季夏来到尾声。
时光飞逝，犹如白驹过隙，转眼又是一月，六月末的百草园依然清风凉爽，空气中不见半分热浪。
为了掩人耳目，吕光从梧桐院返回外园以后，依旧每晚约上姜小虎、姜颜二人，在明镜台上练功打坐。
姜颜和姜小虎确实是在吞吐天地灵气。
而吕光则是在温养阴神念头。
谷中不知岁月，安静平和。
外园的所有弟子都在刻苦修行，马上七月初七的大比之期便要来临，每个弟子都想在这次的比试中崭露头角一鸣惊人。
但外园里弥漫的气氛却让人倍感压抑，似乎像是暴风雨前那诡异的宁静。
悠长的钟声蓦然在寂寥的夜色中响起。
这晨钟罄音本该响彻在清晨之际，是通知外园弟子在明镜台广场集合的信号。
但此时却在入夜时分升起。
吕光从石台上站起身来，微微挑眉，暗自狐疑。
“大哥，发生什么事了？”姜小虎也是望着从四面八方向此处涌来的人群，目露疑惑。
姜颜眉目如画，青裙下一双修长而富有弹性的玉腿，紧紧绷直，散发着青春活力。
她比姜小虎要高很多，视线越过人群，一眼便看到了镇园门师秦皮。
片刻间，众多弟子已是聚拢在偌大的广场上。
秦皮与几位执事长老走至人浪前方。
她双目微眯，望着场中这黑压压的人群，中气十足的说道：“再有十日，便是外园大比，相信你们都已有些迫不及待了。”
广场上约有六七百人，但秦皮的声音却能清晰分明的传至每一个人的耳中。
“在这之前！剑园此行前去秦山郡城除妖，需要几名外园弟子，协同前往。”
说着她嘴角露出一抹玩味的笑意，沙哑的声音在广场上久久回荡。
……
“除妖？什么妖怪。”
“听说前些时日秦山郡城出了一个金鼻白毛老鼠精，号称地涌夫人，她化形成人，气功深不可测，专好勾引那些书生壮男，与其交合欢好时，再生啖其肉。”
“对！那妖怪行踪飘忽，喜食人肉。”
“是啊，城中的百姓人人自危，家家闭门不出。百草园自诩为天下修真大派，自是不能袖手旁观。”
随着秦皮此话一出，人群中随即爆发出好奇的窃窃私语之声。
“肃静！”秦皮目光逡巡，冷声道，“可有人主动愿往？”
广场上立刻鸦雀无声。
妖怪是修炼成人的兽类，灵性十足，外园弟子中哪怕最超凡卓越天资聪颖的修真者，至多也不过才炼气三层的境界。
每个人心中都疑虑重重。既然已经有剑园弟子前往除妖，又何须他们这些实力微弱不济的拖油瓶？
吕光尽管也觉得事出反常，有些怪异，但目中仍是露出兴奋之意，摩拳擦掌，跃跃欲试。
“老鼠精。”
他正想试验一下苦修多日的万气朝元功，此刻威力几许。
“别去。”姜颜看吕光一副蠢蠢欲动的模样，轻轻扯了下吕光的衣袖。
吕光目光闪烁，不知不觉间想到了与朱温阴神斗法的画面，他朗声道：“我愿前往。”
此声宛如平地惊雷。
人头攒动的广场上旋即喧哗起来，许多人纷纷转身循着声源，望向吕光。
夜空中点缀着几颗繁星，微光荡漾。
有些离吕光比较近的弟子，看清此道声音的主人后，神色中荡出掩饰不住的惊愕。
顿时所有弟子的目光，齐刷刷地朝吕光投射而来。
“是他！他疯了？”
“他不是连气海都没有开辟吗，想去送死？”
“只怕他是以为有剑园弟子保护，是进城游山玩水的！”
嘲讽讥笑的议论之声在夜色下晕染散开。
有的人脸上流露出吃惊讶异的神情。
有些明艳靓丽的女弟子还向吕光投来欣赏的目光。
但无论是哪种情绪的眼神，此刻吕光俨然已是广场上的焦点。
众目睽睽。
所有人的视线都汇聚在吕光一人身上。
秦皮的眼神很好。
她自然也看见了吕光。
她在听到吕光的声音之后，神色微微一愣，道：“吕光，你可想好了？纵然是随剑园弟子一同前往，但你还未开辟丹田气海，恐怕在面对妖怪之时，连自保的能力都没有。此行前去的除妖队伍，之所以要带几名外园弟子，乃是为了诱饵之用。那鼠精喜好诱惑男子…”
秦皮话未说尽，吕光面带笑容，高声道：“弟子愿往，能为世人除妖灭祸，是我的荣幸。”
秦皮清瘦的身躯，脊背微微弓起，她的面庞上极少露出笑颜，在外园弟子的眼中从来都是一副古板严肃的样子。
但此刻她那满是皱纹纵横交错的脸上，却显露出笑意。
她笑道：“好！能力越大，责任越大，修真炼气当然并非一味求己强大。吕光你小小年纪，竟已懂得此理，实乃难能可贵。”
她淡淡的扫视着人群，见众人依旧不为所动，嘶声道：“每位前去的弟子，都可获得一枚凝气丹。”
“弟子愿往。”
“我也去。”
“秦山郡城是我故乡，我更得去！”
瞬间便有几十名弟子，举手示意，朗声高呼。
秦皮冷哼一声，道：“四人足矣。女弟子就算了，四品灵丹你们就抢破头了，如果进入内园，那些六品、七品的灵丹赏赐下来，你们岂不是连性命都可舍去？”
众弟子讪讪笑着，全然不把秦皮的冷言讽刺放在心中，只因一枚凝气丹，便能让他们在一夕之间，突破到炼气第三层。
“吕光”
“谭不谈”
“焦阿大”
“元舟律”
“你们四人明日清晨，在明镜台集合，随剑园弟子一同前往秦山郡城。”
秦皮撂下此话，率先迈开脚步，走出明镜台，几名执事长老随后也快步跟上。
“四品灵丹，凝气丹！早知道我就主动说了。”
“对啊！冒险也是值得的，况且还有剑园师兄主持大局。”
“可惜，让那个废物捡到便宜了。”
众弟子一哄而散，均是暗暗摇头，面带惋惜的轻语着。
不一会儿先前还人声鼎沸的广场上，便只剩下寥寥数人。
“让你别去。”姜颜无奈的看了吕光一眼，嗔道，“你可知这地涌夫人有多厉害。”
“我紧说慢说，秦师也不选我。”姜小虎撇了撇嘴，十分不满的道。
姜颜美目一瞪，道：“你还添乱是不是？”
姜小虎顿时耷拉下脑袋。
姜颜神情复杂的望着吕光，轻声道。
“你自那日从梧桐院出来以后，便夜以继日不知疲倦的修行。你既能制住钟凌，那么区区一个外园比试，取得第一，对于你来说应该是易如反掌的。”
“那时梅八角来到外园，我将你幽禁在梧桐院一事，向她讲明。她只轻描淡写的说了句‘你绝不会有事’。”
“她言语中对你信心十足，仿佛天大的危机到来，你也可以应付。”
“吕光，你周身毫无一丝灵气涤荡，却每夜在明镜台上练功。”
“为什么？”
姜颜一连串的说出这些深藏心底已久的话。
这时，她好像整个人也轻松了许多，她娇艳的丰唇微微张着，吐出一口浊气，细长的柳眉下，那双乌黑的眼睛定定的望着吕光。
吕光看向贝齿轻咬着红唇的姜颜，这个成熟美丽的女子，蕙质兰心，豪爽活泼的性格中却又不乏善解人意的心细如发。
她是一个女人，一个成熟的女人自然会注意到很多细节。
吕光明白自己很难再瞒过姜颜。
“姐？”姜小虎神情微怔，道，“大哥既不愿说，定有难言之隐。总之，我是把大哥当作朋友，以诚相待的。”
姜小虎肥呼呼的脸庞上溢出的尽是真挚情意。
吕光沉默了很长时间，说道：“谢谢。”
“小虎，你别插话。”姜颜咄咄逼人的目光直视着吕光，她心头微颤，道，“我不是逼你，我和小虎也有秘密，但我们的身份，你已知道。我是在关、关心你。担，担心你出事。”
姜颜微红着脸，幸好有清凉的夜风吹去了她嫣红俏脸上腾起的热度。
吕光想了想，仍是说道：“谢谢。”
“你，你你！”姜颜见吕光依然是那副淡然若水的神态，微怒道，“好，你自己去除妖吧！小虎，我们走。”
吕光仰首望天。
天际有几点繁星在闪耀着流光，他似是要看透这片晦暗的夜空。
良久良久。
他低声说道：“我是中州洛阳吕氏族人。”
四下静寂无声，广场石台上此时已唯有他们三人，有风拂过，吹乱姜颜鬓角的青丝，她的娇躯仿佛也被这缕山风给摇动，颤动不止。
她眼皮猛跳，转身望着吕光，过了很长时间，才无比关切的道：“你要从天牢中救出吕氏全族。”
吕光点了点头。
姜小虎小小的眼睛，使劲瞪大，张着嘴半天说不出一句话来。
吕光面向姜颜和姜小虎，诚恳的道：“谢谢你们。”
十九州大地上的很多人，因为没有去过那传说中的朱雀大街，见过吕氏族人，当然也就没有外人亲眼目睹过吕光的容貌，但天下世人，却大都听说过两年前发生在京都洛阳的那场惊变。
很显然，姜颜和姜小虎虽出身南方遥远的荒州，但她们却也知道吕族一事。
姜颜垂首道：“我想通了，你来百草园是为了那株绛珠仙草。传言你被靖道司司主一掌震碎气海，夺走气运，想来也唯有那株仙草才能救你性命。”
姜小虎郑重其事的道：“大哥，就算死，我也不会说出你的来历。”
姜颜重重的点点头。（未完待续）