宁世乐对李默印象不错，毕竟是自己发掘出来的“千里马”嘛。但李默的尴尬处境他也是知道的。沉吟片刻，笑道：“你目下的处境说难也难，说容易也容易，就看你怎么想了。”
李默拜道：“请老师指点一条迷津，学生感激不尽。”
宁世乐扶他起来，端详着李默，笑道：“你从长陵来，当知道宁德胜、宁仁功兄弟。宁德胜执掌水井局半壁江山，家资丰饶，宁仁功更是参赞处的实际当家人。你在长陵与他们必有交集，何不求在他的门下？”
李默尴尬地笑道：“若在往日，或者可行，但今日我……”
宁世乐摇头笑道：“不能这么说，你处境难是因为你不是宁家人。”
李默还有些不明白，小七却已经听明白，叫道：“你是让我大哥娶那瘫子。”
宁世乐骤然变色道：“什么瘫子，那是嫡系的宁家女儿。”
李默忽然也明白了，宁世乐是要他娶宁樱为妻，做宁家的女婿，这样他就成了他嘴里说的“宁家人”，有了这个身份，目下的窘境自然迎刃而解。
宁樱他是见过的，留下的印象很不错，搁在往日若提及此事，他会认真考虑的，而眼下……他更应该认真考虑，并立即做出抉择。
李默喝退了小七，拜道：“只怕李默高攀不起。”
宁世乐笑道：“你若愿意，我来做媒。”
出了宁世乐的家，小七虎着脸不理睬李默，林哥儿也觉得李默攀炎附势，是个贱人，也不理睬他。李默被两个兄弟如此鄙视，脸上热浪一阵阵的，也觉得羞愧难堪。
小七和林哥儿在街上闷头走了一阵，发现天色已晚，却还没有落脚的地方，小七问林哥儿还有没有钱，林哥儿说都买了礼品，一文不剩，二人四目相对，一时茫然不知所措。
李默趁机说道：“宁樱小姐你们是见过的，挺好的一个姑娘，就是腿脚有些不灵便。”
小七道：“什么不灵便，根本就是瘫子，老大，你脑子进水了吗，宁家的姑娘，但凡有一点过得去，至于没人要落在你的手里？”
林哥儿道：“这话我就不爱听了，大哥怎么啦，堂堂正正，一表人才，这身材，这本事，给谁家当女婿不是呱呱叫。宁家那小娘子虽然腿脚有些不灵便，可人聪明，又能干。”
小七道：“再能干，咱也犯不着为了往上爬委身于她，凭什么，这世道难道就没咱们的出头之日了吗。”
小七说到伤心处，呜呜哭了起来。一队逻卒打旁边路过，警惕地盯着小七，林哥儿把公主府的牌子举起来，喝道：“看什么看，没见过人哭吗？”
逻卒见他有牌子，又见天色还早，就没有纠缠。
李默道：“你们骂的对，我是为了往上爬才要娶她，即便她是个正常人，是个如花似玉的大美人，也被我这邪念玷污了。也许你们要骂我没出息，没骨气，是个贱种，但我知道，除非我们离开宁州，否则想在宁州出人头地就只能变成‘宁家人’。”
小七道：“李默，你个王八蛋，我真没想到你会是这种不择手段的人，我错看了你。”扭头就走，想想心里有气，回头扯着李默就打。
这一打，刚才那队逻卒不干了，立即折还回来，将三兄弟包围起来，一个伙长厉声喝命小七跪下，小七犟着脑袋，说：“老子就不跪，你奈我何？”
伙长冷笑：“我不敢打李典军，还不敢打你？”
话中带着一丝阴冷，小七的软骨病又犯了，抱着头乖乖地蹲了下去。
那伙长对李默说：“我敬你是自己人，不想为难你，但上峰有令，入夜之后除非持有公务令牌，否则任何人不得滞留街面。”
林哥儿道：“是吧，你这么大杀气，不如把我们都抓起来吧。”
那伙长听他在赌气，倒也不恼，只是盯着李默。
李默扶起小七，冲那伙长拱拱手，沿着街往小巷子里走去。
避开了逻卒，哥三仍是无处可去，东躲西藏，露宿了一夜。
二日黎明时分，三人靠着墙根睡的正想，小七忽然嗅了嗅，叫道：“好臭，好臭。”
睁眼一看却是一辆拉夜香的脏车打城外回来，车上伙计瞅了眼三人，喝住骡子，附身问道：“一天二十个钱，干不干？”
小七跳起来喝道：“你大爷的，老子是官！”
赶车的伙计嘿然：“官？蹲墙根，别说你们是门神爷座下的差使官。”说罢哈哈大笑，扬长而去。
小七跳着脚骂了几句，一时委屈，抹着眼泪哭起来。
李默笑笑，从口袋里摸出三枚铜钱叫林哥儿去买三张饼。林哥儿把钱掂掂，说：“不当家不知柴米贵，宁州的饼要三文一张。”李默道：“一张就一张，咱仨分着吃。”又在小七屁股上踹了一脚，喝道：“哭啥哭，你个长着歪把子的娘们。”
小七被他逗乐了，上来就搜他的身，然而一文钱也没找到，便失望地说：“真的就三文？”李默抹头给了他一巴掌：“这个时候了，我还能吃独食？”
小七嘿嘿一笑，问：“今天咱干啥，要不我们去夕山渡扛大包去，一天一百文呢，就是活累点，你这六品官恐怕吃不消啊。”
说到六品官，二人忽然眼睛一亮，同时喊道：“俸禄！”
李默是朝廷命官，正儿八经的正六品职官，那是有俸禄的。大梁朝虽然把官员的俸禄定的极其微薄，但喝完稀饭总是够了。
二人摩拳擦掌，分吃了林哥儿买回来的一张发面饼，找了个沟渠，蘸水洗洗脸，梳理头发，捯饬的像模像样，这便向转运使院走去。
按大梁朝的官制，地方财政由转运使掌管，品官的薪俸也由转运使院支给。
“等等，等等。”走到转运使院大门口，小七叫住李默，蹲下来给他整整衣衫，说道：“挺胸抬头收屁股，你现在是堂堂正正的当朝六品，不比转运使差，进去不要客气，嗓门尽量大。”
李默道：“明白。”照一脸懵逼的林哥儿屁股上就是一脚：“前头敲门去，还要本官亲自动手不成？”
林哥儿也打起精神，走上前去，想守门的文吏道了来意，文吏忙将李默请进去，在厅堂落座献茶，一时有判官一名捧着账簿走进来，给李默打千问安，便道：“回典军大人，您的俸禄一向按时支给，由刺史府代为签收，然后转呈给您，您一直没收到吗？”
“啊！”
李默吃了一惊，看小七，小七道：“别看我，你一向不让我沾钱的，都是二胖过的手。”
林哥儿对那判官说：“你去吧，我们大……长官只是过来问问。没事了，都散了吧。”
判官很客气，一直把李默送出转运使大门方才回转，哥仨面面相觑，都觉得无奈。
林哥儿不死心，道：“我们便去刺史府问问又如何？他们不会放狗咬我们吧。”
“我呸！他敢。”
小七昂首挺胸，簇拥着李默去了刺史府。
刺史府门吏可不想转运使院那么好说话，一个个鼻孔朝天长，听小七报了自家来路，却是不信，非要看令牌符文，小七也是个气迷心，怀里明明就有，非不拿给他看。
两下正吵闹，就门里一声断喝：“参赞出门，闪开路！”
这声音中气十足，气势雄浑。
小七吓了一跳，转身欲躲，忽然瞥见马上之人，忙上前拜道：“二爷，您一向可好。”
马上之人三十多岁，白面一绺须，面色肃穆，气象威严，闻言眉头一皱，问道：“你是……”
这人正是宁仁功，早在长陵时就见过小七，因他人长的机灵，嘴巴又甜，所以留有印象，只是时间久了有些模糊。
一时笑道：“你是李道远，李默之的兄弟。”
(本章完)