真龙三年的年还没过完，长安天元号的芮刚便到太原来了。
正月初八，李默纳陶新月为妾，芮刚赶来道贺，出手豪阔，三千金锭，一万银锭，另加一只金碧辉煌的百宝箱，单说这箱子就价值百万，里面的东西更是琳琅满目，看的姜鸢都有些眼热了，私下问李默：“芮家出手这么大方，很不寻常嘛。”
李默笑道：“这还用你说。”
有张白露坐镇长安，李默现在的耳目很敏锐，芮刚来太原名为贺喜实为避难。
年前他因为在长安杀了人而被京兆府通缉，不得不逃出长安城。他杀的那个人不是等闲之辈，而是一个侯爵的公子，当然以芮刚此时此刻的身份杀个侯爵家的公子还真的不必东躲西藏，纵然需要外出避避风头，那也应该去东都，他芮家在东都的生意很大，他也常年奔波于两地之间，熟的很，有什么理由跑到太原来呢。
李默据此推断，宫里即将有一场激变，自持坐稳江山的某位已经迫不及待地霍霍了。
而芮家肯定就是他的试手石，石头的命运掌握在别人手里，身不由己，所以无论成败都麻烦的很。
太原也有芮家的生意，而且场面不小，芮家在城里上风上水的地方还修建有巨大奢华的宅院。
新婚三日之后，李默造访了芮老板的别院。
芮刚出庄迎接，见面就诉苦，李默笑道：“财神爷哭穷，这可真是开天辟地的头一回啊，这天底下还有人敢欺负财神爷的？”
芮刚苦着脸道：“我算什么财神爷，我充其量就是财神爷手底下一个跑腿的。”
说笑间到了内苑暖阁，侍从散去，二人便不再扯闲篇。
李默道：“你巴巴的跑到太原来，怕不是避难这么简单，说说吧。”
芮刚目光一寒，道：“牛封山这个人留不得了，蛊惑圣主对勋亲下手，这样的人是奸臣无疑，人人得而诛之！”
李默淡淡道：“牛封山是个忠臣，他所做的都是为了江山社稷。”
芮刚诧异地叫道：“哥，你这是什么意思，他现在收拾我，你敢保证下一个不是你？”
李默道：“你听我把话说完。忠臣有时候比奸臣还令人讨厌。”
芮刚哈哈大笑，击案道：“说的好，说的好。”
他喝了口酒，抹了把嘴，阴下脸来：“这个人自恃清高，但世上哪有完美无缺的人，他的屁股也不干净，我已经弄到了他的证据。”
李默道：“此人圣眷正隆，你这证据……”
芮刚道：“我这证据可是真凭实据，反复推敲过的，不出手则已，出手……”
他冷笑一声，话锋一转：“当然，哥要保他，我会留有余地的。”
李默听了很满意，翰林院掌院使牛封山仗着曾是宁买道的师傅，现在一味的怂恿徒弟搞革新，搞的官怒民怨，被御史弹劾之后非但不知悔改，还唆使他的学生京兆少尹梁凤奇拿芮刚开刀，芮刚虽然天不怕地不怕，却独独怕了这种愣头青，所以躲了出去。
他本想去东都暂避风头，半道却接到指令转而来了太原。
皇帝长大了，要亲政，难免要触及原有的格局，这时候的芮刚不过是一枚任人摆布的小棋子，他来太原是奉命而为。
那牛封山可不是普通的素食动物，他一定会把李默归入对手一栏，所以李默退无可退，只得硬着头皮战队呐喊。
退一步说，李默硬是不肯站队，芮刚们也不吃亏，虚晃一招迷惑牛封山，只要牛封山稍稍犹豫，他的牛头就落地了。
李默不想助长芮刚们的气焰，但事实是牛封山已经把他归入对手一栏，对这样一位固执、骄横，动不动就火力全开的革新人士，他也只能自保为上。
好在他并不需要做什么。
真武三年的河东水旱蝗灾不绝，民用乏亏，军用不足，李默四处巡视，督促官府救灾，动员地方豪门大户赈济灾民，但效果一般，许多大户只是象征性地拿出三瓜俩枣来意思一下。
李默眉头不展。
随行的张显谏言道：“今年这场灾害来的蹊跷，民间有三年水灾，三年旱灾，三年蝗灾，十年之后圣人出的民谣，所以大户人家都显得很谨慎。”
李默道：“十年之后圣人出，说的真好，十年之后，人都饿死完了，当然得圣人出世了。这些人是太过精明了，不给点好处我看是不会就范的。”
小七打着哈欠道：“是你太仁慈了，他们这些人光给好处是没用的，得给点颜色看看。找几个不老实的修理修理，顺便把赈灾不力饿死人的责任推到他们身上去。”
张显微微一笑，显然是赞同这个主意的。
这当然也是个主意，天灾虽然是老天爷的责任，但人们不敢责怪老天爷，最后还是要归罪在人的身上，河东是割据之地，这黑锅李默不背谁来背？
不找个替罪羊又怎么行？
“最近京城里有什么动向吗，听说牛封山被贬了？”
自芮刚走后，李默一直在关注长安的动态，最近几天因为忙于赈灾的事忽略了一些。
小七高兴地说：“牛封山已经滚蛋啦，被芮刚告了一状，差点小命都丢了。还有件事，沙陀使团进京互市，在城里打死了人。”
李默皱着眉头说：“又死人，这次怎么说？”
小七道：“老套路啦，来者都是客，皇帝请来的客人，家里死几个人有什么打紧，过去芮太后当家时连亲王的侍妾被人奸杀都能忍，还有什么不能忍的。”
李默就叹了口气。
这一日巡视到雁门关，登上整修一新的城楼，朝北方望去。
关外苍苍茫茫，一个人影也看不见。
各种情报显示云州乌珠留现在与草原部落相勾结，组建了一支强大的、机动性极强的骑兵队伍，实力不容小觑，但兵强而民弱不能经受持久战，恰似一窝毒蜂，正面对战讨不了任何好处，但只要抄了他的老巢，便可不战而胜。
以河东之强，李默本可以一开始就将乌珠留一脉赶尽杀绝，之所以迟迟不动手，坐视其壮大自然有他的打算。
李默向守将李道成仔细解释了他的方略，再三嘱咐后这才放心的回太原。
回城路过忻州时，刺史唐百川出城迎接，饮酒时有刺史府小吏状告忻州刺史贪污受贿，李默大怒道：“诬陷长官罪加一等。”
当场将其格杀。
(本章完)