李默占据河东后，宁是勤立即下令陈应人渡河占据河中，令宁世检自汜水关渡河占据慈州，又强令王世安部向绛州挺进。
皇帝诏令各部进军，都有冠冕堂皇的理由，但其真实用心只有一个，那就是扼杀李默于摇篮之中。
三路大军中宁世检的进军态度是最为坚决的，早前他随宁是敬北伐塞外，因为贻误军机被贬为汜水关镇守使，现如今重新得到重用，自然十分卖力。
但李默并不惧怕他，一来宁世检虽为一路主将，但兵马不多，且自汜水关东渡，地理形势险恶，不利于用兵，此外汜水关守军以宁州籍士卒居多，不太喜欢打内战，战斗力一般般，最为重要的是李默知道宁世检病入膏肓，时日无多。
陈应人是个老滑头，虽得皇帝信用，但意在保存实力。
河东和上党是李默的势力范围，河中是王世安的，他陈应人的根基在河南，围剿李默，怎么围？王世安会放心让他过境吗？
所以聪明的做法就是大张旗鼓，然后磨磨唧唧什么也不干。
至于王世安就更是做一天和尚撞一天钟，没事他才不愿趟河东这浑水呢。
他的兵马进入绛州后，李默遣使去他军中质问，王世安道：“我是大夏将领，奉诏移防罢了。武定王有什么疑问自可去问枢密院，我王世安是不敢奉诏的。”
使者听出他话中有敷衍的成分回报给李默。
李默遣周湛进驻绛州，阻断虎卫军北进之路。
三路大军皆不足为虑，唯一让李默头疼的是宁全忠。
就在他穷于应付南部王世安的时候，宁全忠忽然出兵占领了蔚州，从北路威胁河东，李默毕竟还是大夏的臣子，还没有跟宁是敬翻脸，宁全忠出奇兵占得先机，那是他的本事，李默还真不好说什么，只能暗中戒备。
当然宁全忠也不想充当出头鸟，占据蔚州后便止步不前，二人心有默契地划分了势力范围，各守边界，互不干涉。
恰在这个时候，宁世检病逝于军中。
宁是敬策动的四路绞杀计划，只能匆匆收场。
李默继续滞留太原，对内肃清萧隼的余毒，对外与朔州高氏和打打停停，消耗其实力。
到了泰和二年秋季，高氏在红狼谷战败，不得不向李默低头认输，承认李默河东之主的地位，同时接受朝廷的任免，正式归入大夏的版图。
借这个缘由，宁是敬终于松口给了李默太原大都督的头衔。这个头衔他给不给，李默都是太原的土皇帝，不给只能让朝廷更为尴尬。
但宁是敬也不想就这么便宜了李默，他把蔚、朔二州从河东剥离出去，归云州大都督府节制。用这两个州做诱饵，哄诱李默跟宁全忠继续斗下去。
当然宁全忠并不是傻子，蔚州是他的地盘，他爱怎么管怎么管。朔州是高氏地盘，是李默罩着的，没事他才不去招惹呢。
这让宁是敬有些失望，所以他很快就以李默镇藩为由撤了他兼的卫府令，并把军器监（宁州机器局）从李默手里拿走。
不管从哪个角度看，对李默而言，这都是一个巨大的损失。
但这个代价却是他必须付出的。
鱼和熊掌不可兼得，人要习惯取舍。
他仍然是大夏的太保、武威上将、上柱国、武定王，是宁氏的臣子，所以他的妻妾子女理应留在长安。皇帝为了确保大将家室的安全，派人进驻武定王府守卫看起来也没毛病。
武定王的妾侍想去太原看看自己的男人，当然也是没问题的，但王妃体弱多病、郡王的子女又尚且年幼，走那么远的路就显得不那么合适了。
所以他们必须留在京城，养尊处优，入读皇家书院，和其他的王妃、王子、郡主们没什么两样。
表面上看，大夏朝风平浪静，君臣和睦，四海升平。
四方安宁，李默终于有心力经营自己的地盘。
首先要解决的是庞大军队的吃饭问题，军队是割据的基础，手里没刀放屁也不响。再指望从朝廷那弄好处是不可能了，虽然朝中权臣都默许了李默割据之实，没谁想真的去找他的茬，但若想取得他们的帮助，也是不可能的事。
长安是宁家天下，宁是敬的地盘，没谁是傻子。
这样一来，李默只能自力更生，好在河东地方水深土厚，适合发展农业。
李默在大都督府下设置畜牧粮农司，派要员坐镇，专司农田水利，营田，畜牧，种植等事宜。又在军中设置军垦处，组织军队进行屯垦。
萧健镇守河东末期，大举圈占土地做牧场，百姓怨声载道，因此而破家灭族的不计其数，萧健败亡后，李默接收了这一财产，部分有主之地还给原主，无主之地便收归官府，或租或卖，或自己屯垦，充分利用起来。
又派出屯田使二十人，四处查访适合屯垦的无主荒地，圈占为官府所有，以军队、战俘、官奴婢进行垦荒。
手中有粮心中不慌，但要想真正强大起来还得在工商业上多下功夫。
李默的势力除了河东这个有形地盘，还有汇通商栈、振武制造局这两个巨无霸。
他毕竟还是大夏的臣子，与皇帝之间离心离德，却又斗而不破。所以两个巨无霸虽然受到种种限制，但在大夏的天空下依然活跃，依然强劲。
泰和二年大雪纷飞的时候，李默巡视雁门关回来。
经过大半年的日夜赶工，雁门关的整修加固工程正式结束，雄关上假设了几座炮台，火力密集到可以碾碎任何试图靠近他的胡骑。
而李默的主要敌人，现在正在大力发展骑兵，幽云铁骑甲于天下指日可待。
河东的家族势力十分强大，李默以联姻的手段陆续摆平了潞州薛氏和太原薛氏，以武力征服了胜州颜氏和朔州高氏。
两相比较起来，联姻这种手段虽然后遗症很多，到底还是效率最高的一种。
所以当胜州颜氏迁回河东要求将家族女子严如眞许给李默为妾时，李默答应了。纳一女子而得一族人心，这笔买卖很划算。
李默遣小七为使去颜氏那协商礼仪上的事，小七回来后交给李默一份聘书草稿。
这是颜氏提出的要求，他们的女儿过来虽然是妾侍的身份，但礼数上却务必要周全，不然颜家颜面无存，就不好意思再姓颜了。
李默吧这草稿读了一遍，疑惑地问：“这女子不是叫严如眞吗，几时又变成了严如珍了？”小七不好意思地说：“那个‘眞’字我不会写，所以就改成‘珍’字了。”
李默道：“他们家就没意见？”
小七笑道：“人家现在是苦心巴结你，哪敢有意见？”
李默于是取笔把“珍”字改成了“玉”字。
礼仪上的事情商量妥当后，就红红火火地操办起来。
(本章完)