在一所富丽堂皇的馆驿局迎宾馆休息了一晚后，第二天一早起来，在太阳升起的时候众人到了一个故县的地方。
昨天李默哥几个还在诋毁北疆人穷困潦倒，不如山南富裕，一进故县，全闭嘴了。
故县城区之大，足足有长陵城五个那么大，内外有三道城墙，跟夏县一样，但故县的城墙更高更厚。与夏县不同，一进故县的城门就能嗅到一股浓烈的现代化气息，街道宽广笔直，街心主干道用细细的石子铺成，两边的人行道都是用条石铺就，排水道分列两边，但有一点做的不如夏县，这里的排水沟裸露朝天，没有用石板覆盖。
街道两边的建筑很少有平房，都是两三层的楼房，偶尔还有四五层的高大楼房，在夏县只有市中心才能见到的那种高大楼房，在故县却是举目皆是，且风格多样。
除此之外，与其他城市最大的不同之处是故县没有坊市之分，市区不设坊，不设市场，坊市混杂在一起，有人的地方就有市场，商业极度繁荣。
李默几个目瞪口呆，彻底傻了，好半天，直到后面的人不停催促他们让道才回过神来。
小七吞了口口水，说：“我不是在做梦吧，这莫不就是天堂？”
二胖道：“啥天堂啊，这里是故县。”
奎四道：“一个故县就这么美，那宁州得美成啥样。”
同行的一个叫傅海西的傅家子弟听了这话却笑道：“宁州之富莫过故县，知道这地方为啥叫故县吗，三十年前这里就是宁州治所，这地方就叫宁州，后来宁州治所西迁，这里降格为县，因为是许多宁州人的故乡所在，所以叫故县。宁州新城营建完成，故县排名前五千的大户都被迁到新城去，这地方差点就废了。可你看看，三十年过去了，故县又缓过来了。在宁州，论威严肃杀，那自然是宁州城，但要论民富，宁州哪比得过故县。”
李默诚恳地请教道：“那咱们这次是去宁州，还是留在这儿？”
傅海西道：“你们我不知道，反正我是到家了，我是不会去宁州的，那地方除了一堆官署就是兵营，一点也不好玩。”
傅海西是傅有德的亲侄儿，家住故县，他当然可以留下，李默一行虽然必须西进，但留在故县玩两天还是可以的。
加之傅家的根基也在故县，傅有德离乡多日，也想回家看看。
在故县休整了三天，李默四人闲着无聊四处闲逛，一路上傅海西已经跟几个人混熟了，到了自己的地盘，当然要尽地主之谊，就带着众人四处走动，吃香的喝辣的玩的不亦乐乎，三天过去，李默已经彻底喜欢上了这个城市。
他不想离去，怎奈西行的命令已经下来。
乐安公主宁崇玉回到宁州后，受到了英雄般的欢迎，宁州督军使、忠静候宁瞻基、宁州刺史莫云莱，宁州督军盛世轩、宁州监察院掌院使智爱宝、宁州转运使涂明河亲自前往界牌关迎接，礼仪十分隆重。
宁崇玉自幼在故县长大，她很希望自己能留在故县养老，但这点小小的愿望却不能实现，毕竟宁州的政治中心已经转移，她以公主之尊，实在不宜留在故县这种小地方，所以宁崇玉终于还是去了宁州。
公主府还在营建中，但公主府的官署已经组建完成，主要官员已基本到位。
李默被定为公主府的右典军，公主府最高阶的武官之一，这是乐安公主亲自点的将。
所以尽管他是十二分的不愿意，却还是不得不立即启程赴任。
从故县去宁州有一天的路程，清晨出发，黄昏时才到宁州，两城之间的道路修筑的十分平整，而胶皮轱辘马车减震效果也不错，所以一天下来李默也不觉得太累。
黄昏时他们来到宁州城下，霞光下远眺宁州城，巍峨壮观，气度非凡，作为拱卫大梁西北屏障的宁州城到底不同凡响，威严肃穆中透着一股子肃杀。
此刻，宁州城门已经关闭，但有忠静候府、督军府和刺史府的三重令牌，城门破例开启。李默注意到城门是向两边缩进去的，缓缓移动，速度一致，这显然非人力所为，而是由机械控制的，而且这城门实际上有两道铁门，前门开启迎入，关闭，再开下一道，两道城门之间的墙壁上点着数十盏玻璃油灯，十分明亮。
城门之内是瓮城，瓮城里有一个解剑亭，供着太祖皇帝的手诏：边镇重地，入夜之后任何人不得携带兵器入城。
众人在此被要求卸下兵器、甲胄，单身入城，随行物品自有军校暂时保管。
首先出面接待李默一行的是督军府的人，他们将李默引入军府所属馆驿休息，馆驿使亲自出面招呼，礼仪十分隆重。
毕竟公主府的典军是正六品武官，在地方州县是很高的官品。
吃完饭，洗完澡，小七贱兮兮地对李默说：“你知道吗，这里的婢女算是可以弄的，一次十个钱。”
李默瞪了他一眼。
小七道：“你瞪我干啥，我说真的。大梁朝的官***是重罪，但这里不算。这些婢女是官奴婢，不是暗娼。”
李默没理睬他，更警告他不要乱来，终究放心不下，又吩咐二胖看着他，瞅瞅林哥儿，也不是个让人省心的主儿，于是就叫奎四盯着他。
休息了一晚，第二天，公主府有人来接李默。
乐安公主当年是为了休战而和亲突厥的，正是因为她的出塞才让突厥退兵，才让大梁得以击退吐蕃的内侵，挽救了国运。
所以她是大梁朝的恩人，穆宗皇帝给予了她很高的评价，宣宗时也不断有加封，每逢年节和公主的诞辰朝廷都会派遣使者出塞道贺，赐给礼物，荣宠至极。
而对宁州宁氏来说，她则是挽救家族命运的关键，那时候宁威兵困延州，突厥大军突破天宁关兵临城下，沙陀寇掠复县，威逼宁州城。宁州内部也是危机四伏，地方实力派在外部势力的煽动、支持下兴风作浪，宁州宁氏面临着灭顶之灾。
正是在这种极端艰难的情况下，宁崇玉凭一己之力说服突厥可汗退兵，继而联手驱逐盘踞在大青山南麓的契丹人，夺回云中城，使得宁州局势大为好转，有了这样的基础才有傅太君跨马西征，打垮沙陀，使宁州、宁氏转危为安，挺过了一劫。
对宁氏而言，宁崇玉就是下凡普度众生的观音娘娘，没有她就没有宁州的今天。
时过境迁，草原的霸主变成了匈奴人，曾经压的大梁喘不过气的突厥汗国已经日暮西山，嫁了四任突厥可汗的宁崇玉也老了，她的子女在历次争夺突厥可汗的血腥内讧中凋零无声，虽然在草原她仍是神一样的存在，受万民敬重，但她的心境已经苍凉，叶落归根，埋骨故乡，这是每一个游子的心声。
所以她回来了，历经千辛万苦回到了宁州，回到了她阔别的故乡。
她已不复当年的煊赫，也无意去追求喧闹的繁华和尊荣，她只想一个人安安静静地走走看看，追忆逝去的时光，在故乡的怀抱里拥抱安宁。
朝廷虽然最终接受了她的请求，许她在宁州安度晚年。
但为了符合礼制，减少非议，又在东都洛阳为她营建了乐安公主府。按照王朝的礼制，洛阳那座公主府才是她的家，而宁州这边只能算是行院，临时休息之所。
因为这个原因，朝廷委派的公主府官员都涌去了东都洛阳，毕竟与繁华的洛阳相比，来宁州无异于发配。
梁王朝的文官制度完备成熟，文官势力十分强大，即便皇帝感到这样很不像话，也无力与整个官僚体系对抗，所以乐安公主府就有了两套班子，洛阳那有一摊子，宁州这又有一摊子，各干各的，谁也不碍着谁。
鉴于朝廷的官员无人愿意来，宁州公主府的官员只能由地方举荐，大体是刺史府举荐文员，督军府和忠静候府推荐武将。
还有少数是公主从草原上带回来的旧部，主要有三个人：孟建山、费茗和董颚。
李默绝对是个特例，他既非朝廷委派，亦非宁州地方官府举荐，跟宁氏也没有直接关系。此外，他也不是公主从草原带回来的旧部。
他能成为典军是因为救护公主有功，受到了公主的赏识。
(本章完)