张伯驹经过穆坤的指点去了天狼军，经过一段时间的磨炼，被提拔为队头，很快就做了护军校尉。天狼军的军纪素来散漫，骄兵悍将，无法无天，动辄拔刀子拼命，一般的护军校尉根本不敢管，张伯驹却敢以硬碰硬，历经九死一生，终于修成正果，被天狼军的军卒们亲切地称之为“张屠夫”，畏之如虎。
因为干的出色所以很快就被调回了大都督府，现在是十六护军之一。李默对他的能力十分放心，唯有一件不太满意，这个人沉默寡言，倔强固执，至今也不肯向他宣誓效忠。
所以这次，李默特意指示周湛给他安排一次考验，试试他的真心。
今晚，他奉命守在鹿桥关隘拦截一个人——潞州监军使顾良。
任务是林哥儿传达的，张伯驹并不知道顾良犯了什么事。
夜幕降临，四周黑黢黢的。顾良带着四个随从狼狈而来，因为驻军搜捕的紧，他们没敢走官道，而翻山越岭又不能骑马，所以五个人是步行的。
张伯驹从路边的石墩上站起身，按刀立在鹿桥上，问道：“监军使哪里去？”
顾良吃了一惊，认出是张伯驹。
当初李默要杀张伯驹，他曾为其求过情，算是有恩于他。
顾良强笑道：“原来是张护军，御书房召我回京述职。”
张伯驹道：“周副都督设宴为监军使饯行。请。”
顾良咬了咬牙，目露凶光，鹿桥上只有张伯驹一个人，干掉他不难。他的一名随从已经拔出了钢刀，但事到临头，顾良退缩了。但他怀疑暗处有伏兵。
顾良噗通一下给张伯驹跪下了，哀声哭道：“张护军饶命，军中有人要害我，我不得不走啊。”他承诺：“只要张护军肯放我一马，将来顾某必有厚报。这潞州是李默的地盘，他几次想杀你，都是我替你求情。你随我回京，我保你做五品武官，文官也行啊。九寺五监，禁军，随便你挑，去六部也行，只要你放我一马。”
张伯驹见他如此脓包，十分瞧不起，便冷冷说道：“军令难为，监军使请吧。”
顾良愕然，他的另一名随从也拔出了佩刀。
但顾良还是下不了决心。
他明知去见周湛没好果子吃，却仍然心存一丝幻想。
周湛坐在亭子里，周围甲士林立，地上跪着两个人，张进和田镇。
顾良的腿立即软了，扑通跪地，战栗不敢言。
他没有私通萧健，但张进和田镇却是他的心腹，被心腹指控，又在他的家里搜出密信，周湛现在就可以斩了他。
监军使是皇帝的心腹不错，但王子犯法与庶民同罪，周湛这个主持军务的副大都督有处置内奸的便宜之权。
林哥儿迎出来，满脸堆笑：“监军使劳累了，你们扶他起来。监军使，这边请。”
顾良哪里还能走，完全是被人拖进亭子的。
坐在周湛的对面，两条腿猛烈地颤抖，一刻也停不下来。
周湛道：“闻听监军使要回京述职，我以为这山遥路远的就不必了吧，陛下不是有训令，前敌各军可以便宜行事吗，遣你的副手回京即可。监军使你意下如何？”
顾良汗流浃背，道：“是，是，是，将军所言极是，既然如此，下官就不回京了。”
周湛满意地点点头，望着张进和田镇道：“这两个人以下犯上，诬陷监军使，是可忍孰不可忍，来呀，给我拖下去砍了。”
刀斧手将二人拖将下去，少时，人头献来。
顾良哪里敢看，偷偷瞄了一眼，顿时魂飞魄散。
林哥儿又取出那封从他家里搜出来的反信，递给顾良，顾良颤栗不敢接。周湛嘿道：“我知这是他们使用的手段，岂能蒙蔽我？”
说罢接过来丢进火盆里烧了。
顾良终于能透一口气了，颤抖着举起杯子，讨好地说：“下下官年轻，不懂事，日后还请将军多多提点。”周湛道：“我怎敢提点你，你是监军使，是陛下的耳目。”
顾良讪笑着，连道不敢。
饮了酒，回城。
目送顾良失魂落魄地回到监军使府，隐身在暗处的小七现身问周湛：“周大将军，费了这么大的周折，连范栗都请来了，你就这么放了他？”
周湛笑道：“杀了一个顾良，还有张良李良王良来，不如留着他，经过这番惊吓，谅他也不敢再跟我为难。”
小七也知道李默并不想弄死顾良，遂也就不再多言。
消息传回京城，李默淡淡一笑，在小七带回的为林哥儿、张伯驹加官的文书上批了字，同意给林哥儿晋级一等。
周湛的官已经很大，再加官也做不了大都督，给张伯驹加官既是为了拉拢，也是为了褒奖，经过这件事的考验，李默可以放心大胆地使用张屠夫了。而给林哥儿加官是给顾良和他幕后的主子看的，我就是光明正大的搞你，你又能奈我何？
给张伯驹加官很容易，毕竟只是一个从八品，但为一个正四品加官，就有些麻烦，兵部不能不买他这个判兵部尚书事的账，但又不敢真的买账，一时倒把主持兵部的侍郎周瑾给难住了。
事关李默的事现在都是大事，非有皇帝的谕旨谁敢擅做主张？
所以周瑾就把为林哥儿加官的事写了条呈递给了御书房。
却如泥牛入海无消息。
芮朝安已经接到了顾良事败的禀报，一时灰头土脸的去找他哥芮朝礼。
芮朝礼现在只是个太常少卿，但能量颇大，是芮家的主心骨，得知消息，骂了芮朝安两句。
芮朝安有些不服气，当面吭哧了两句，意思是说李默不过是没爪牙的老虎，不足为虑。芮朝礼道：“谁跟你说他被留在京城就成了没爪牙的老虎，恰恰相反，像他这样的人留在京城更可怕，留在地方他是匹老虎，地盘不过是巴掌大，留在京城就是长了千里眼和顺风耳的老虎，全天下都是他的地盘，更难对付。”
芮朝安道：“我觉得也是，贵妃这次是真失算了，我看是时候撵他出去了，你看撵他去哪还呢。潞州肯定是不行。”
芮朝礼说了两个字：“徐州。”
(本章完)