临近傍晚的归途，显得有些沉闷。
天际昏黄一片，日轮渐渐沉入海平线，薄薄的云彩在彼端堆叠着，逐渐被染成绚烂的黄色与红色。
姜煜尽力保持着往常的样子，时不时提起一些有趣没趣的话题，但大多数时候都得不到回应，到最后也就干脆地闭嘴盯着街景发呆了。
面对真白提出的问题，他给的回答是“这是应该你自己努力思考后才能得到答案的问题”。
或许是不太擅长处理来自异性的好意罢。毕竟基本上除了创作相关的事外，他都活得小心克制、敏感谨慎。
在学校里除了一开始就扯上了关系的那群人，他并没有更多交友的想法。去年春天，整个人焕然一新、念头通达后，他也没有再或自觉或不自觉地让自己表现出一副高中生的做派。
他会对陌生人和眼熟的人释放有限的善意，但在这之上的，却是无关者再难深入的领域。
倒不是有意识地认为自己高人一等，只是比起平淡的日常、美好的高中生活，他还有更高更远的追求。
不舍弃什么就无法获得的东西、到达的地方肯定存在着。
正是因为相信这一点，姜煜当初才会理解英梨梨和诗羽两人的选择。
这样的他，作为「百里屠苏」、作为「御主」所舍弃的东西，大概便是本可能平凡而绚烂的高中生活，还有那其实本该占据了日后很大一部分交友圈子的同班、同级学生。
当然，由于身边恰好有着一群志同道合的朋友，因此他并不显得孤独。
那么，作为世界闻名的画家存在着的真白，作为近两年声名鹊起的漫画家存在着的真白，又是舍弃了什么才走到如今这个地方的呢？
她现如今或许渴求着的东西，又是否是需要舍弃什么才能得到的呢？
除了她自己，或许没人知道正解。
……
晚饭的时候，小埋似乎察觉到了什么异样的空气，用狐疑的视线来回打量着跟往常一般无二、各自低头沉默吃饭的姜煜和真白两人。
联想到盥洗室那两个衣篮里的衣物，少女轻轻捋了捋自己柔顺的长发，似有所得地点了点头。
难道……跨过了成人的阶梯什么的？不不不，如果发生了那种事不可能是现在这种氛围吧？！我到底在想什么呢！
在心中埋怨了自己一顿后，小埋按耐住心中的好奇，打算等晚一会儿寻个好时机问一问自己的好室友兼好朋友。
至于说为什么不向自家哥哥寻求答案？
小埋有着对方会随意敷衍过去的直觉。
也就是说那并不是能够坦然对自家妹妹谈论的话题？联想到这一点不是让人更加好奇了吗？！
心头犹如猫爪挠痒一般蠢蠢欲动，小埋脸上的表情时而严肃、时而惊讶、时而困惑。
姜煜偶然间抬眸一看，映入眼帘的便是自家妹妹这幅仿佛在当场表演变脸绝技的景况。
想了想，他就当自己什么也没有发现一般，又重新低下了头。
要是当面指出来，小丫头会恼羞成怒的吧？
姜煜如是想到，为自己的处理默默点了个赞。
……
时间在平淡度日中一晃而逝，不久，就到了三月。气温转暖，冰雪消融，下了几场淅淅沥沥的雨，各地的樱花开始含苞待放。
纯白少女当初的问题还没有寻找到答案。
但想必，执拗的她，还会坚持着寻找下去，寻找很久很久。
那天之后，姜煜曾受过自家妹妹以及丽塔甚至饭田绫乃的旁敲侧击，明确地表示自己比起同年龄的女生，更愿意将其看作家人与妹妹后，他没有再经受到类似的盘问。
顺便一提，听到“妹妹”这个答案时，作为真·妹妹的小埋，当时脸上的表情有些奇怪。像是失落，又像是释然。像是终于舍弃了什么的透彻明悟，又像是终于能够迈步前进的豁然开朗。
真白也一如既往地住在他家里，只是，升上大学后，似乎要搬出去跟至少今后四年会待在日本的丽塔共同生活的样子。
去年圣诞前后，真白之所以被叫回了英国那边，就是她家中除了父母之外的亲属，似乎有考虑让她升入英国某个名牌大学，顺便今后就在那边定居的想法。
而对此，真白的选择是坚持在日本上大学，采用的理由当然是日本的取材还没有结束。知晓其中内情的真白父母，以及她绘画的启蒙老师、即丽塔的爷爷，最终选择了沉默，尊重真白的选择。
与此同时，已经解开了自己心结的丽塔，也决定明年到日本去上大学，一方面是想照顾真白，另一方面，也是想跟那群好不容易才交上朋友不至于疏远了关系。
大概，正是因为知晓这段已经习以为常的日子即将结束，那位少女才会任由感情支配着，问出那个问题罢。
她的漫画家生涯依旧不温不火，虽然依旧在努力尝试自己创作，但能够顺利连载的，依旧是那部以姜煜和小埋两人为原型的日常漫画。
但也得益于此，真白的名气虽然稳步上升着，但暂时还没有人将其联系到世界知名的绘画界天才，椎名真白身上。当初真白父亲所考虑的最坏情况，暂时还没有发生。或者说，仍处于并将长期处于酝酿的前奏。
与此同时，由于社团活动暂停和即将毕业，姜煜等人其实已经挺长时间没有聚在一起过了。毕竟作为社团主要成员的几位三年级生，除了需要忙碌应考或者毕业的几位外，那几位不需要考虑应考的，又需要负责或关注「FSN」的销售贩卖情况。
而那几位二年级的嘛……难道不好好上学吗？（笑）
虽然没有再举行线下聚会，但姜煜还是会经常跟社团其余人进行联络。其中最频繁的两位联系者是伊织和加藤惠。前者是为了知晓「FSN」的各种情况，后者则是经常漫无目的地进行没固定主题的聊天或讨论。
不过姜煜倒也没有完全闲着。堂哥姜潜那边考虑到他需要应考的事情，本来《春物》第二季动画的台词监修是不准备让他负责的。但在被通知这个决定的时候，姜煜迫切恳切地揽下了这份工作，因此最后还是落在了他的头上。
只能说，闲极无聊又想要玩梗的原作者，对监修这份工作的渴求就是这么迫切。
当然，由于也不能完全忽略了应考的事情，姜煜并没有出现在录制现场。他写的台词本以及后续的修改意见，大多都是直接跟动画的音响监督桧木泽一交流的。在经过了《春物》一系列衍生作品的合作后，他跟这位音响监督已经算得上是比较熟悉了。而《春物》作为对方近来发迹的原点，让桧木泽一对待姜煜也比较友善。
三月的头一个周末，姜煜带上准考证和一系列文具，搭乘电车，在同名车站下车后，走进了那道标志性的红门。抬头可以看见隐没在不远处的讲堂一角，那同样标志性的仿若钟塔一般的建筑。
初春的早晨少一份阳光的眷恋，多一份寒风的流连。姜煜紧了紧衣领，顺着指示一路前行，偶尔可以看见行色匆匆的年轻男女。他们步履匆忙，表情也不见得轻松，但浑身却散发着一股积极向上的气氛。
他们站在象牙塔的门口，一如当初刚进来时，抬眸打量着那高耸入云的尖塔，那简单却有力的线条，那洁白而隐隐闪烁着光泽的塔壁。
不同之处在于，当初脸上的表情是好奇而畏惧，欢欣且无措；如今却是，不舍而无畏，坚韧且执着。
这是最好的选择吗？
他不知道答案。
就好似上个世界，他其实也是按部就班地参加了考试，然后稀里糊涂地选了学校和专业。但幸运的地方在于，这样的阴差阳错发展到后来，结果还算不错。
啊，到了。
姜煜在一幢礼堂模样的建筑前驻足，大门虚掩着。靠近一点，可以听见其中细微的翻动书页的声音，还有来回走动的脚步声，间或参杂一声极力压制的咳嗽。
姜煜推开门走进去，室内一片亮堂，呈阶梯状的座位层层往上，差不多已经坐了一半的人。
他寻找到自己的座位坐下，拿出文具摆放好。但之后，他并没有如同周围的那些人一般，翻阅着各式各样的小册子，同时嘴里不停小声念叨着什么。
姜煜拿出手机看了一眼，其上，是来自有限的几个知晓他今天来考试的友人和家人们的，关心和鼓励。
他其实并不觉得这样的行为有什么实际上的益处，但也切实地感受到了，一种如同溪涧、如同山泉般，在心底缓缓流动的感情。
轻轻吸气，再慢慢吐出，最后将所有与考试无关的物品都装在一起，起身拾阶而下，放在惯例的教室最前方。
墙上的时钟自律地走动着，虚掩的大门时不时被推开，有略带胆怯紧抿着唇迈入其中的少女，也有神采飞扬眉宇自信的少年。
时间到达预定的那一刻，之前已经被反复提醒过多次常规的考前教条又一次被监考人员提起，伴随着最后一波放东西的考生重新坐下后，一叠叠雪白的纸张开始分发。
姜煜拿到试卷，扫视了一眼卷首标题，脸上的表情无悲无喜。
下一刻，随着一声沉稳的“考试开始”，整齐划一的纸张翻阅声一同响了起来。紧随其后的，是绵密而细腻的，笔尖触碰纸张，发出的轻微响动。
苍蓝的天际之上，正处于遥远的、以光年计算的距离上的巨大火球的投影，从云层之后悄然浮现。温和而不显灼热的春日阳光推开窗棂，洒在这群正聚心凝神答题的、脸庞还稍显稚嫩的年轻人身上，一路上留下细腻的浮尘，最后形成了斑驳的剪影。
是春天呢。
姜煜脑海里闪过这个无关紧要的念头，手不停挥，填入一个又一个答案。
……
日暮时分。
飞鱼腾跃，随后隐没。
金黄色的水面泛起余波，巨大的日轮被一点点吞噬，只留下扭曲的光影。
遥远的彼方似乎唱响了古老的歌谣，四立的寺庙敲出了古钟的嗡鸣，袅袅的香火盘旋而上，没入天际。
代表着人类现代文明的璀璨灯火接连不断的亮起，远远望去，如同白昼。
或许，这座城市从未有过真正意义上安眠的夜晚。
姜煜表情平静地拎着菜，推开家门，倒腾了一下手里的东西后，低头开始换鞋。
听到这边发出的声响，相隔不过十数不距离的起居室中，很快就发出了奔跑的声音，然后，一张宜嗔宜喜的可爱脸蛋儿映入了姜煜恰好的抬眸之中。
他笑了笑，略带歉意地说道：“不好意思，买东西多花了一点时间，作为补偿我会做顿大餐的。”
小埋并不作答，用似紧张，又似期待的视线直勾勾地看着他，欲说还休。
“虽然大概猜得到你想问什么……”姜煜嘴角轻扬，心情不错的样子，“不过我不告诉你～”
小埋眼中的期待立马被浓郁的失望与愤懑所代替，她横了自家哥哥一眼，同时嘴里发出了傲娇的轻哼，转身又返回了起居室。
姜煜跟着走了几步，才突然发现家里似乎有什么不同。他看了看前方没有丝毫光亮透露出来的起居室，嗅了嗅隐藏在平静的空气之下的，似有若无的甜腻香气，有所明悟地小幅度点了点头。
信步走进起居室，先前所看到的黑暗登时被明亮的白炽灯光所替代，一左一右先后响起的两声礼炮，以及那喷洒在他四周的彩色纸屑，都让姜煜很轻易地弄明白了现在的状况。
他心说万一我回来显得很沮丧怎么办？等等……那样的话，就会从庆功宴变成安慰性质的晚餐了？
有些哭笑不得的他，刚想对策划了这一切的两位少女说些什么，却在看清了右边那个人影的时候，发出了稍显惊愕的呼声。
“你……”
那人金发长发微微曲卷，披散之背心，一双湛蓝色的眸子微微眯起，柔软的脸颊向上扬起，正露出温柔的笑容。
她笑眯眯地说道：“嗨～煜君～！啊，不对，该说‘欢迎回来’？”
姜煜摇头失笑，暗道自己早该想到才是，三月份是日本各所大学的集中入学考试月份嘛。
“都说了下次请别不请自来啊？丽塔小姐。”