走出繁华的大街，莫北辰决定抄小路去沈家。
现在青天白日的，使轻功太引人注目，所以他辛苦地步行了半个时辰，总算是走出了人烟稠密的街市，来到端州西南的一片荒僻之地。
这里没有官道经过，荒郊野外，只有稀疏林木间一条几尺宽的黄土小道。来往的人不多，所以景致也算秀丽，两边青山绿水，野草丛生，莫北辰也乐得哼着小曲慢腾腾地行着。
四周似无人烟，莫北辰走进林子，放心地飞身跃到树上，一跳一蹦的，在树枝上轻快地疾奔着，犹如树上玩得欢的松鼠。
忽地，几丈远处的林子里传来一片打斗声。莫北辰竖起耳朵，不是刻意地倾听，这一听，就听到了熟悉的声音。
真是阴魂不散。莫北辰恼恨地鼻子重哼了一口气。
堂堂阳关大道你们不走，学老子我走小路，今天还真是吉日，要去沈家也能凑一堆儿。
那一声尖锐刺耳的“老爷”，不正是吴公公凄厉发出的嘛。
听样子，他们肯定遇到了什么好事。
莫北辰有些幸灾乐祸，不过为了防止再次惹火烧身，他准备不声不响换个方向跑。但身子刚一转，他又听到一个熟悉的声音：“文二，快去沈家求援，快去。”
夏泠然。
呵，想不到他也会有这么紧张失态的时候。听他的声音，没有一点平时的冷静优雅。
莫北辰突然来了兴趣，虽然知道偷窥是不好的，但为了满足自己的恶趣味，他还是毅然决然地悄然靠近打斗的地方。
这是林间一个僻静的空地，旁边都被参天巨树围住，外边太阳再大，里面也是清凉一片。真是打斗看戏的好地方。
这个位置刚刚好。莫北辰挑了个安全的地方，悠闲地坐在某棵大树的枝干上，眼睛饶有兴趣地看着下面。
昨日见过的那辆马车在车顶正中被撕裂成两半，马已经死在一旁，马车的碎片散落一地。驾车的两个灰衣人，表情较为冷硬的，右脸有个伤疤的人正护在皇帝和吴公公前面，另一个叫“文二”的正在不远处的角落被几个黑衣人挡住路。
看来这个文二想去沈家求援是不可能的喽。
夏泠然单手执剑，面色凝重，被六人团团围攻，清俊的脸上满是汗水，情况很是不妙。
吴公公呢，则号啕着坐地，手里拿着块雪白的绸缎帮受伤的莫君琰拭净血迹。
哇靠，敢情刺客是来行刺微服私访的皇帝。而皇帝呢，还真是受伤了，现在正有气无力地靠坐在树干上，眉宇间尽是隐忍的痛楚，搁在胸口的手已经紧攥成拳，青筋直露。
莫北辰有点惊讶，虽然不想承认，但在他眼里，皇帝莫君琰一直是个高高在上如同天神一样不可打倒的伟男子，现在居然倒下了，而且似乎很容易就受伤，嗯哼，看来今天这些刺客不简单。
仔细一数，对付皇帝一行五个人，刺客们总共来了十八个，全身是奇怪的紫纹黑衣，脸上带着银色的鬼面具，手中拿着的武器是玄色的铁棍，他们的身法，也是诡异狠辣至极。
夏泠然的文武双全，绝非有假。作为暗影的头头，他的功夫不说绝顶，起码在江湖上也是难逢敌手。皇帝也一样，作为皇族子弟的他自小就苦学武功，一身功夫深不可测，据闻他不曾败于任何人手下。
有诈，绝对有诈。
莫北辰顿时收住玩笑的心，认真地端详下方的打斗。
这群黑衣人非常厉害，招式前所未见，诡谲多变，妖异非常。最恐怖的是，他们藏于鬼面具后的目光居然是妖艳的血红色，仿佛能够慑魂一般。
傀儡十八鬼！！！
莫北辰讶异地挑眉，这下总算知道皇帝为什么会受伤。
水清微曾交待过，这世上有一人，绝对不能轻易招惹到。
那人，便是衮王曾经提到过的芎弩邪巫师丛苏。
此人与宁越是同辈人物，邪恶诡秘，行踪成谜，杀人如麻。听说他曾欠恩于芎弩上上任皇帝，因此答应在一定条件内协助芎弩皇室。除非贺兰子弟，常人难以见他。此人擅长各种傀儡巫术，操纵人心，夺人神魂，杀人不见血。
如非必要，千万不要想着与之为敌。
巫师手里有三样满意的作品，傀儡十八鬼便是其中之一。
据悉，这傀儡十八鬼全身如铜铸，刀枪不入。心神泯灭，脑子仅有的意识都是丛苏灌输的，纯粹只听从他一人的吩咐。十八个傀儡各擅长一种棍术，四人即可成一个阵法，五人的威力则加倍，同理累加，如果是十八人作成大阵，只怕无人可逃。
与“辰”融合，自己已经不完全是个人，因此逃应该是可以逃的。但一想到巫师手中的另两件宝贝，莫北辰就觉得头皮发麻。
看着底下如同十八个恶鬼的黑衣人，莫北辰想起三年前那个模样与自己相同的黑衣首领，他从头到脚都是丛苏的手笔。而这个人，就是杀害小和子的凶手。
想到这，莫北辰心里怒潮泛滥，一直压抑住的恨意如同封印解除，喷薄欲出。
他的气息这一乱，立即被底下的人察觉到。
“何人？”
十八人中戴有鬼王银面具的黑衣人立刻出声询问，声如裂帛，刺耳难听。他血红的眼珠此刻正流露出残忍暴虐的冷光。
“呵。”莫北辰怒极反笑。
所有人循声望去，三人高的树枝上正安坐一人，肤色暗黄，目如寒星，薄唇扬起一个戏谑的弧度。
“是你。”吴公公惊叫失色。
看出他眼里的惊恐万状，莫北辰忍不住怀疑自己对他们的敌意是不是太明显，吴公公见到自己竟如同见到真鬼。
真把自己当成十八鬼的同伴吗？
真是伤脑筋啊。
那一瞬，莫北辰心里转过数个念头。
救，不救；杀，不杀？
自己虽然不喜皇帝，但不能不说他是个好皇帝，为了大越的百姓，他不能死。夏泠然也是，对于自己，他不是好人，但对于别人，他却是个圣人。吴公公嘛，虽然人脾气坏了点，但自己倒有点喜欢他神经兮兮的模样。
丛苏，既然小和子的死与你有关，那么，早晚都要找你算账，先把你引出来再说。你厉害，但老子怕死不是大丈夫。老子今天跟你叫板叫定了。
莫北辰当下作出一个决定：救人。
坐在树干上朝吴公公扮了个鬼脸，满意地看到他脸上一青，莫北辰这才呵呵大笑地跳下来，身姿优美，完全看不出险恶情境应有的紧张。
夏泠然此刻身陷重围，尽管狼狈，却仍招架得住，他冷静下来，礼貌说道：“兄台如若今日相助，他日必还一报。”
还是老狐狸有眼光。莫北辰装腔作势地给他一个赞叹的眼神，心里却很是乐意地接受这所谓的“一报”。
世人皆言，夏君一诺，重如千金。这可真是好东西。莫北辰眯眼微笑。
瞄了一眼坐在地上正盯住自己的莫君琰，莫北辰促狭一笑，眼神甚是得意。老皇帝，你也有今天，快快开口求我吧。
皇帝似乎看懂莫北辰眼里的话，目光一寒，眉间除了忍痛便是怒意。
都成人家棍下魂了还敢给我脸色看，以后有机会一定要好好惩治惩治你这个老混蛋。莫北辰心里悻悻然的想。
一旁忠心护主的冷面灰衣人仓促间挥剑架住黑衣人掠来的玄棍，用低沉如鼓的声音急喝道：“如若今日小兄弟救下我家老爷，文一兄弟二人必将拼死还恩。”
莫北辰不屑地一哼，移开目光对上夏泠然，冷冷道：“今日之言，你们几个可要记住。”
见此人如此嚣张，鬼王长啸一声，声如鬼吼，鲜红的眼珠没有一分感情，整个人如地狱修罗般令人惊恐。
“他，杀。”
鬼王停止长啸，玄棍指向莫北辰，银色的鬼王面具在阳光的反射下更显狰狞。
“呜——呜——”
旁边七八名黑衣人顿时也鬼啸一番，整个林子来回反荡着一层令人难忍的音波。
莫北辰皱眉，考虑了片刻，才靠近莫君琰，凌空打出几指，封住他身上的七经八脉。这些刺耳的声波对伤重之人很不利，如果没有内力抗衡，很容易就会因走火入魔而发狂。
见莫君琰此时眼中带有的讶意，莫北辰微微一笑：“你死了我没报酬可拿。”
说完转身，真气疯狂地散发，周旁大树上的枯枝败叶都纷乱如雨，如同狂风肆虐般疾落飞舞。所有人都在这一刻被迷住了眼，眼睛睁也睁不开
莫北辰绾住的长发也被震开飘散，发丝飞扬，眼中隐隐有碧青色：“青辰，出！”
一声低喝，手中盈盈出现一把莹莹如玉脉脉如月的长剑，趁着这阵落叶雨，莫北辰在他人未睁开眼之时飞一般朝黑衣人袭去。
所有人都有一刹那的心惊胆战。这堪比狂风的真气，到底要有几年的修为？
夏泠然趁黑衣人发呆，突破封口，重袭一名黑衣人。但是，黑衣人却只是后退数步，衣衫割裂，皮肉却丝毫无伤。
见鬼。
夏泠然眼神突然凌厉，连抗数人，击开他们的包围，借着黑衣人硬如金石的躯体后翻，同时抛起其中一人。
夏泠然退回皇帝身边，与文一护住皇帝。文二此时身受重伤，被落叶雨中的莫北辰给扔了过来。
文一接住文二，将他轻放于地，刚要察看文二身上恐怖的棍伤时，一个蓝瓶子险险擦过他的脸飞到文二身上，同时传来那个青年清劲的声音：“快帮你兄弟擦药，否则他变成废人我可不管。”
文一抬头看向夏泠然，眼中征询，见他点头，忙蹲身帮文二擦药治伤。
夏泠然此时一人护住后面四人，脸绷得发紧。现在只要有两个以上的黑衣人来袭，只怕后面几个都有危险。
但情况似乎很乐观。
那个年青人像个磁石一样，落叶雨紧紧绕转成一圈，黑衣人都被围困在里面，出来不得，只攻击他一人。
“妈的，你们几个，不是让你们不要靠近吗？站远点，我不想杀人。看吧，我的宝贝青辰快被你们给弄脏。”
落叶雨里不时传来青年的怒吼声，随着声音的起落，几只手臂，几个人头，甚至是玄棍都飞离出来，和马车的碎片一样散落于地，很是狼藉。
夏泠然心里一寒，这些黑衣人招式奇特，最难以对付的便是他们铜墙铁壁般的身体。如今，青年居然能够用剑切开他们的身体……
突地，堪堪后退几步，夏泠然躲过直飞过来的一个银色面具。
侧目而视，只见文一和文二正瞪大眼睛难以置信地看着地上的面具，一脸恐慌。
“他……”文二瞬间忘了身上的伤痛，结结巴巴地脱口蹦出一个字。
夏泠然定睛一看，只觉全身发凉，这地上的银色面具竟是鬼王的，狰狞的银色獠牙慢慢溢下红得发紫的血迹。
转头，所有人都看向落叶雨中，只见漫天飞舞的落叶愈来愈多，散发开来的真气掀起所有人的衣衫，连周边参天大树的树枝都被刮得变形。
落叶堆里面，又是面具又是手臂又是人头的飞出来。
这边安存着的几人都没有心思感到恶心，专注地听着里面的打斗以及那人不时爆出的粗口：“他妈的，就剩你一个了，你还来……喂，不要啊……啊……”
话未说完，只听一个凄惨至极的叫声：“啊——”
这声音是那青年的。
夏泠然当即心里漏拍一下，难道那青年出事了……他握紧手中的剑，眼里有着淡淡的担忧。
砰的一声，所有人还没得及看清楚，一个重物被抛到大树上，然后重重落下。
夏泠然从未发现呼吸能这么快，眼里没有冷静自持，竟有不忍再看的想法。那个尸体全身是血，连表面的皮肤都找不出一块像样的。
仿佛过了一千年，落叶雨慢慢地停止飘动，纷纷扬扬落下，覆盖住了地上的尸体和残物，连同血迹也渐渐盖住消失了。
此时的风轻轻地飘，拂过他们的脸，轻柔得好像女子温润的玉手。
一个身影静静地站在那里，背对着他们，低垂着头，乌黑的长发还在飘扬。不知是不是因为反光，灰蓝的衣衫上竟有一股淡淡的柔和的暖光。
是他。
他还活着。
夏泠然有片刻的室息。有一种庆幸甚至是喜悦的心情。不知是为谁。
青年缓缓转身，目光淡定地望着他们，但仔细一看，又有一股恼怒的神色。
他在生气，为什么？
五个或伤或站的人都望向他，心里有着淡淡的疑惑。
赢了，他不高兴，难道是因为敌手太难对付？
莫北辰心中很懊恼，刚才不应该一时兴奋就拿出“青辰”来。猝遇高手，他便用上这个百试不爽的杀招——拿青辰出来对敌。
青辰不是普通的剑。
用青辰时只需剑气伤人，剑身不沾血。但是，傀儡十八鬼身上的不是普通血，而是被丛苏加了料的怪血，在杀最后一个不算人的“人”时，他居然来个自爆，结果，青辰居然沾血了。
太秽气了。
莫北辰叹气，都怪他们，想罢用眼刀剜了五个灾星几眼。
但是朝他们一看，发现几个人眼睛全盯在自己脸上，莫北辰有些发悚，难道脸褪色了？还是血沾脸上了？难道早上脸没洗干净？
硬着头皮走上来，莫北辰恨恨道：“看什么看，没见过男人吗？”
其他几人忙移开目光，这人的实力厉害得惊人，不要得罪为好。唯有老实的文二，仍是瞪着眼睛盯住莫北辰的脸，然后摇头道：“不是。小兄弟，你的脸。”
“我的脸？”惨了，难道真的褪色？这下，莫北辰起了杀心。
“你的脸，变，黑了。”老实人没发觉情况有异，继续哼哧着忍痛说出话来。
“什么，你——”莫北辰一个“你”字没说完，手指晃悠着指向文二，你差点吓死我了。
不知道自己已经在地狱门口逛了一圈的文二又想开口，好意地提醒他是不是中毒，但看到旁边夏大人和大哥文一都用眼神示意他不要再说话，这才罢口。
莫北辰摸摸脸，估摸了一阵子，这才心里了然，脸上这药膏是不能沾血的，沾血就变黑。看着面前几人疑惑的目光，莫北辰面不改色地说：“他们的血有毒，刚才脸上溅了几滴。”
这话是没错，傀儡十八鬼的血液的确有毒，他没事，不代表所有人没事。
莫君琰会如此难受便是因为伤口沾到他们的血。两三天没医，当今的释琰帝恐怕就要驾崩。
“你们老爷怕是不行了。”莫北辰无奈地叹气，要多惋惜就有多惋惜。当然，这话只说了半句。
“你——”原本就老泪纵横的吴公公这下更忍不住，大声号啕，也顾不上指责莫北辰，因为他所说的没错。刚才那些黑衣人就是如此意思。
夏泠然青衫狼狈，但气度仍在，眼中忧虑，闭目沉思了片刻后，回头对文一道：“你速去沈家求援。我先为老爷逼毒。”
文一脸上满是坚忍和疲惫，但这个硬汉子还是抱拳跪地后立即动身离开。
莫君琰攥紧腰间的衣襟，强忍痛楚撑起身来，淡淡道：“不必了，生死由命。若我未能挨过，家中一切就靠三儿。泠然，你要好好扶持他。”
夏泠然收剑归鞘，单膝点地，眼里沉寂道：“领命。”
莫君琰点头，把目光转向一旁干待着的莫北辰，尽管身受重伤，但威仪不减：“今日救命之恩，吾等必将还报。”
“嗯。”莫北辰心不在焉，看到皇帝死到临头没有惊慌的样子，他反而有些看不下去。
“等我需要了，自然会找你们索报。”他摆了摆手说道，既然人家都快生离死别了，自己也不好意思在这里凑数。
皇帝微微点头，不再说话，似乎刚才几句话已经用尽力气，他支撑不住站立又缓缓坐下。
夏泠然起身，淡然问道：“敢问小兄弟尊姓大名？”
“宁辰。”
派暗影暗中调查，也只知道这青年名唤“宁辰”，其它的资料一概不知。夏泠然有些恍惚，“辰”，和那孩子的名一样。
林子又回复到原本的宁静平和。莫北辰抬头看天，太阳已经快到正中，但这个地方还是清幽一片。
也差不多该离开。莫北辰拍了拍身上的轻尘，淡漠道：“告辞。”
“告辞。”
背过身离开，莫北辰眼里清冷一片，但内心却有些纷乱。在这里，心软不是好事，但总有那么多事情让你心软，哎。
摇摇头，翩然离开。（未完待续）