就在河东的屯田改革进行的如火如荼的时候，南方的萧陞跟广州的刘勋却杠上了。
刘勋本是萧梁的韶州督军使，趁大夏崛起取代萧梁之际，起兵南下夺占了广州，自封为广州大都督，此后垦荒，煮海，发展对外贸易，刷新吏治，训练军队，势力逐渐强盛。萧陞南下江陵后为了拉拢刘勋，封其为平阳侯，承认了他广州大都督的名号。
后随着实力的增长，刘勋的野心也愈发膨胀起来，已经不再满足做个平阳侯，他选美女二十上贡萧陞，希望能讨个王爵。
萧陞对此极度不满，斥责刘勋痴心妄想，刘勋大怒，杀萧陞派驻广州的监军使，自称皇帝，建国汉。萧陞大怒，遣大将万世忠率十万大军南征。
刘勋所部不过两三万，又地处偏远，萧陞以为雷霆一击必可建功，不料想万世忠的进军并不顺利，南方湿热卑湿，多瘴疠，江陵将领多北方人，南下之后水土不服，多生疟疾。
刘勋兵力虽少，却擅于用兵，主动出击，以攻代守，打的万世忠毫无脾气。
萧陞大怒，下令从各地抽调兵力驰援，又用大将陈敏取代万世忠。
江陵全力南征，便给了大夏夺取汉中的机会。
眼见汉中兵力大举南下，李德安抓住机会出凤州，直取汉中，七战七捷，赵申功孤木难支，沿汉水东去。
南方刘勋虽然屡次获胜，但毕竟家底薄，经不起消耗战，加之陈敏当世名将，处处压刘勋一头，不得已刘勋宣布去帝号，向江陵俯首称臣。
萧陞丢了汉中十分惊恐，急于从南方抽身，便封刘勋为汉王，接受了他贡献的二十个美女，两家握手言和。
萧陞此役虽偷鸡不成蚀把米，但总算稳住了阵脚。
宁是敬一通海内的雄心刚刚燃起就被无情的剿灭了。
当日夺取汉中后，宁是敬集结重兵于河南，准备与汉中李德安部联手南下取江陵，如今萧陞既然有了防备，计划只好作罢，这集结起来的重兵是就地解散还是用作它途，就成了各方关注的目标。
好在此时南方蜀地又传来了消息，萧克磨因为立储之事跟太后刘氏、皇后姬氏闹的不可开交，蜀中局势风云变幻，给了外人无限的遐想。
萧克磨有三个儿子，长子萧泗、次子萧敬通为其前妻王妃朱氏所生，幼子萧骏安为皇后姬氏所生。
太后刘氏宠爱萧泗，萧克磨中意萧敬通，皇后姬氏自然想让自己的儿子上位。
三人为此闹的不可开交。
皇后姬氏是蜀地豪门大族出身，家族势力雄厚，当初萧克磨之所以休妻再娶无非是为了拉拢姬氏势力。
姬氏为萧克磨蜀中建国立下汗马功劳，本以为太子之位是囊中之物，没想到事到临头，萧克磨翻脸不认账，过去的种种承诺都成了无法兑现的甜言蜜语。
姬氏大怒，首先发难。
太后刘氏随之卷入。
一向懦弱的萧克磨这次表现强横，关键问题上寸步不让，而一向彪悍的姬氏这次表现的更强悍，加上老谋深算的刘太后处处搅合，蜀中顿时狼烟四起。
此时汉中、陇州尽在大夏手中，南下伐蜀的时机已经成熟。
宁是敬以李德安为主帅，许贤友为副，统帅汉中、关中、河西、宁州、河南各军共计十五万南下。进军起初很顺利，连破蜀中大将孔奋、萧遵，又斩大将孔安。夏军一路凯歌高唱，兴冲冲地钻进了别人布设好的陷坑。
蜀军连番败北后，给了成都的权贵们当头一棒，各方停止内讧一致对外。公推蜀中枢密使窦融挂帅出征。
窦融，蜀中名将，擅用伏兵。
李德安轻取汉中，声威大震，京中权贵多将子弟送来军中镀金。这些权贵子弟自成一军，军号胜武营。在李德安的精心安排下打了几场胜仗，一时骄横的不行，自以为天下无敌，不服中军管束。窦融看准时机，巧设圈套，哄诱胜武营入彀，一鼓聚歼，斩杀三千首级。
李德安惊怒交加，吐血一升，病倒在军中。窦融乘夏军阵脚大乱，狂飙激进，大破李德安与穆阳谷，斩首万级，杀的夏军魂飞魄散。
将士胆颤心惊，皆有归心，李德安连斩数将才稳住局势，徐徐退回汉中。
蜀中战事让宁是敬惊怒不已，立即下诏从幽云、太原、镇州、魏州、青州等地抽调兵力，组成援军奔赴蜀中。
京中盛传皇帝震怒之下要治英国公丧师之罪，李红菱闻之心惊肉跳，哀求裴如卿向李默求情，请李默上表为李德安求情。
李默对裴如卿道：“蜀道艰险，蜀中多名将，窦融、萧克真、孔奋都是难得的将才。伐蜀兵力虽多，但成分复杂，号令不齐，各自为政，调度不灵，难免失手。英国公之败，非战之罪，乃是为人背锅。主上虽不免有所惩戒，但不会太过严苛。且如今堪当三军主帅的唯有英国公一人，故此我推断主上不会为难英国公。”
裴如卿道：“近来京中在造势，要推主公挂帅，说蜀中败局非主公不能破解。”
李默道：“这件事你怎么看？”
裴如卿道：“来者不善，不可不防。”
李默淡淡一笑。
李德安是裴如卿的岳丈，蜀中遇困，做女婿的怎能袖手旁观，裴如卿请求去汉中助李德安一臂之力。李默要他交割之后立即上路，又道：“不过一个月，河东援军必到蜀中，请英国公宽心。”
打发裴如卿上路之后，李默召集张显、梅华庵、萧震川、周湛等人商议。
古之诸侯各据一方，是有义务出兵替天子打仗的，河东是大夏的臣子，这个兵必须得出，而且英国公李德安与李默关系素来不错，他有难，李默于情于理都应该出手援助。现在的问题是出兵多少，谁来统帅。
张显、梅华庵、萧震川、周湛各抒己见，意见不能统一。
最后不得不交由李默裁决。
李默道：“灭蜀之战关乎全局，必须派精兵强将前往，英国公年纪大了，此番出征有些迫不得已，我意，由我亲自率兵出征。”
萧震川和周湛吃了一惊，周湛叫道：“主公切莫中了奸人的调虎离山计！”
萧震川亦劝道：“诸镇都遣偏将出征，主公何必亲自前往呢。龙不离海，虎不离山。”
张显看了看梅华庵，梅华庵也看着他。
周湛道：“二位军师心知肚明，偏偏不肯明说，急煞老周了。”
张显道：“大都督稍安勿躁，有件小事估计你还不知道，宁全忠也奉诏出征了。”
周湛望向萧震川，萧震川疑惑地望着李默。
(本章完)