泰和四年六月二十五日，魏州上空骄阳似火，未到中午，街面就一个人都见不着了。
一匹汗马自城外飞奔而来，骑士背插三杆令旗，汗透衣衫，在大都督府门前下马的时候，骑士已经站不住脚了，他一口气跑了两百里，累倒了三匹马，眼下筋疲力尽。
新任魏州大都督傅有德正躺在后院的冰室里休息，他六十一岁了，前年从内府军巡阅使位置上卸任，在家休养了一年多，身体肥胖了不少。
年初幽州形势猝然紧张，宁是敬派太子宁买道亲自登门促请，叫他出任魏州大都督，意在震慑幽州。
傅有德年轻时受过伤，随着年纪的增长，身体每况愈下，所以出镇地方统军真的是挣命在干。
而且这一年的夏天也实在是太热了一点，简直要人亲命
“太师，有紧急军情。”
幕府中郎将韩志惊慌失措地跑了进来。
傅有德皱了皱眉头，韩志素来以稳重著称，什么事让他如此惊慌。
“出了什么事，莫不是幽州方面？”
“禀太师，祸事了，幽州突然出兵五万，攻陷了沧州，大都督方伯言败北，乘船浮海方才幸免。”
“啊——”
傅有德吃惊不小，他之所以出镇魏州，正是为了遏制幽州宁全忠而来，所以他的这个魏州大都督，实际上是河北的都统，镇州、沧州两镇都归他节制，两地守军都以他马首是瞻。
他的眼睛一直盯着镇州，怎会料到宁全忠会突然向沧州下手呢。
“不好！”
傅有德忽然想到了什么：“快，快击鼓。十万火急。”
傅有德能想到的十万火急自然是真的十万火急，幽州宁全忠若是造反，势必要举兵南下，镇州就是他越不过去的一道山峰。
镇州邱氏父子的实力远在沧州方伯言之上。
宁全忠但凡懂得一点战略，也应该先拿镇州邱氏父子开刀——打镇州，沧州必不会救援，而打沧州镇州势必救援！
宁全忠绝非有勇无谋之辈，他极擅于用兵，指挥大兵团的能力在大夏朝仅次于李默而已。过去李默镇河东他尚有所顾忌，自李默南下平蜀，滞留成都起，整个北方就没有能牵制他的力量了。他不打镇州而去攻打沧州，难道说邱氏父子反水了？
这实在是太有可能了，邱氏父子的野心不在幽州之下，早就想割据自雄，一旦宁全忠起兵反叛，邱氏父子岂会为皇帝卖命？而以镇州的独特地理形势，想要置身事外也不可能，唯一的出路只能是附和宁全忠举兵反叛。
宁全忠造反若成，他父子自然是开国功勋，纵然不成，河北也可以维持割据状态，以幽州之强，背靠草原，左倚辽东，右连云州，又有镇州作为屏障，割据是百分百的。
“不好，不好，邱贺、邱清明父子要反水。”
对傅有德的这个判断，众人不以为然，邱家这些年的确是有些野心，但说到造反，他们凭什么，没必要吧。
傅有德知道废话不可多说，多说无益。
他立即下达命令，调遣屯驻在澶州境内的忠勇军北上，同时命令魏州驻军立即拉出向镇州方向呈防御态势。
另一方面紧急奏报朝廷，请求支援。
沧州失陷的消息传到宫中，监国太子宁买道紧张的双手直抖，他赶紧召集诸位宰相和枢密使进行议论，四位宰相两位参知政事分成三派：韩帧、陈世礼主战，盛安、陈洪主和，冯布和江阅则主张调停。
太子不能决断，午后，又有消息传来，方伯言乘船渡海，遇到大风浪，座船翻沉，方伯言死活不知。
到黄昏时傅有德的第二封告急文书又到了长安，傅有德说邱氏父子助纣为虐，出兵五万侵略魏州，与忠勇军大战于马鞍山下。
宁买道不敢再耽搁了，赶紧去后宫见宁是敬。
宁是敬的建福宫里闷热异常，这样热的天气，普通人根本承受不住，宁是敬却丝毫不觉得热，他住在建福宫里不用一块冰来降温，整日保持这种蒸笼似的闷热。
据说这样对皇帝的身体很有好处。
听了太子的诉苦，宁是敬淡淡地说：“他现在跳起来，原也在预料之中。按照事先拟定的预案来吧，尽人事而听天命。我不信大夏的江山会亡在你我父子的手里。”
又对宁买道说：“你胆子不妨放大一点，军机大事临机决断，不必事事来报我知道。”
宁买道道：“儿臣怎么敢，军国大事还是要请父皇决断，儿臣无非每日多来几回。”
自泰和三年末，宁是敬父子就不断接到宁全忠招兵买马、意图不轨的密报，那时节他们已经没有别的办法予以制裁，只能眼睁睁的看着战争的脚步在逼近。
当然他们并没有闲着，如何应对，他们是做过仔细研究的。
所以当宁全忠撕破脸皮造反的时候，宁家父子这一年来的准备就派上了用场。
宁买道以皇帝诏书的形式昭告天下，公布宁全忠的罪名，削夺其一切官爵，收回赐名，号召天下臣工共讨之。
以傅有德为河北道行军都统，督率河北各路驻军讨伐叛逆。同时诏令屯驻在青州、徐州、汴州、潞州、河东的各路军马立即北上驰援魏州，听候傅有德的调遣，全力平息叛乱。
宁全忠一面上奏为自己辩白，一面打出清君侧的旗号，矛头直指宰相韩帧和参知政事陈世礼，率靖难军二十万，号称五十万，兵锋直指南下。
……
“宁全忠终于反了，宁全忠终于反了。”
小七兴奋的差点没跳起来，一副看热闹不怕事大的架势。
李默没有看他递过来的军报，宁全忠造反早在他的预料之中，时间也掐的很准。
看到李默无喜无悲，小七有些惊讶，更有些不甘心：“你早预料到了？”
“只要眼不瞎，这种明摆着的事有什么不好预料的。”
“唉，人都说，宁全忠是被逼反的，我看他是被人哄诱着去造反的。”
李默道：“如果造反对人有好处，自然没人反对。宁全忠造反对谁有好处，都没有。但他要造反却是谁也阻拦不了的。要怪只能怪我们自己，无休止的内讧，螳螂捕蝉黄雀在后。”
李默对河北的战局似乎并不大关注，却对长安的一举一动十分紧张，如他所料，为了应对幽州之变，几乎整个大夏朝都动员起来了，却偏偏遗忘了成都。
“各地都接到了征兵的诏书，独独咱们这是例外。”
因为迟迟没有接到朝廷的征兵诏书，小七等人很是不满。
没有诏书就征兵自然不甚妥当，虽然李默并不在乎这一点，但这个时候背后捅刀子的事，他实在做不出来。
长安那边传来消息，为了坚定平叛之决心，宁是敬下诏自七月起朝中七品以上官及其直系亲属一律不得离京。
这道诏令让陈婉儿的一番努力又白费了。宁樱也好，李默的子女也好，还是其他什么人也好，现在谁也无法离开长安，长安成了天下抗战的堡垒，也成了权贵的牢笼。
转眼已是七月底，邱氏父子已经不再遮遮掩掩，他们公然宣布与宁全忠合流，上奏朝廷要求杀韩帧、陈世礼等主战派六人。
长安立即下诏革除邱氏父子一切官爵，定为反逆，通令缉捕归案。
八月，一场规模宏大的会战在魏州境内拉开序幕。
对阵双方是幽州之主宁全忠和魏州老大傅有德。幽州方面有大将乌珠留、须仆当、张得海、程十万，魏州方面有大将徐木、方伯言、傅海西。
双方参战兵力合计超过四十万，精锐尽出，规模空前。
各方对这次会战的关注度都很高，将之称之为决定生死命运的大决战，成都方面专门组织了班子来关注这场大会战，及时将战况整理上报李默。
让人感到惊讶的是，李默对此却不屑一顾，从没有主动询问过战况。
早在这场会战刚刚拉开帷幕的时候，长安城里新一轮的逃难潮就开始了，朝廷的诏书规定七品以上官及其直系亲属不得离京，却没有说其他人不能出城避难，而且根据一般的潜规则上有政策下有对策，想走总是有办法的。
做官的可以申请外调，外派，外出巡视，亲属也可以只当没来过长安。
武定王府里除了宁樱和李默的子女，其余的人都已经撤离，这是李默的意思，朝廷把他的妻、子看的很紧，那就先将看的不紧的人撤走，省的到时候事急抓瞎。
八月中秋前，箠青膝下的李阿枝，商小青膝下的文静、文殊、文山、安民忽然到了成都，他们是跟芮刚一起来的。
芮刚费尽心力把李默的几个庶出子女带到成都，当然是有求于李默。
李默谢过之后，便问芮刚：“连你也对战局没有信心？”
芮刚叹道：“明摆着的事，傅帅肯定不是幽州的对手，他老人家资历虽老，人望虽高，打仗却是外行，小打小输，大打大输，自宁州起到现在，几时赢过一场像样的仗？朝廷用他为河北帅，我对战局有信心才怪了呢。”
李默深知让傅有德挂帅也是不得已而为之，当初宁是敬为摄政王时，为了拉拢人心，竭力讨好军中势力，自那时起军中各山头势力逐渐膨胀，逐渐巩固，终于尾大不掉。
驻守河北的有邱氏父子的镇远军，徐木的忠勇军，方和青的威远军，赵破阵的火凤军，马驯駲的飞豹军和陈应人的飞熊军，此外还有为数不少的禁军，如此庞杂的势力，放眼海内也只有傅有德有威望统辖的住。
但统军跟打仗毕竟不是一回事，傅有德虽有能力镇住各家，但正如芮刚所说的，他几乎没有打过一场像样的胜仗，这是一位连顺风仗都有可能打输掉的老将，指望他指挥三十万狐疑之众对抗锐气正盛的幽州叛军，实在是为难了他。
像芮刚这样的聪明人，当然不会等到兵临城下时才想起来安排后路，他的后路安排的既早且多，宁州、河西、汉中、太原，乃至成都都是他的后路。
这些地方里孰轻孰重，则要视情况而定。
如今他既然把主意打到了成都，证明他对形势的判断十分悲观。
“大厦将倾，扶不起来了。”芮刚说到这，眼眶里闪烁着泪花。
他用手抹了一把眼泪，哀伤地说：“落到这步田地我们都有错，都有错。我们太任性妄为了，坐江山不是这个坐法。”
李默也不好说什么，只能陪着叹息了一声。
中秋佳节适逢家国危难，官府饮宴一概罢免，李默只在后园设了家宴，阖家团聚一下。
他坐中间，李仙儿、汪竹韵分列两旁，再次是商小青、文翠，再次是银铃、香纹，李阿枝、李文静、李文姝、李文山、李安民下首坐。
李默因不见宁樱、姜鸢、李轨、李卓、李保国、李慧娘、李美娘等人不免心中哀伤。
恰逢一阵怪风平地而起，将无数的落叶撒在了席面上。
天空的那一轮明月也被乌云遮盖，李默心情骤然变得极差，就对众人说：“天凉了，你们都散了吧。”
此后，李默一人独坐书房。
久后，无心睡眠，遂起身到后园走动，因见池边月下，有火光闪动，有人嘤嘤哭泣。
李默眉头一蹙，走了过去。
一个七八岁的小姑娘正蹲在一块石头前烧纸钱，边烧边哭，嘤嘤呜呜。
李默认出来是自己的女儿李阿枝。
便咳嗽了一声走了过去，李阿枝吓了一大跳，畏畏缩缩往后退。
李默蹲下身，拿起纸钱烧了一把，心中一时颇为感慨，箠青都已经死了五年多了，坟头草一尺高，人也化成白骨了吧，连女儿阿枝都长这么大了。
“你，想你娘了？”
李阿枝先摇摇头，又点点头，还是一脸的畏怯。
李默心里有些难过，不光阿枝，所有的孩子都跟自己不亲，谁之过？
“你娘去了另一个地方，现在过的很好。”
李默想安慰她一下，一时却找不到说辞，真是失败，连一个小丫头都哄不了。
“你骗人，如果我娘在那边过的好，为什么不回来接我？”
这充满童稚的质疑却让李默无从辩驳。
他的心似被针扎了一下，疼的很。
“没有了娘，还有爹爹，还有六娘，还有你文静姐姐，文山弟弟他们，有这么多人陪着你难道不好吗？”
“好。”
依然是怯怯的声音。
这小姑娘真是又聪明又讨人爱，李默招呼她道：“我们一起为你娘送点钱去，让她在那边过的好点。”
小姑娘高兴地说：“嗯，那样她就会回来接我了。”
(本章完)