李默道：“他们都是我兄弟的遗孤，我收留他们是希望他们能延续各自的香火，光耀自家门楣，认我做义父，就要改姓，我怎么忍心？”
宁樱道：“迂腐，人人都这么做，偏你假清高。人皆由趋炎附势之心，跟了你姓，人家或者是求之不得呢。”
李默道：“孤儿寡母无所依傍，或有此念，但等他们长大了，有出息了，未必还会这么想，到时候反而会怪你、怨你。”思忖片刻却又道：“不如这样，让他们拜你为母，这样既能安他们的心，又不改我的初衷。能进又能退。如何？”
宁樱笑道：“亏你想得出来。”
千秋学社现在有学生一百二十人，校舍近百间，专职的教职工也有二十人，往来讲学的鸿儒名士更是不计其数，蔚然已成西京的教育重镇。
时下贵人间流行养假子，若是李默愿意，这一百二十个孩子都会改姓李，成为李默的儿子，但李默不愿意这么做，至少在他们未成年时不愿意这么做。
本想去学社看看，因为听说孩子们正值午休，就放弃了。沿着湖边走了一圈，李默的心情好多了。
一时感慨地说：“好山好水，也要有一双好眼睛，一颗安静的心。否则你是看不到它的美的。”
宁樱道：“好啦，别在这酸了，你既然能走了，就随我去看看宁槿，王元璋去了，你应该知道吧，她指不定多恨你呢。”
李默道：“我是得去看看她，也真是难为了她。”
宁槿没有给李默好脸色看，或者直接点说是请他吃了闭门羹。
宁樱担心他想不开，要陪他一块回来，李默道：“我又不是三岁小孩子，你留下安抚她，我自己回去就行了。”
回来时正遇到二胖李道成进门。
李道成是从江南前线回来的，朝廷讨伐江南，从各地抽调军马，潞州出兵三千，组成潞州营，以周湛为主将，李道成为副。
南征进展尚算顺利，已经攻克了颍州和泗州，潞州营表现上佳。
李默见面就打趣道：“前方打的热热闹闹，你却跑回来看媳妇，这似乎不大好吧。”
李道成道：“打个屁啊，一桌好宴席，硬给做成了夹生饭，想想都恼火的很。”
细问缘由，李默才知道，原来傅西山进军之后，起先打了个几个胜仗，继夺占颍、泗二州后，又攻克了淮上重镇寿州和濠州，尤其是攻克寿州后，全军士气极度高涨。傅西山头脑开始发热，竟然兵分两路，同时攻打庐州和滁州。
主帅脑子不冷静，下面的将军乃至士卒也骄狂的无法无天，一味的轻敌自大，不听号令，结果被萧咸麾下大将沈驰抓住战机，在嘉山设伏，重创夏军主力。
又被江南名将束仁战轻军渡河抄袭了囤积在泗州境内的粮草辎重。
于是渡河各军全面崩溃，被人像赶兔子一样撵回了淮北。
潞州营在嘉山之战中担任断后，为了掩护友军撤退，独自对抗萧咸主力，损失惨重，现已奉命撤到颍州境内休整。
周湛让李道成回长安，借讨要军械为名来见李默，汇报前线实情。
“傅帅幕府判官张苇渡、郑瑰二人欺上瞒下，谎报军情，让各军都陷入了困境，将士们是叫苦不迭，我回来时，王将军、陈将军他们再三叮嘱，要把前线实情上呈天子，让摄政王知道，不能再这么打下去了。”
李默听了，心情沉重，张苇渡、郑瑰两个人他都很熟悉，乃是傅家的家臣，说他们瞒着傅西山欺上瞒下这是不成立的，欺上瞒下的应该是傅西山。打了败仗，脸上挂不住，自然要隐瞒，这本没什么好奇怪的。王世安、陈应人他们鼓动周湛来告傅西山的状，这也不奇怪，傅家在改朝换代时有些消极，在新朝地位有所下滑，他们过来踩两脚也在情理之中。
李道成道：“现在各军将士都盼着你能尽快好起来。”
李默笑道：“我好不好有什么用，打成这个样子，我去，你让傅帅的脸往哪搁？唉，不行的话也只能退兵了。”
李道成道：“现在想抽身谈何容易，以前以为江南只有一个张破邪，充其量还有一个打不了胜仗的沈驰，现如今才知道江都原来将星璀璨，名将如云，马大维、萧克敏、束仁战都是当世名将，张破邪的勇猛，马大维的刁钻，束仁战的沉稳，单独拿出来都是极厉害的角色。”
李默道：“胜败乃兵家常事，以后还有机会。”
江南战局的溃烂让李默很心痛，此番南征的目的是打压江都的关中派，扶持萧敬腾上位，结果却给了关中派表现的机会，张破邪、萧克敏、束仁战这些人都是关中派，若是南征就这么败了，关中派必然得势，苦心策划的南征大计就会沦为一个笑话。
不仅如此，还让大夏白白损失了杜鸭子这个强有力的盟友。
傅西山南下之初，就知会杜鸭子在江南起事，杜鸭子倒是没含糊，集结重兵攻打江都，从战略上配合夏国南征。
萧咸腹背受敌，苦不堪言。
正因为杜鸭子的协助，夏军才有机会攻克寿州、濠州这两大重镇。
哪知大好形势未能维持多久，嘉山一败把所有的优势都败没了。萧咸一腾出手来就重兵围剿杜鸭子，杜鸭子力不能支，仓皇败退走东海。
成了朝不保夕的海寇，如今是自身难保，南北夹攻之势荡然无存。
形势如此，即便是李默出山，是否能挽回残局也是个问号，但骑虎难下，宁是敬只能请他出山。宁是敬的底线是维持战前的态势，否则威望没立起来，还把老脸丢没了，那可就得不偿失了。
李默尚在京中组建幕府，前方再次传来败讯。
泗州得而复失，江都大将张破邪兵锋直指徐州，徐州震动，慌的枢密院八百里加急，紧急敦促在洛阳养病的徐州大都督宁世检回徐州坐镇。
徐州的危机尚未解除，傅西山又出事了，他的南征行营被困在了嘉山以北的藕塘，被萧克敏、束仁战两员猛将团团围困，形势万分危急。
宁是敬连夜跑到卫国公府，敦促李默立即出马。
(本章完)