大夏疲弱的经济根本无法支撑一场长期战争，征讨江陵，李默的得意算盘是速战速决，结果却打成了持久战。
得知萧江临撤换了陈敏，李默心中欢喜，但很快又愁上心头。
府库空了，再也无法支撑这样的大战了。
但事不宜迟，时机稍纵即逝，一旦萧江临醒悟过来再用陈敏为帅，那就真的棘手了。
但是巨额军费从何而来？
李默准备再杀几头猪以筹措军饷，却遭到了东二院的顽强抵制。
此时的东二院完全以石贵妃马首是瞻，根本就不买李默的账。这让李默手下人自然十分不满，但李默仍然采取了忍让。
肥猪杀不成了，那就举债吧。
李默召集包括天元、德隆、裕兴在内的京城十三家银行总裁，希望他们能借给自己一些款项，条件开的很优厚，好话也说了一箩筐，但各家还是一毛不拔，大倒苦水。
眼看就要谈不下去了，天元号的总裁芮刚挺身而出，慷慨地借给了李默一千六百万贯。
自打财神爷隐退后，天元号的境况就一日不如一日，京城老大的位置早已拱手让人。现在一下子拿出一千六百万贯，几乎已经是极限了。
拿到钱之后，李默急调周湛替代李道成，又用孙文莱调换了胡志庸，分东西两路再伐江陵。
临阵换将自是兵家大忌，但李默使用李道成本来就是个幌子，任用胡志庸和周湛才是他的本来用意。
胡志庸熟悉江陵的地形、气候和军队，自然要重用。
周湛有统筹全局的能力，当然也要重用。
二人在此之前就得到了李默的暗示，早有准备，所以赴任之后能迅速进入角色，分东西两路进发。因为此前做了充分的准备，所以这一仗打的酣畅淋漓。
十二月中旬周湛扫平襄州外围各处堡垒，包围了襄州。
月底，胡志庸破蔡州。
窦融和朱梅森则稳扎稳打，连破忠州、万州，兵临夔州城下。
胡志庸连破光州和申州，前锋挺进安州。
周湛围城打援，吸引了江陵绝大部分精锐，这使得胡志庸得以避开骚扰，破安州后直接跃进至鄂州城下，分兵出击，连破沔州、黄州，断了萧江临一臂。
这时节，窦融和朱梅森也攻破了夔州。
水路大军顺江而下逼近归州。
李默南下途中指令周湛破襄州城，南下与萧江临麾下大将陈迩决战。
周湛重炮攻城，水路并进攻陷襄州，杀敌一万，俘虏甄士珠。
李默到襄州，提甄士珠来见，亲手为其松绑，好言抚慰，要其回江陵劝说萧江临归顺。甄士珠满口答应。
周湛对李默说；“甄士珠丢了襄州，回去难逃一死，主公为何还要重用他？”
李默道：“他这个人打仗不行，但祸害人是把好手。他回去后为了自保，必能做出一些有益于我的事。”
克日，周湛自襄州南下与陈迩决战，自十二月底鏖战至来年二月初，双方筋疲力尽，陷入僵局。
三月初，萧江临突然撤换陈迩，以萧觅信为帅。
周湛抓住时机，以李双喜神机军为先导，正面牵制江陵军，自己亲率主力奔袭于后。江陵军大溃，死伤万余人。
时归州亦被窦融和朱梅森攻陷，而胡志庸则分兵溯江而上占据了岳州，切断了萧江临南逃湖南之路。
江陵四面楚歌，众臣皆劝萧江临归顺李默。
萧江临大怒，斩大臣六人，众人不敢多言。
未几日，甄士珠说动大将萧觅信发动兵变，围困了皇宫，逼迫萧江临归顺李默。
萧江临闭门痛哭了一夜，次日宣布归顺李默。
李默进城，好生安抚了萧江临，命人将其送去长安。
又重用甄士珠和萧觅信收拢江陵余部。
命窦融向西南方向攻略。
得施州、澧州、朗州。
胡志庸顺湘水向南，收复了潭州、衡州，正欲向南进发，李默却召其回江陵。
胡志庸问李默为何要他回来，李默道：“刘勋势大，急切不可图，不可打草惊蛇。”
胡志庸道：“我旧日在江陵时常听人说刘勋在广州什么都捉来吃，甚至烹煮孩童为食，极不得人心，这样的人有甚本事，不过是仗着山遥路远，鞭长莫及罢了。我只需两万兵马，定能收拾那个吃人恶魔。”
李默闻言大喜，遂以胡志庸为平南大将军兼潭州大都督，给兵三万，令其经略南方事务。
留周湛镇守江陵。
周湛请将治所迁移至鄂州。
李默允准。
以窦融为江陵留守，周湛为鄂州大都督，朱梅森为水军都统，训练军马准备讨伐江都。
江陵之主被带回长安后，诏命令其继承他父亲的封号，封顺命侯，安置在长安城上风上水的东北大宁坊内。
江陵大小官员也量才使用，大将陈敏获封期门军上将军，其子陈迩被李默授滑州刺史，以示重视。
江陵即破，让江都的萧敬腾倍感压力重大，为了稳住李默，他宣布去帝号，遣使请为藩属，李默自然识得这是缓兵之计，但眼下江陵之地刚刚平定，胡志庸又在对广州用兵，他的压力也很大，所以就顺势接受了萧敬腾的请降。
封萧敬腾江都王，规定了每年贡赋数额，并向江都派遣了监察官员。
咸通二年六月，胡志庸病逝于衡州。
李默奏请追封其鲁国公，赠兵部尚书。
收其二子于身边，聘其女红叶为李文山妻。
以窦融为潭州大都督，操练士卒，震慑广南。
经过大半年时间的镇压，江陵之地逐渐平复，河南之地解除了南方威胁后，经济迅速恢复，这一年秋粮丰收，朝廷税赋有了较大改善。
李默于是把眼光投向了江都。
有人劝李默暂缓征伐，给自己也给大夏一个喘息的机会。
李默道：“我老了，身体也大不如前，现在最担心的就是闭眼之前不能看到河山一统，真要是那样的话，我会死不瞑目的。”
咸通三年春，李默抽调河东、河南、山东军共七万人云集于徐州，准备讨伐江都王。不想马乔山勾结匈奴人攻打河西，连陷数州，李默不得不返回长安，不久又巡视河西，凝聚在江都上空的战云就此消散，萧敬腾逃过一劫，转危为安。
(本章完)