华山脚下玉泉院东三十里，虽属华阴县，却已经接近潼关地面，渭河南岸的初冬比往年要冷，华山左右的秦岭众峰已经披上雪色，唯有华山巨石陡峭光滑，没有什么积雪，在这里与渭河悠然对峙。
作为营副来到这里已经两个月了，马丙笃每日在拼杀与奔跑中消耗着体力，开赴华北前线的命令迟迟未见动静，多年随侍长官耳濡目染，马丙笃估计，对日本是战是和，南京方面也没个准数，即使要战，战机也贻误殆尽。
营长李双全是个读过书的，在西北军众多的营团官军中也是个有勇有谋的人物。这一日，李双全以到县城公干的名义带着马丙笃，转了几家大户感谢劳军之谊。傍晚时分，半命半请的把马丙笃扯到了华阴县城中的映辉楼，雅间内一桌水陆席面却是置齐，席间再无人相陪。
李双全延座后客套了几句，不外乎孙军长治军极严，营中不便饮酒，马营副来营两月有余未及宴请，实是不该等等。随后从挎包中取出封好的五十块袁大头，推到马丙笃面前，口称营中清苦，以示慰劳。马丙笃心里清楚，这是李双全吃了几十人的空饷，害怕自己向上峰向报告从而作出的表示，马丙笃并没有接下，也没有立时推辞，而是从容说道：“多谢营座美意，兄弟是来和营座学打仗的，挣钱待解甲后再学不迟。”
听了马丙笃不软不硬的话，李双全站起来：“至信，我也是当年跟着冯大帅北伐中原，尸山血海中趟出来的，那年月人人奋勇，从不图这些蝇营狗苟，可自从冯大帅下野我部改编后，唉……不提也罢，至信，你久在长官身边，还望体谅下情，哥哥我唯你马首是瞻。”
马丙笃正色道：“我在司令部便多次听说李大哥在我西北军中勇武无双，北伐时亲率尖刀排攻上洛阳城头，军功不在汀泗桥之下啊。”
按下李双全意欲谦逊的姿态，马丙笃又说：“日寇觊觎我大好河山已久，此次强占东北，又图谋中原，丙笃此次赴营座麾下，志在研磨骨气、熟习作战，望营座不吝赐教。丙笃一来身为军人职在保国，二来也尊了家父之命，不日上阵当拼死杀敌！”
李双全懔然道：“令尊马老先生的大名可是如雷贯耳，没想到一代名医竟有这般心胸，还是哥哥我浅薄了，你我兄弟干了此杯，他日战场上共赴国难！”
接下来，二人又说到兵源、粮饷以及装备的种种缺陷，不禁都犯起了愁肠，虽未和日军交过手，但听闻撤退到陕西的东北军兄弟说起，日军坚船重炮，战车飞机俱全，且常备师团训练有素。中国积弱多年，军力疲懈，尤其西北军装备极差，上阵凭的只是一股血气，内战还行，若是对付日寇，恐怕这一营兵力打光也未必换来多大战果。
幸好粮秣有父老乡绅供给不虞，但枪支军械还得从上峰处着落，二人草草分工，李双全拍着胸脯保证日内补足兵额，加紧训练，马丙笃仗着脸熟，打算明日回西安去司令部撞钟化缘。
其实营级单位直接找军司一级，已是严重的逾制了，只不过马丙笃心急装备，上峰若有斥责自己一力担承便是，胡思乱想下也不知几时沉沉睡去。
军号声把丙笃唤醒，洗漱整装之后，便到营部，李双全板着脸站在桌后，不待马丙笃开口便递过两张纸：“军部刚刚派人送来的，正要找你商量，快看看吧。”
马丙笃接过纸，第一张是孙蔚如手签的军令：兹令国民革命军三十八军整编第十七师一五三团一营长李：着你部移防临潼，接令克日启程，务必于民国二十五年十二月二日十二时前进抵临潼，抵临后归还建制。此令！孙树棠。民国二十五年十一月三十日。后面加盖着三十八军参谋部的关防大印。
第二页是军部参谋随令附发的此次行进路线、携行弹药基数、粮秣供应、入驻营舍位置、随军向导等一应细务。
莫明其妙！这是马丙笃看完命令后的第一反应。
此时若是东出潼关移师华北，哪怕是河南，也符合国意军情，可命令偏要撤回距离西安仅有六十里的临潼，并且只给两天，命令签发时估计是十一月三十日半夜，汽车根本跑不快，西安到华阴二百多里也要到天亮了。现在已经是十二月一日，只有一天半的时间，什么都没有准备啊，华阴城内的团部就有电报机，为什么舍近求远要传送手令呢？最奇怪的是，军长的命令直接送到营部，这也是罕见的逾制了。
二人商量几句也说不出个所以然，既是军长手令，立刻执行便是，一面遣人骑马到县城将移防命令报告团长，一面安排全营集合，只说上峰有紧急命令，全营转赴临潼，执行何种军务暂时保密。全营官兵显然没有听清楚，听清楚的也在直勾勾发楞，解散完毕，李双全按下一头雾水，连串大骂轰散了打听消息的几个连排长。
一个营的家业说大也大，幸好部队作好了开赴前线的准备，所以一天的鸡飞狗跳后，留下十几个老弱守着营房，饱餐晚饭，一营整装步行至华阴火车站，火车站已接到军方命令备好列车。马丙笃发现另一支队伍也在月台列队登车，上前打问才知，这是一五二团的一个加强营，同属整编第十七师序列。
两支队伍登车完毕，一声哨响，在夜色中加足煤炭的火车头冒出一团蒸汽，沿着去年通车的陇海铁路隆隆作响，驶向西方。
古城临潼有些小巧，华清宫就几乎占了半座城，当地民谚有云：无骊山则无华清宫，无华清宫则无临潼。
一营的新营房是一处被临时征用的学校，位于县城南街，校门上的木牌并没有摘下，县立骊山学堂的字样仍然挂在高处，南街出去便是华清宫的围墙，街道虽然窄旧，倒也有几分古香古色。
马丙笃和李双全从转移到临潼的军部开会出来，回忆着会议室内的一幕，两人还是心有震慑。到会的除了军部的几位大员，却以团营长居多，师旅主官寥寥无几，而且与会团营俱是三十八军最有战斗力的部队。孙蔚如不算简短的发言其实就一句话：委员长即将驾临华清宫，各部队当戮力保卫。
随后参谋长布置了各团营的防区以及保卫要领，并给各团营派了联络官。参谋长反复强调需在‘防共、防日、防敌、防特’上做足功夫，部队只在华清宫外负责警戒，宫内自有委员长卫队和侍从室负责，不过也要做好委员长出宫亲民的沿途戒备。
领命后各部队动员起来，马丙笃所在的一营负责县城西部的警备，警戒区紧临华清池，在提前到达的委员长卫队和侍从室官佐明查暗验后，总算合乎保卫条例。两天后的下午，委员长一行驾临华清宫，马丙笃与李双全从早到晚沿街巡视岗哨，不敢出一丝差错，紧张中的平静直到十二月九日下午被打破了。
马丙笃正在城外的警戒线斥责当值排长卡要百姓，一阵怒涛般的呼喊声从西面响起，黑压压的人群接踵而至，马丙笃心说不好，命令机枪挂弹，步枪上膛，重复了几声无命令不可开枪。待人群走到近前才发现，各行各业的打扮均有，不下万人，但绝大多数是学生，人群停在警戒线外，口号声震耳欲聋。
“打回东北去！”
“严惩凶手！”
“结束内战，一致抗日！”
两位带头的学生走到警戒线，大声说：“十七路军的官兵们！我们是西安的学生，今天在纪念一二九运动的游行中，特务开枪打死了一名学生，我们要去华清宫向委员长上书，请求惩办凶手，团结抗日！”
马丙笃闻言站出来：“同学们请先休息片刻，待我向上峰请示。”在学生们继续的口号中，马丙笃来到岗楼摇通了军参谋长的电话，将学生的规模、口号和要求一一禀报，参谋长没有直接回复，只是问道：“我在会议上强调的保卫要点是什么，你记得吗？”马丙笃立即答到：“防共、防日、防敌、防特！”参谋长再无下文，挂断了电话。
马丙笃又默念了一遍保卫要点，唯独没有防学生这一条，看来参谋长也难以作主，不过学生请愿是好的，只好疏不可堵啊！此事不必让李双全受累，还是不报告他了。
于是马丙笃硬着头皮回到警戒线，带上两名学生代表，叮咛了不可胡乱造次，来到华清宫门前通传过后，一名自称侍从室文书的人出来，学生将请愿书呈交，那文书诧异的望了望马丙笃胸前的番号职务姓名，又记下了请愿学生的姓名学校，接过请愿书而去。马丙笃送学生返回警戒线，往返途中，两名学生也说起了城内近日的乱象，马丙笃也难以平静，不胜唏嘘。（未完待续）