皇帝是天子，高高在上，臣子是不能直视君主的，不知底细的有谁能察觉到皇帝的异样？更何况在见人之前又经过宋妃的一双妙手，仔细地化过妆。
李默不知道许贤友是否知道皇帝病危的事，但他知道宁是勤为何要赐宴，而且只请他们两个。二人正准备大礼参拜，宁是勤道了一声：“免了。坐。”
四周有人端来灯烛，这大殿太深，采光很成问题，所以即便是白天也需要点灯。
而宁是勤这么做还有一层意思，遮掩脸上那不正常的红。
皇帝坐到了案前，二人分左右对面坐，束英下位相陪。
这种格局当年在宁州时不奇怪，宁是勤宴客就喜欢这样，但自大夏建国已经绝迹很久了。宁是勤没有喝酒，而是喝的白开水，李默料想他的病残之躯已经不能饮酒了。
酒是宁州的烧刀子，这种酒劲很大，很糙，口味很独特，在宁州不论军民都很喜欢。但自大夏建国，这种酒就只有下层军官和士卒偶尔还喝，与中上层却是再也无缘。
几杯酒下肚，许贤友忽然哭了起来，跪地磕头，流着眼泪骂自己糊涂。
宁是勤停下杯子，摸了一把嘴，开始责问许贤友为何听信谗言袭击泽州，许贤友自己扇了自己两个耳光，痛心的说不出话来。
李默见状忙也请罪，说自己不该小肚鸡肠，疑心暗鬼，对许贤友穷追猛打，不依不饶。
二人惶恐谢罪。
宁是勤见二人都认识到了错误，这才让二人起来，谆谆教导道：“你二人都是开国功勋，当日大夏建基关中，西有吐蕃、沙陀，内有萧陞、万世忠、东有王顺德，还有何敏和赵申宗这些骄兵悍将，是你们不惧辛劳，东征西讨，才有今日，此后你们西征，北伐，南挡北杀，打下了今日的江山，江山尚未一统，你们有什么理由自己内讧？尤其许贤友，你偌大年纪，出门就不带脑子在身上吗。”
皇帝这句俏皮话说的许贤友面红耳赤，又羞又愧。
宁是勤又转过身来向李默开火，斥责他妄自尊大，骄横跋扈，自持功劳和实力，恨不得自立为王，心里早已忘了他这个皇帝，忘了大夏的朝廷。
“你设计摆弄顾良，打量着朕都不知道吗，你还私设军官训练所，搞军械修理所，勾结江湖匪类走私枪弹，你打算干什么？朕给你的监军就这么碍你的眼吗，你非要排挤他？”
李默汗流浃背，再次免冠谢罪。
许贤友骂完李默，又骂许贤友：“你在宁州几十年，我宁家三代人都重用你，如心腹骨肉，建国之后你骄心渐重，结党营私，目无法纪，我若再不敲打你，真不知你要走向何处？你呢，宁州的老人，竟然糊涂到跑去跪舔芮家，你就不知道芮家是朕养的一条狗吗，放着人不做，你偏要去做狗，你丢不丢人？”
许贤友泪流满面，不能言语，只是一个劲的叩头。
束英将他搀扶起来。
宁是勤说了一大串话，面色红的发紫，手也在微微颤抖。
李默和许贤友拜请皇帝息怒。
宁是勤叹了口气，痛心地说；“行了，人无完人，谁没个错。官职越大，地位越高，犯的错也就越重。这些朕都不计较了，朕不是小气的人。”
挥了挥手，让二人起来。
重新落座，内侍汪寿侗捧来两个象牙杯，里面盛满了红艳艳的葡萄酒。
李默和许贤友面面相觑。
许贤友老眼一红，差点没哭出来。
宁是勤看了又好气又好笑，失声骂道：“朕在你的眼里就那么不堪吗。”
说罢端起酒杯将酒一饮而尽，许贤友哭倒在地，又要磕头，被束英扶住。
象牙杯里再次贮满了红艳艳的葡萄美酒，宁是勤捧杯塞在许贤友手里，又将另一只捧给李默，说道：“这是天竺象牙雕琢的杯子，是贵霜王送给朕的，普天之下只有这一对，你们各自拿一个，今后要亲如兄弟。大夏的江山还要靠你们呢。”
饮完酒，李默眼圈含泪。
许贤友又当场泪崩，哭的稀里哗啦，连扇了自己十好几个耳光，破口大骂自己混蛋。
宁是勤望向李默，李默赌咒发誓道：“今生今世，李默绝不背叛宁氏。生生世世，永做大夏的忠臣。如有二心，天诛地灭，永世不得超生。”
许贤友见状，暗骂自己嘴笨，忙也发誓道：“这辈子，下辈子，许贤友的眼里只有宁家，宁家才是天下之主，换做谁我都跟他拼命。”
宁是勤很满意，赐二人一模一样的金甲战袍一袭，精钢战刀一口，又授二人内廷白玉牌一块，许二人随时进宫，前朝、内宫如履平地。
饮宴完毕，皇帝送二人到廊下。
二人回身再拜，联袂出了宫。
到了宫门口，二人各自上马，招呼不打一个各回各家。
次日御驾出徐州，继续东巡。
大夏大兴五年，秋九月，宁是勤崩于齐州。
死前约十天，李默和许贤友同时得到密旨，宁是勤要他们率军进宫，辅保太子宁瀍即位。
二人星夜赶回长安，手持密诏夺了期门军和卫府的兵权。不到一日即传来宁是勤驾崩的消息，二人立即率军进宫，与宰相冯布、宁是谨，参知政事宁仁功，内府军巡阅使傅有德，神机军大将军纪逡一起扶立皇太子宁瀍在太极宫太极殿继皇帝位。
宁瀍即位后，遵照遗诏，授李默天威上将，摄卫府令，判枢密使事。
封许贤友秦国公，领期门军大将军。
二人与冯布、宁是谨、宁仁功、傅有德、宁是真、芮朝礼六人同为顾命大臣。
尊贵妃芮氏为皇太后，摄朝政。
以宁是敬镇抚胶东不利，降爵一等，封东海王，贬齐州别驾。
在内外大臣的齐心努力下，大夏朝终于度过了开国皇帝驾崩带来的危机，实现了权力的平稳过渡。
大兴五年的秋天很快过去，长安内外渐渐安定下来。
长安还是长安，对普通百姓而言，只不过是换了一个皇帝而已。但对局中人而言，却是天崩地裂的变化。几家欢乐几家愁，几家飞升成正果，几家埋骨在土里头。
(本章完)