“钟离将军，黑夫是个怎样的人？”
站在荥阳城头，钟离眛斜眼看向问他这个问题的年轻人，他叫周兰，乃是楚国右司马周文之子，年不过二十，却已披甲带戈，作为自己的副将在此御敌了。
“黑夫么？”
提到这个人，已经胡子一大把的钟离眛陷入了回忆，从淮南起兵到现在，已过去了两年，不知道多少次，楚军里的同伴如此问过自己。
因为钟离眛，是唯一与黑夫打过交道的人。
而每每有人发问，钟离眛都会言简意赅地回答：
“敌人！”
从最开始，他与黑夫便是敌人，一个楚人一个秦人，各为其主。
十八年前，黑夫是安陆县湖阳亭亭长，手持尺牍布律，腰缠绳索拿贼，而钟离眛则是混在楚国逃人中，进入秦国的间谍，潜藏民间，负责打探南郡虚实。
“我二人第一次见面，他是守卫十里平安的秦国亭长，我则是身份暴露，不得已杀人夺马而走的‘贼人’。”
安陆山林里的一场追逐，经验老道的钟离眛给黑夫下了套，可以说是完完全全吊打了他，甚至还射伤了黑夫的一条腿，却一时迟疑未要其性命——钟离眛不知道自己走后，黑夫还对身后追来的某位游徼绝地反杀，迈出了黑化的第一步……
他只知道，自己跋山涉水回到楚国后，将所得到的情报事无巨细，统统上交，然后满怀期待地盼着结果。
但他什么都没等来。
尽管那时楚弱而秦强，但项燕将军一直在谋划对秦的反攻，以拖延燕赵灭亡的速度。只可惜，他们都受制于形势和时代，尽管钟离眛九死一生，将安陆等地的交通、人口、驻军、虚实不断回报，但这场反攻终究没打起来。
反倒是秦军先发动了灭楚之战，好在项燕将军统御得当，大败李信，杀七都尉，秦军大溃而走，钟离眛也在追击的队伍里，好巧不巧，又在汝水之上，一个叫”安城渡“的小渡口，与黑夫有了第二次碰面。
“黑夫当时便已不凡，秦军大溃，散兵游勇不计其数，他却能带着一支七八百的败卒，于鲖阳先击退两位县公，又穿戴其衣甲，树其旗帜，大摇大摆在楚境行走，愣是穿过了二百多里地。”
直到那渡口，一行人的伪装，才被游弋至此的钟离眛发觉，幸好他回马跑得快，否则定会像同伴们那样，被黑夫等人射杀。即便如此，钟离眛的背部也挨了两箭，也算报了当年在安陆的一箭之仇了。
至今那两箭疮疤尚在。
那已经是二人最后一次还算对等的较量，自那之后，楚国沦亡，钟离眛没有赶上最后一战，只憋屈地东躲西藏。而黑夫却靠着李氏父子抬举，自己也争气立功，得了秦始皇帝欢心，爵位竟像飞一样，直上青云，甚至混入了朝堂……
彼为北地郡尉，北逐匈奴时，钟离眛在家乡狼狈奔走。
彼为胶东郡守时，对诸田举起屠刀时，钟离眛在下邳与游侠密谋刺杀秦始皇。
彼为昌南侯，南征大将军，挥师十余万开疆拓土时，钟离眛在江淮落草为寇，遇见了项籍……
而现在，他们的命运，似乎再度交叉到了一起。
“如今彼为大权在握的秦摄政，将二十万兵东伐，而我，则是拦在他必经之路上的楚将，麾下不过两万人……”
钟离眛很清楚，随他在荥阳留守的所有人都很清楚，这一战，实力悬殊。即便身后梁地的项梁，陈地的项籍两军汇集过来，楚军也不过十万人，已是榨干楚地青壮，又在淮南留守部分兵力后的极限了。
听到这，项声不免遗憾，说道：“当年在安陆时，钟离将军若是一狠心，将黑夫杀了……”
钟离眛摇头：“每一个听完我往事的人，都会这么说，只恨当时我未能将黑夫击杀，让他成了气候，就好似昔日晋重耳流落到楚国时，楚成王未听子玉之言，将重耳杀害一般，结果城濮之战，终成大患。”
是啊，若当时他一箭将黑夫射死，这个漫长的故事，已经结束了。
不会有家书百将，不会有公厕校尉，不会有昌南侯武忠侯，更不会有以下克上，又成了楚国大敌的夏公……
只需要当时钟离眛不偏不倚，正中黑夫要害。
但钟离眛不后悔，他做事一贯从心所欲，那时候的黑夫是敌人，但也是一个可敬的敌人：作为亭长，黑夫是个办案能手，名声响亮，他尽职、爱民、嫉恶如仇，甚至还有些初生牛犊的莽撞……
而楚人越是为钟离眛当年的选择感到遗憾，就说明他们越是忌惮黑夫，觉得无法战胜这个可怕的敌人。
目前来看，形势已经很糟，原本在中原势均力敌的秦楚两军，随着黑夫十万大军、十万民夫抵达河南，天平彻底向西面倾倒，汜水西岸的成皋驻军越来越多。
荥阳作为阻挡秦军东进梁楚的最后关卡，对防守方而言，的确有地利优势，此处往东皆坦夷，出西郭，则乱岭纠纷，地渐高，京、索之间，突起一山，如万斛，一道纡回其间，断而复续。
古人常云：“使一夫荷戈而立，百人自废。”
可秦军在地势上的包抄，却让荥阳咽喉九州，阈阃中夏的地位大打折扣。
三月下旬，大河对岸的河内郡忽然易帜，司马卬降秦，秦军开始沿着大河北岸，一路进抵广武，其在洛阳新近打造的舟师也在敖仓扬帆。
尽管南方的颍川还偏向楚国，但被秦军占领是迟早的事，一旦秦军以兵力优势从南北包抄而来，断楚军甬道，荥阳必危，更何况，敖仓已毁，这让荥阳的坚守，变得没有以前那么容易。
于是，当楚军在京、索的交锋中彻底败下阵来，秦军车骑控制这里，开始频繁出现在荥阳附近后，钟离眛做出了一个决断。
“项声。”
他对自己的副手下达了命令：
“汝带万五千人，向东撤离，去鸿沟东边！”
项声闻言既松了口气，却又有些迟疑：“钟离将军，我军不守荥阳了？”
“此为客地，不利于楚军。”
钟离眛知道，过去一年楚国在河南、梁地的统治并不顺利，尽管地方上的实力派暂时屈从，为楚县公，但百姓怨望，不肯尽力。
楚军还是得在楚国本土打仗，才能得到民众拥护，才有以寡敌众的可能。
“更何况，秦军已占河内，完全可渡河入荥阳，断我后路，以二十万大军攻之，留两万人守，和留五千人守，并无区别，陷落是迟早的事，与其坐困，不如分兵离开。”
“那你呢？钟离将军不一同撤离，坐困危城，该如何保全？”
“不必担忧，黑夫不舍得攻陷此城，更何况，我有我的打算。”钟离眛笑道：“更何况，我答应上柱国会守在此处，便不会轻退。”
项声了然，涕泪再拜：“我必告知于上柱国，发兵来救！”
钟离眛却摇了摇头：“不，荥阳救不得，你若能去到鸿沟以东，便告诉两位项将军，荥阳死地也，黑夫是想通过围住我，然后吸引楚军主力来救，好毕其功于一役！”
“故万不能救也！”
在钟离眛看来，这是一个致命的陷阱，而他和项声、两万将士，就是现成的饵，且以项籍的脾性，明知是陷阱，也很可能会来硬碰硬……
所以钟离眛得避免这悲剧发生。
“我会坚守至少十五日，为上柱国的计划赢得时间，不论是撤兵，还是击秦偏师！”
而钟离眛真正想做，并希望能彻底改变战局的，还有另一件事：
“我当年在安陆没做的事，现在做，也还来得及！”
……
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