八九月，正值桂花飘香的好时节。
月桂宫里满院桂香，沂妃亲自酿好桂花蜜酒，吩咐御膳房做了几样桂花小点，然后邀请静皇后前来赏花。擎日王夫妇和姜玉筝同在邀请之列，还有擎日王幼子莫东谚。
午后时刻，凉风习习，众人悠闲地坐在院里赏花诵词，时不时被飘落的花瓣醉眼迷心。
谁知，几名刺客突然出现，院落里护守的侍卫被迷烟醺得晕头转向。
擎日王这段日子虽不能施武，但战场上练就的阵定自如，此刻派上了用场。
他大喝一声：“保护皇后和沂妃。”
原本隐于一旁的四名暗影立刻出来护驾。一名暗影同时发出长啸，向四周呼援。
擎日王把皇后和沂妃护于身后，而王妃则把幼子紧紧圈在怀中。余旁的姜玉筝面无表情，静静站于王妃身边，眼睛没有任何温度地盯向前方打斗的场面。
刺客武功很高强，与宫中最高一级的暗影们打得不分上下。暗影尽管武功明显高于刺客，但输在人少，刺客人数是暗影的几倍。
半盏茶时间里，最先被迷晕的侍卫早已横尸在地。暗影中有两人手臂负伤。
情况愈来愈危急，眼看四名暗影就快支撑不住，宫门处冲出一群听到啸声的红衣侍卫，他们手持箭弩将刺客们团团围在中央。月桂宫外的暗影们以最快速度及时赶到，他们落于场中，近身攻击来势汹汹的刺客。
见场面有所控制，现下敌弱我强，擎日王暗暗松了一口气，幸能不负皇帝所托保护好两位娘娘。
这边的静皇后和沂妃虽然惊得花容失色，但遇刺之事在宫中不是少见，皇帝年少即位，敌手众多暗箭难防，所以她们仅是护住鼓起的腹部，眼里并无多大惧怕。
但是，意外的情况又出现了，围在中圈的十来名红衣侍卫突然撕开外袍和顶冠，露出里面的黑衣。他们反戈向最外围的侍卫们袭击。。
擎日王拾起地上一把剑，面色沉重地对姜玉筝和莫东谚说：“情况不妙，你们护住皇后，紧随我后。”接着回头对王妃说道：“你带沂妃。”
而两名地影则在他的吩咐下紧紧护在最后面，果断善后。
听到父亲的指示，小小年纪的莫东谚急忙从地上捡起长剑，满脸稚气的严肃，紧紧护在皇后身旁。王妃尽管瘦弱，但此刻满脸果敢，护在沂妃外侧。
一行人退回走廊沿壁而走，急朝月桂宫正殿奔去。
忽地，护在皇后外围的姜玉筝，眼里突然闪过一抹诡异的神色。
她身形猛一顿，跌倒在地，露出巨大的空当。刺客中一人眼尖发现此处，避开身边的攻击，伸剑飞身袭来。
紧急时刻，擎日王不计后果，强施武功，手中之剑裹着强大浑厚的气息如惊电般插往刺客心脏上，刺客随即被剑力刺出一里外。
猝及不妨中，另外一名看似功力最强的刺客却随之带剑刺来。这时，擎日王闪身挡在皇后前面，运掌施力，在剑刺到自己身上的同时拍掌震裂刺客。
其他几名刺客见状不妙，欲逃。但却无从逃脱，被纷纷而来伏于花园外墙上的侍卫们乱箭射死。
所有刺客都消灭殆尽。
然而，血一点一滴地，沿着擎日王的嘴角流下，滴落在地。他经脉尽断，气息外泄，中剑处血液汹涌而出。随之的，是那素来挺拔高大的身子，缓缓瘫落。
时间就在那刻定格住。
姜玉筝忘了接下去是什么感觉。这世界的一切，真的就在那一时静止。
她跌坐于地，他倒下的身子紧挨着她。两人的距离，一如当年初遇时那么近。
看着那苍白嘴角不断流下的血，看着那双如星夜般璀璨的长眸永远闭住，再也感受不到他的任何气息，再也看不到他那温柔如水的微笑。
他，死，了！
就在她的身旁。
她的报复终于成功了，他即使是死，也是倒在她的身旁。她早已料到以他的禀性，肯定不会袖手旁观。她早就忘乎所以，在那危急时刻，她居然连亲姐姐的安危也不关心。
她成功了，但是，眼前的一切都告诉她，他死了。
可是，为什么心里却满是浓浓的苦涩？为什么，心会这么痛？她到底做了什么……
为什么，泪水会一滴一滴落下。
所有的人，在那一刻，都屏住呼吸，如人偶般站立着，睁大的瞳孔里全是难以置信。
那个令世人不断称颂的战神，那个如天神般令人尊敬的伟岸男子，真的死了。
王妃大恸地悲喊了一声“夫君”，伏地痛哭，声嘶力竭。
没有人注意到，忽略了，一旁那痴坐的满脸泪痕的女子。
……
不久，王妃遗下年幼的独子，殉情随夫而去。
……
接下来，一切都很清楚。
闻知兄嫂的死讯，以及暗影们事后查出刺客乃顺朝所派。
皇帝悲愤填膺，怒气下以迅雷不及掩耳之势一举攻破顺朝的都城，同时取下顺朝皇帝的人头，以此祭奠兄长的英魂。
回宫后，皇帝继续清查，终于得到事情的始末。
起因，便是由于姜家的借玉，这为之后埋下了苦果；最后，便是擎日王为护静皇后，以身相救，最终死于敌手。
一切的因果，似乎都系于静皇后，和她肚中的孩子身上。
姜家的贪势和静皇后的一念之差，便是最终导致擎日王夫妇早逝的原因。
皇帝与夏泠然一直如是想。夏泠然会恨，只因为擎日王妃，姓夏侯，闺名兰薇，乃夏侯族长自小最为亲善的堂姐。
擎日王夫妇葬礼后，皇帝欲让皇后流掉腹中子。
这个孩子是用他兄嫂之命换来的，是罪孽之子。他不可能会要，也不可能会让这孩子活下去。
然而，皇后已经怀胎近十月，即将临产。这样一来很有可能会一尸两命。
对静皇后，皇帝并非全无感情。再加上，那时内外乱才刚解决，宫中再出什么大事恐怕对朝中不利。而且，同时怀有龙种的沂妃不顾身子，跪在御书房外苦苦哀求一天一夜，以至昏倒在地，差点小产。
姜容运虽然自觉有愧，但爱女心切，以全族之力向皇帝施压。姜氏一族势力在朝中盘根错节，牵一发而动全身。由此，皇帝不得不顾虑三思。
尽管保住肚中孩子的命，但是，接下去，不少人都发现，静皇后被皇帝冷落，连带着姜氏一族。
静皇后被软禁在栖凰宫，终日以泪洗面，不仅因为被冷落，也因为内疚。若不是因为自己，擎日王夫妇也不至于离开人世，姜家人也不会因此被皇帝痛恨。
皇帝不曾想到，事实上，有一个人，才是这场悲剧的罪魁祸首，还有另外一个人，是这场悲剧无知被利用的导演者。
皇后临盆前天，姜容运自知皇帝不会轻饶姜氏一族，大女儿在宫中被软禁，很快会轮到自己。经过一夜沉思，他决定为姜家人留后。他派府里秘客把姜玉筝送住它国，以避全族之祸。
果然，静皇后生完太子，难产而逝。随后姜氏一族慢慢被皇帝瓦解权力，全族最后都没有好下场。
这世上剩下的姜家人，只有那个出乎意料仍被立为太子的莫北辰，还有次年嫁给芎孥国主的姜玉筝。（未完待续）