秦州城作为秦国境内有名的繁华大城，随处都是车水马龙人来人往之景。尤其是秦淮街，青楼酒楼几乎占满了整个街道。来往的商贩游客也属这里最多。而青楼酒楼也向来是消息最为广杂之地。
故而丁七两和宸回也来到这里。宸回虽然自己有了一间客栈，可他还是很喜欢去不同的客栈，坐在人声鼎沸的客栈里，感受这些武林人的故事。现在，多了一个丁七两。
秦州城就是取刀之行的目的地，不过秦州城作为秦国最为繁华的大城之一，城内的势力也极为复杂。故而也需要来酒楼之地打听一番。
此刻二人所在的酒楼就是秦淮街内较为热闹的白泉酒家。二人身着青色布衣，头戴斗笠，让人难以看到面容，不过江湖中人多有此装扮，倒也没引来目光。
有趣的是，宸回与丁七两来得极巧。正好赶上了，黑道收“黑税”的事情。
酒楼有两层，占地微广，第一层去开三个厢房，大厅还有十二张桌子，每张桌子都是坐满了客人。所谓黑税，也就是保护费。虽然没有人放在台面上讲这种事情，可是宸回和丁七两也从来没有见过像秦州城这样的，所有的游客视若无睹，似乎已经完全习惯并且接受了这样的事情，而客栈的掌柜更是对前来收黑税的人毕恭毕敬。
宸回和丁七两只觉得极为惊讶。
“不要惊讶，这种事情，在秦州城，很常见。”说话的是个书生，客栈里人满为患，这这书生就与宸回丁七两一桌。这书生穿着一身偏灰的白袍，腰间别着竹简，如一个寒酸秀才，却因俊秀的模样让人不觉得穷酸。
宸回对书生的第一印象便是，太干净了。整个人都很干净，唯独那双眼睛，仿佛与整个世界的尘浊融为一体，无法看透。
书生没有理会丁七两和宸回，继续说道：“你们看那个收黑税的人的手臂上，是不是画着一只红色的蝎子？这说明这个人是赤蝎门的人。看你们应该也不知道赤蝎门。”
“赤蝎门是秦州城黑道势力里较为厉害的一家，门主血蝎乃是铁狮教当年的弃徒，虽是弃徒，实力却也不一般。再加上铁狮教的独门功法，在整个秦州城，敢招惹他的人不多。”
宸回给这书生倒了一杯酒，问道：“看来先生倒是很清楚秦州城的一些事情。”
书生理所当然的一笑道：“自然，我不知道的事情，确实不多。我不喜欢给人讲这些，只不过你们刚好给了我情报，我也就还你们一点情报。”
丁七两和宸回不明所以。
书生却说道:“你们二人，胆子也确实很大。”
“你身形魁梧，手上有厚厚的刀茧蔓延到食指处，这种握刀方式，说明你用的多是菜刀，但那茧来看，却不仅仅是做菜，我判断不出你的内力到了何种境界，不过你的刀法和刀龄必然不短。一个会武功的厨子自然不多见。而你旁边的人，呼吸平稳，整个人没有一丝多余的动作，内力必然很高，目光多望向别处，对武林客不感兴趣却对客栈本身感兴趣，想来多半也是有一家自己的客栈。你们这算是掌柜带着厨子出行。不过，寻常人是不会看你们斗笠下的脸，我却会。”
书生悠然自得，似乎没有看见丁七两的手已然握拳。
“帝国通缉要犯，丁七两，没想到通缉告示都贴满了你却还敢来秦州城这样人多的地方。要不要我给你算一卦，趋吉避凶。”书生的语气里没有一丝对眼前二人的畏惧。反倒是丁七两宸回震惊不已。
书生一笑道：“不过你们不要紧张。我喜欢知道情报，却不喜欢四处宣扬。另外我不欠人。所以我说的你们最好记好。秦州城的各方势力暗流汹涌，不小心，可会万劫不复。”
宸回回过神来，不再那么惊讶了，而是颇有意味的看着书生。
“江湖中果然有很多奇人异士，先生只靠观察，便能获知这么多事情。不过我没有感觉到敌意。”
丁七两看着宸回淡然的神色，心里也没有了紧张，却还是不甘的说道：“哼，那你倒是给我算算，就看你算的准不准。”
书生煞有其事的掐着指，片刻后说道：“你们知不知道你们前来找齐家的麻烦有多不明智？”
丁七两一惊。但宸回却微笑着点头：“听闻刀中第一的齐家，在武林中的威势几乎可与九大门派一争。”
书生说道：“你的武功很高，头脑也很不错。但是齐家已然是中原武林的一个庞然大物，在吞灭了丁家后，家主齐麟牙的实力更上一层楼，如今，恐怕也是争夺武林盟主的大热门之一了。虽然不知道你的功夫有多高，但是齐麟牙的实力肯定比你们想的都要强。”
宸回叹气：“先生应该也知道丁七两的身份，想来也知道，我与他无论如何都要去齐家。”
书生说道：“齐家就在秦州城。不过你们只有两个人，如果没有详尽的计划，单凭武力硬闯，除非你能有极意境的实力，否则，齐家可没那么好闯。但路途再远，只要方向对，一步一步来，总归是能到的。”
收黑税的人离去，白泉酒家似乎什么也没有发生，热闹依旧。这样的事情也在每一间酒家上演。
“你们看，赤蝎门的势力为何如此猖狂，除开血蝎的实力之外，更是因为赤蝎门本就是龙王的势力。”
宸回本欲要问龙王是谁，却发现周遭忽然安静了不少。
宸回发现有些人都面色不善的望着书生。聪明如他，自然知道是哪两个字让这些人忽然望向书生。
丁七两都面色不善。他自然知道龙王是何人，但龙王再可怕，本都该不是丁七两所担心的，可是眼前这个看起来聪明绝顶的书生此刻话题转到龙王，那自然说明了一件事情。
书生说道：“这样的客栈充满了市井气息，自然也有好有坏。好在你可以大口喝酒，大口吃肉。但坏在不够意境，比如这白酒，以这棕瓷碗来装，酒已经是俗酒了，器物却也是俗器，只可痛饮不经斟酌。所以，也还不够好。我能在这里看到侠客们来来往往嬉笑怒骂酣畅而归，却没办法用临徽市的清瓷白壁杯，喝一杯上好的佳人醉。”
说罢，书生挽起袖子，修长的手指宛如女子一般，轻轻以箸夹起一颗油酥花生米，细嚼慢咽，周而复始，却看也不看酒一眼。待到盏茶功夫，他才停下，看着不说话的宸回与丁七两说道：
“我猜你们应该能带我去一处有好酒好杯好菜的去处。”
宸回忽然懂了，自己似乎遇到了很有趣的人。此时客栈里气氛有些不对，书生起身道：“不如现在就去。”
书生要问宸回寻一处去处，却走在前面，仿佛他才是带路的人。
秦州城的街巷纷繁。这个年轻书生走的很随意，宸回甚至发现有些路已经走过。但书生浑然不在意。直到绕了一个很大的圈子后，他忽然回过头说道：“你可以带我去你的客栈，丁七两能不被天机阁找到，说明那个地方，绝对安全不是么。”
宸回发觉如今已然到了秦州城城门处，笑道：“你为何断定我有一间客栈。又为何要帮我们？”
书生摇头道：“我不欠人情，这不叫帮，这叫还。你曾经救过我，虽然你不该救我。”
宸回却想不起来自己的客栈何时救过这么一号人物。
书生说道：“你的武功很高，甚至比我猜测的境界可能还要高一筹。但是面对龙王，你能有几分胜算尚未可知，而龙王是谁，为何让那么多人忌惮，我也会在你的客栈里告诉你。想来你既然有了厨子，那么客栈的饭菜应该也不会那么难吃了。”
宸回脸一红，想到昔日曾经做过的黑暗料理，确实是有些不好意思。拍了拍身边的丁七两说道：“那，随我来。”
……
秦州城，齐家府内。
这个世间没有什么人能逃脱生老病死，但是对于一些强者，强到超出某种境界的人来说，在某一个时间段，确实能达到一种近乎逆生长的状态。
比如齐家的二当家，齐天鹤。
四十多岁的齐天鹤似乎如同三十岁的壮年男子一般，此刻他的左右伴着妙龄女子，眼中却丝毫没有享受的感觉。他很心烦。
作为齐家的第三高手，刀法大成的他，几乎已经坐稳了天下第三刀的位置，齐家如今又有一股神秘势力相助，而他本身亦是与江湖中的龙王狮王蛇王鹰王齐名的鹤王，武功与地下势力都极为强大。他本不该有任何担心。可是如今他却坐立不安。
两旁的女子头已经埋到了他的身下，他却连眼睛都没眨一下，只是望着那射入他房中的箭中信。
信上的内容很短，只有一句话：丁家的人，将会拿回本该属于他的东西。
他不知道是何人来报这样的消息，他也不知道丁家还有谁还有能力从齐家拿走东西。但他更不知道，属于丁家的东西是指刀和刀谱，还是别的什么。
齐天鹤不同于长兄齐麟牙，齐天鹤的胆子很小，很小很小。但却是因为他的胆小，使得齐家从来没有吃过大亏，作为一个武林世家，能与九大派周旋，且吞并丁家后成为江湖中的又一个豪门。靠的便是齐天鹤的智谋和手段
。
如今的齐家，即便是忽然收到了霸剑门的战书，也不至于太担心。可唯独丁家，让齐家，或者该说让天鹤很害怕。
因为当年他曾经败于丁庖厨手上，甚至他知道，就连大哥齐麟牙，也是输了丁庖厨半招的。哪怕如今他的功力远在当年之上，大哥更是已经如同鬼神一般，但他还是心有余悸。
他忽然闭上了眼睛，嘴里发出嘶的声音，似乎是身下的女子吞吐的太快，也似乎感觉到了一丝寒意。
也因为这封信来的太突然。齐天鹤是家中的军师智囊，他见过信上的字迹。也知道当年齐家长老们忽然决心要灭掉丁家其实很大原因是有一股神秘势力在暗中推动。
这信上的印章便与当年那些密信无二。
四十多岁的他见过这些年江湖的变化，他一直知道一些隐秘，也知道，这个江湖中，有一股凌驾于各派各门之上的恐怖势力存在。
只是，再往深处的信息，他也不知道了。
齐天鹤最终决定做点什么，备好了轿子，前往秦州城某处，拜访一个老朋友。
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(本章完)