一礼，中年上校也笑着回了礼，但眼中已经多了欣赏之意，放下手做了一个请进状，马丙笃也不客气，举步进了屋内。
这间屋子十分简单，青砖墁地白灰涂墙，正中墙上挂着一面青天白日满地红的国旗，旗边悬挂着孙中山的戎装像，在戎装像下，一位身材魁梧、头发花白的老人正在试穿新衣，不用问，此人就是同盟会元老、国民革命军一级陆军上将、第一战区司令长官程潜程颂云了。
马丙笃双脚跟互碰，举手敬礼：“报告程长官，国民革命军第三十八军十七师一五三团二营……”说到这里，马丙笃突然停了下来，这个二营代理营长的职位已经明令免去，现在应该报的是“第一战区文化挽救室主任”的官职了，都怪自己满心还部队，明明腹内已经准备好了新职务的见礼辞，可是话一出口却喊成了老部队的番号，这下改也不是、继续念也不是，只能僵立当场，冷汗顺着帽檐直流。
程潜仿佛没有听到见礼报告的内容，因为新衣过于贴身，双手在衣袖中同样进退不得，冲着马丙笃点点下巴，用带有醴陵味道家乡话求助：“小伢子，你来帮我穿一下。”
马丙笃顾不得擦汗，快步走到前面帮程潜穿上新衣，等程潜从袖出能自如伸出双手后，马丙笃后退两步准备重新敬礼，这时程潜却开口问道：“下午有教育界慰问团来，穿军装就不太合适了，小伢子，你知道中山装有何寓意？”
马丙笃应声回答：“报告程长官，先总理制此衣时，以翻领、对襟、五扣、四袋、袖口三粒扣、后片不破缝为衣形，是借我中华古礼与西式民主表其内义，前身四个口袋表示国之四维礼、义、廉、耻，袋盖为倒笔架，寓意为以文治国；前襟五粒纽扣区别于西方的三权分立，为我国民政府特有的行政、立法、司法、考试、监察五权分立；左右袖口的三个纽扣则分别表示民族、民权、民生之三民主义和平等、自由、博爱之共和理想；后背不破缝，表示国家和平统一之大义；翻领封闭，显示我新中华严谨治国之理念。”
程潜听完微笑着问道：“那你觉得，礼义廉耻、五权分立、三民主义、共和理想这些治国之策在我国施行到什么地步？”
马丙笃心中打鼓，这老人家不亏是同盟元老，未谈军情政事先来考较思想，略一思索便答道：“程长官，卑职觉得，与满清相比不可同日而语，与欧美相比不可同月而语。”
程潜听得有意思：“何为同日而语？”（未完待续）