伊曼纽尔不在意地摆手道:“早在船上我就背熟了。‘尊敬而高贵的大明皇帝陛下,野蛮人的驱逐者,华夏黎民的拯救者,伟大的智者与发明家,东方的战略之神。您的光辉映照四海,纵使在遥远的大海另一边,也有无数的人们在传颂着您伟大的……’”
“是的,您背得很流利。”曼斯道夫点头,却又正色道,“但我还是要提醒您,对于明天可能的突发情况,您要提早想好对策。毕竟,还有一个强劲的竞争对手要和您‘同台竞技’。”
“哈,那个英国佬?”
“是英国国王的胞弟,一名亲王。公爵大人,不能掉以轻心。”
伊曼纽尔关上水龙头,转过身来,“不用担心,我比他优势大多了。我爸虽然只是巴伐利亚大公,但我背后可是有神罗皇帝陛下撑腰的。英国人不可能比我带来的礼物更诱人。”
巴伐利亚乃是神圣罗马帝国治下的一个公国,面积与苏格兰不相上下,算起来也是欧洲一方大势力。而神罗皇帝利奥波德一世膝下没有年龄合适的皇子,故而只能支持巴伐利亚大公的儿子来大明提亲,盘算着若能跟这个强大的东方帝国联姻,将极大增强神罗在欧洲的影响力。
“而且,”他见特使要说什么,立刻高声抢先道,“我比他更有诚意!我不远万里来到东方帝国,斯图亚特那家伙甚至不愿离开英伦岛,只派了个远房表亲来做代表。
“还有,我甚至允许我的新娘不皈依基督教,这是多么宽宏大量啊!那个英国亲王绝对做不到!”
说到这里,他突然露出向往的神色,“据说明国的长公主美得让人心颤,任何人只要看到她的眼睛,就立刻无法移开目光……
“你知道吗?我听说俄国皇子就是因为见了她一面,竟然回去后求沙皇同意明国所有要求,比如叶尼塞河流域土地的归属等等,作为迎娶她的聘礼。”
“是的,我也听过说。”曼斯道夫道,“不过他再也没能见到公主殿下第二次。哎,算了,我预祝您一切顺利吧,公爵大人。”
“感谢你的祝福。”
……
南京火车站。
一列火车缓缓停下。车上先下来了一队侍卫,和站台上的御营士兵交流几句,这才打开了另一扇车门。
一名十八九岁模样,容貌俊朗,身材高大的年轻人走下车来。
石霖立刻迎了上去,恭敬敬礼,“太子殿下,您可算回来了。”
“啊,石伯,您怎么来了?”朱琚桓忽然朝四下看去,“难道父皇在这儿?”
石霖带他从御营士兵队列之间走过,又绕到车站大厅侧面的一间屋子旁,向一辆看似普通的四轮马车躬身道:“陛下,太子殿下到了。”
马车门开,已是中年人的朱琳走下车来,没等太子施礼,便将他一把拉住,不断上下打量,“怎么样,没受伤吧?”
朱琚桓知道父亲问的是自己在日本遇刺之事,忙道:“父皇,我没事。幸有早年王先生教授的几招傍身,有惊无险。”
朱琳点头,“王来咸师父年龄也大了,你回头去看看他,谢他授技之恩。”
他将儿子拉上了车,关了车门,这才道:“你娘听说你遇刺,急得几天几夜吃不下饭睡不着觉,整日埋怨我不该让你去日本巡视。你等会要好好安慰她才是。”
“是,儿臣谨记。”
“对了,刺客抓到了吗?”
“回父皇,被上杉家的侍卫当场击毙。不过据娄总督打探,多半是毛利家所为,欲嫁祸给上杉氏。”太子道,“父皇,只是这刺客竟搞到了十五式左轮铳,军器局和军中须得严查才是。”
十五式左轮枪是大明近几年刚研发出来的新枪,雷*汞火帽击发,轻巧方便,可以六发连射,威力惊人,除了大明野战军之外,严格禁止其他人使用。如今却流入日本,还被用来刺杀太子,其中必有蹊跷。
“是得好好查查。”
太子又道:“对了,父皇,其实这回儿臣遇刺却也是件好事。”
“哦?怎么说?”
“回父皇,儿臣巡视日本各地,所见倭人虽对大明恭敬有加,但暗中仍默认其天皇为共主。”朱琚桓道,“父皇常说倭人乃是大明卧榻之侧的饿狼,必须将其彻底打残打服才行。儿臣思量,正可将此次遇刺之事引到倭人天皇头上。”
朱琳一愣,旋即笑道:“你啊,有时真是太像你娘了。”
两父子又聊了一阵,朱琚桓道:“父皇,儿臣听说朝廷要对漠西用兵了?”
朱琳点头,“铁路已经修到哈密,准格尔部与罗刹人秘密勾结,蠢蠢欲动。我准备先下手为强,消弭祸患与未发之际。”
太子立刻拱手道:“父皇,儿臣请旨随军出征!”
“你?”朱琳下意识摇头,“不行,你哪里会打仗……”
“儿臣前后已在军事学堂学过四年,行军打仗还是……”
“四年?”朱琳笑道,“三年都是水师学堂,皇家军官学堂连一年还不到。”
“父皇,行伍之事都有相通,您像儿臣这么大的时候,已经凭一己之力横扫江西虏贼了。再说,战场之上便是最好的学堂。”
朱琳认真看着他,半晌,开口道:“我若真让你去,你打算讨个什么职务?”
“儿臣可做个候补参谋知事。”
朱琳点头,“好,就冲你这份自知之明,我准你去。”太子继承了木芷晴的聪慧,又自幼经过朱琳耳濡目染,做个参谋还真是没什么问题。
“那你再说说,这仗你觉得该怎么打?”
“回父皇,儿臣以为,可主征倭兵、马尼拉兵一万,以两千大明野战军监军,为正面应敌。而后以野战军精锐五千,绕行漠北……”
……
紫禁城,翊坤宫。
甄真正手把手教一名十来岁的小男孩练剑,口中耐心道:“儿,娘都给你重复十多遍了,剑尖要向上挑……跟你说啊,你桓哥哥像你这么大的时候,已经把娘的迅捷剑学去七成了。”