长安，西苑，马球场，烟尘滚滚，数十匹骏马往来奔驰。
他们不是在打马球，而是以搞马球训练为借口在进行战斗队形操练。
这在宫里已经不是什么秘密了，皇帝对兵部几所高等军校很不满意，厌恶其浓厚的官僚气息，因此决心亲手训练一支强大的骑兵队伍，以应对日渐严峻的草原形势。
军队需要军官，跑马场上的这些年轻人就是他亲手挑拣出来的预备军官，皇帝亲切地称呼他们为“狼崽子”。
虎是百兽之王，但在辽阔的草原上，还是以狼为尊。
不过皇帝也知道他的狼崽子们还都太年轻，成长还需要一个阶段。他不愿意做拔苗助长的事，他有的是耐心。
一名青年军官走过来，报告皇帝一个消息。
皇帝随之便离开了尘土飞扬的马球场，骑马回到太极宫。
他跟他的父亲一样不喜欢未央宫，但也不喜欢大明宫，他住进了太极宫。
太极宫里有个叫讲武堂的地方，距离勤政殿约一里。
背山面湖，四周绿树环抱，独得一份清静。
讲武堂的正殿里侯着几位青年军官，皇帝匆匆忙忙从西苑回来就是来接见他们。
为首的是一位身材修长的年轻军官，他双脚并立，鞠躬为礼。这是宁睿钦定的新式军礼，军人身披甲胄，行跪拜礼很不方便，也有损威严，所以宁睿规定除非重大庆典或极正式的场合，其他时候，军人以鞠躬礼为标准礼仪。
标准动作是双脚并拢，立正，然后鞠躬。
这项礼仪推行以来受到军中诸多年轻人的欢迎，但也遭致各方保守势力的馋毁。他们斥之为目无君长，不伦不类。
他们这些话可不是背着皇帝私下议论的，而是公然在朝堂上嚷嚷。这让宁睿十分恼火，皇帝决心已定，决心强力推行新礼仪，公开场合更是亲身示范。
“中明，你回来啦。”
禁军中郎将宋中明是宁睿的同窗好友，出身世家，二人交情莫逆，过去是形影不离。在宁睿被定为太子后，宋中明投笔从戎，毅然从军，决心做宁睿在军中的基本力量。
“我回来了，陛下。”
“陛下？”宁睿苦笑了一下，一年前他们还是那般的相亲相爱，忽然之间君臣名分已定。
陛下，微臣。
他们之间的友谊已经结束，再也回不到从前了。
“中明，你，赐座，上茶，朕有新茶。”
招呼宋中明三人落座后，宁睿并不着急询问宋中明此行的结果，而是借茶为题回忆一些过去的往事，这让宋中明感动之余显得十分不安。
“我还是回禀此行的结果。”
宋中明冒失地打断了宁睿的回忆，笔挺地站立在那。
而宁睿除了些许的遗憾外，却丝毫没有怪罪宋中明的意思。
“微臣经过大半年的求证，还是坚持以前的判断：晋王的赫赫武功并非源自他的智谋，而是他擅于运用一支强大无匹的力量。”
“力量？那是什么？”
“新军！”
“新军？”
“是的，陛下，新军和火器是奠定他丰功伟绩的两大基石，缺一不可。”宋中明从助手手里接过一个棕色的牛皮包：“我收集了晋王指挥过的所有五百人以上的战役的资料，实地查看了所有的战场，走访了所以经历过的老兵，力求准确完整地还原战场真相。微臣发现但凡有新军携带重火器参与的战役，无一例外的都取得了辉煌的胜利，而所有没有新军，或火器不足时，晋王的战绩都不甚理想。”
“他打过败仗？”
“打过，而且不止一次，有时候甚至还很屈辱，但因为他赢了所有的战役，所以这些败绩都被精心地掩盖了。”
“新军，火器。他的本事难道仅仅如此？”
“因为没有新军，且火器严重不足，河东至今不敢出雁门关，因为他心里很清楚，没有这两样傍身，他不是女直铁骑的对手。”
宁睿眼睛一亮，河东他待过，他在李默的幕府待过相当长一段时间，所以河东的格局他再清楚不过了。云州在乌珠留的手里，对太原始终是一个威胁，李默为什么迟迟不肯拔掉这个钉子呢，真的如他自己所说的养寇自重吗？
不，宋中明今天说到点子上了，这不是什么养寇自重要挟朝廷，而是他力有不逮。这就是他不遗余力的整修雁门关，让自己的亲信李道成钉在雁门关的原因，没有了新军和火器，他根本就不是女直骑兵的对手！
没有了新军和火器，他就像那被拔了虎牙的老虎，看似威武，其实就是个草包。
“中明，你，辛苦了。”
“为陛下扫平四海，中兴大夏，是微臣一生的追求。”
“好，说的好。中明你，先回去休息，改日咱们再详谈。”
看看时间，是到了去给太后请安的时候。
做了太后之后，傅有顺起初住在兴泰宫，但不久之后就迁移到了长乐宫。兴泰宫位于太极宫的西北角，出入方便，而长乐宫则位于太极宫后宫的正中央，依山傍水，风景如画，唯独就是出入有点不大方便。
太后下午在后园跟一群宫女打秋千，弄出一身细汗，回来后沐浴，按摩，正躺着歇息。
宁睿进来时一个小宦官正跪在地上给她捶腿，皇帝的眉头皱了皱。
皇帝恭恭敬敬行礼，太后身边的人回了礼。
“我听说宋中明回来了？”
“是，下午刚刚回来。”
“是吗，出去大半年可有什么新结论？”
“有，但他的结论显然很荒谬。”
“说说看。”
“是。”
宁睿就把宋中明这大半年的考察结果一五一十地说了一遍。
还是在他刚登基称帝的时候，一次母子在后宫议论朝政时，无意间提到了李默。
晋王李默，当今天下绝无仅有的权臣，自然是母子无法回避的一座山。
话题首先从李默的军功说起。
有人说大夏建国的十分功绩里有两分是李默的，这是客气的说法，实际上是十分功绩中李默至少独占三分。
至于建国之后，他开疆拓地，屡建奇功则又当另外计算。
这样一个权臣实际上并不好相处，虽然他现在是他的妹夫，是她的女婿。
(本章完)