李默谢过，乃令将所有奴隶集中起来，清点数目竟有两百人，李默令将多余刀枪拿出来分配给这些奴隶，不足的令持木棍为器械。他将这两百奴隶分成四队，持械拱卫中央大帐。又向李文喜讨来兵符统一指挥两队人马，李文喜建议道：“挑拣十人下山去，骑马上来。”鬼柳棍道：“十余骑也管不了什么用。”李文喜道：“虚张声势，做一支奇兵还是可以的。”李默以为有理，当即挑出十人，令立即下山取马。
却将余下三十士卒埋伏于四周帐篷内，中央大帐仍由贵妇人侍从警卫。
诸般安排完毕，持金册的妇人厉声责道：“我等被他一路追赶，死伤何其惨重，全赖公主神机妙算，布下空城计才得保全，你一来倒好，这叫虚张声势，摆明了是自暴其短。敌人万一冲上来怎么办？你说。”
李默道：“此一时也，彼一时也，我担保他们不敢进攻。”
那妇人还要争执，贵妇人道：“家有千口主事一人，你莫要跟他争执，我相信他不会拿自己的性命开玩笑。”
就让一个头发雪白的武士为李文喜治疗刀伤。
李默暗向鬼柳棍道：“你留守在此。”
鬼柳棍却追了两步，低声问：“若沙陀人真的杀进了……”
李默知道他是什么意思，沙陀人要抓宁崇玉来要挟宁州，这绝对不允许，若一旦沙陀人真敢冲上来，那就只能杀了宁崇玉。
他朝鬼柳棍点点头，说：“你只管动手，有何责任我来承担。”
一阵风吹散乌云，露出皎洁的月光。月色下，牯牛岭对面的山头上，一群沙陀骑兵正整装待发，他们自草原起就开始追逐宁崇玉，他们的目的很简单绑架宁崇玉，讨回属于他们自己的地盘。他们蹑踪追击，如蛆附骨，追的很执着。然而突厥虽然衰落，武士的刀锋依然锋利，历经十几场血战，他们还是未能得手。
越过大横山，前面就是婆娑川，过了婆娑川就是宁州的腹心地带了，再向前就难了。
所以这是他们最后的机会，今天下午他们本来是有机会抓到宁崇玉的，宁崇玉身边那支骁勇善战、忠心不二的突厥卫队，中了他们的埋伏，全军覆没。
他们眼看着就要抓住宁崇玉，可在最后时刻，她身边的那位老护卫突然虎威大振，一连射杀了十八个沙陀骑士，杀的他们肝胆俱裂。
但他们也非一无所得，他们把宁崇玉逼上了牯牛岭，这座山易守难攻，却也孤立无援。包围它，有点耐心，早晚宁崇玉是他们的。
宁崇玉一上牯牛岭就扎下了梅花营，这让沙陀首领百思不得其解，论说她的护卫已经死的差不多了，哪还有这么多兵力？
这个女人不简单，所以沙陀人未敢轻举妄动。
入夜之后，他们派人前去刺探，却见她的营盘扎的十分严整，树桩上的奴隶也一个不少，这让沙陀人一时拿不定主意，他们天性多疑，怀疑这座营盘根本就是一个陷阱，下午射杀他们十八精骑的那位虎将此刻正带着他的人马埋伏在附近，就等着他们来自投罗网呢。
不过后半夜李默的到来，让他们看到了希望，一支不明来路的小股梁军夜袭营盘，不论成败都会给他们很好的启示。
成了，说明宁崇玉只剩一副空架子，那他们就来个螳螂捕蝉黄雀在后，歼灭这股梁军，拿下宁崇玉。若是败了，那也不要紧，石子投进池塘，总能看到一丝涟漪吧。
只要能让他们一窥虚实那就足够了。
但是现在，情况又有了变化，石子投进了池塘，非但没有半点浪花，连一丝涟漪也没有。
难道自己看到的是一颗假石子，怎么会这样？
正当沙陀首领疑惑不解时，一支骑兵进了营寨，他心中一阵兴奋，自己的眼睛没有花，那的确是一颗石子，但这颗投进池塘的石子跟池塘合流了，他们是一伙的。
等着吧，这支骑兵很快就会出来的，他们会护着宁崇玉下山去，那么他们就像豹子一样扑过去，咬住他们的喉咙，吸干他们的血，然后吃肉。
沙陀首领的判断丝毫没有错，这支骑兵很快就出了大营。
他将手举起来，麾下弯刀尽出，座下的马儿也兴奋的难以自抑。
这是最后的决战，胜利不再遥远，就在眼前。
他们赢了！
但诡异的一幕出现了，这支骑兵出营之后没有循着那唯一的通道下山去，而是，顺着山梁开始绕圈！
他们像是在巡逻，但巡逻也没有这么个巡法，他们到底在干什么？
沙陀首领觉得自己有点头晕，自入汉地以来，怎么尽遇到这种古怪的事。
时间在一分一秒过去，东方的天空已经露出鱼肚白。
不能再等了，再等下去只会输个精光。
他们要放手一搏，无论成败，不负今生。
五十骑从正面下山，另有两路四十骑左右迂回，目标就是他们垂涎已久的乐安公主。
……
李默现在心如油煎，却还必须保持镇定，李文喜受伤失去指挥能力，他现在是三军的主心骨，他的一举一动，一言一行都关系着这两三百人的生死存亡。
沙陀人有一百多骑兵，这些彪悍骁勇的骑兵绝对不是他们这几十号能抵挡的，给人塞牙缝都不够。一旦沙陀人下定决心准备进攻，他们的末日就到了。
沙陀人是杂食，跟他们一样，夜战能力很强。
但白天对李默有利，一旦到了天亮他们还没有回营，赵破阵的援军就会赶来接应。
时间在慢慢流逝，但走的太慢，东方的天空眼看着就要变白，却就是白不了，天若能亮，这两百奴隶还能抵挡一阵，在黑夜里，这些人近乎是瞎子，根本打不了仗。
“沙陀人上来了！”
负责警戒的周湛跑过来说道，不必他说李默也能看到。这晚月色不错，远处沙陀人骑兵卷起的沙尘很高。
“准备战斗。”
狭路相逢勇者胜，明知不敌也要血拼到底，这是军人的气魄。
这话说过，李默就觉得一直紧绷的那根弦突然放松了起来，悬着的千斤巨石也一朝落地。不就是个死吗，想通了也就那么回事。
但是死，也要死的轰轰烈烈，世上没有不败的将军，败并不可怕，也不可耻，可耻的是失去抗争的勇气。
应该说宁崇玉身边有高人，扎营的这个地方地势险要，步兵进攻没有障碍，骑兵要想一下子冲上来就没那么容易了。
李默查看了地形，借着十骑绕着山包巡逻时卷起了尘土，重新做了布防，重点防御步兵冲击。没有人对他说三道四，贵妇人和李文喜已授予他全权。
权力越大，责任越重。
李默也不知道自己的判断究竟对不对，后果是什么，他努力阻止自己去细想。战火一促即发，死活就它了。
沙陀骑兵冲到山腰，绕着营寨奔驰，他们都是极优秀的骑射手，马上放箭十中七八。
刚刚组建的那股骑兵就这么覆灭了，梦幻的很。
不过沙陀骑兵也遇到了大难题，正面上山的唯一通道上设置了拒马，上半夜侦察时还没有。有拒马遮挡，正面仰共困难太大，不过沙陀人却很高兴，这至少证明他们的敌人很虚弱，他们不敢跟自己正面对敌，只能凭借这些工事苟延残喘。
沙陀人呼啸着下了马，一手持皮盾，一手挥舞弯刀，跳荡着发起冲锋。
李默引弓射去，目标是一大群冲锋的步兵，随便射中哪个都行，结果却是一个都没射中。周湛引弓射向没有下马的沙陀骑兵，这些人正用箭雨压制守军，掩护同伴上山。
箭插在了一个沙陀骑士的肩膀上，但那家伙竟然毫发无损，依旧盘马弯弓，反将周湛身边的一个乡勇射杀。
又一个乡勇中箭倒地，大声嚎叫。
李默抄起唯一的弩瞄准那名骑射手射击，距离太近，骑射手无处藏身，惨死在弩箭下。但李默的身边却一连倒下了三个人。
眼见对射不是对手，李默赶紧命令大伙俯下，沙陀人平射不中，便将箭朝天射去，下坠的羽箭杀伤力依然惊人。针对这种战法，乡勇是经过专门训练的，结成盾牌阵便可破解，只因操练不熟，又未经历实战考验，仍然有人受伤。
几个沙陀人终于冲到了木栅栏前，挥刀劈砍栅栏，沙陀人的弯刀都是用上等精钢锻造，锋利异常。那栅栏本也不粗，几刀下去栅栏就被劈开一个缺口。
沙陀人一涌而入。
哞地一声闷吼，埋伏在栅栏后沙土里的鬼柳棍率部突然跃起，手中长枪狠狠地扎入沙陀人的肋骨中。沙陀人猝不及防，攻击的角度又太过刁钻、阴狠，先锋六名沙陀武士全军覆没。那些尾随而至的沙陀武士尚未明白怎么回事，就遭致一阵猛烈的弓弩激射，死是死，逃的逃。
沙陀人第一次冲锋以惨烈的失败而告终。
一阵铺天盖地的箭雨随之而来，精锐的沙陀骑射手射速之快，箭法之准，都达到了令人恐怖的地步，胜利者未及狂欢便已经死伤累累。
成功压制了对手后，更多的沙陀人下马步战，一些人上前试图搬开拒马。李默等的就是这一刻，这拒马既是工事也是陷阱。
他悄悄地朝几个弩手打了个手势，弩张开了，喂了箭，就等着吃肉。
“放！”
四张弩同时激发，一口气射杀了四个人。
周湛又乘机补了一箭，将五个试图搬开拒马的沙陀骑士尽数结果了。
沙陀人的队伍里出现了一阵混乱，箭雨铺天盖地袭来，但杀伤效果为零。
停顿了一阵，又有几个沙陀人举着皮盾开始往上冲，但立即遭到弩箭的交叉绞杀。弩平射时威力巨大，且操作方便，站着可以射击，蹲着、坐着、趴着都行。
使用交叉火力封锁通道，是对弩的一种高级运用，讲究阵型和配合，这个本事是赵破阵传给李默的。
李默注意到弓箭若非直中要害是无法射杀沙陀人的，他们身上的皮毛战甲坚逾钢铁，但弩却可以轻松洞穿沙陀人的皮甲，甚至是皮盾，从正面将其射杀。
这种弩与天宁军的制式弩一样，都是出自一家军械所，威力十分强大。
局面陷入了僵持，因为无论沙陀人怎么努力，都难以突破这个玄关。
李默却觉得那地方有些不对劲，沙陀人有一百多人，但眼前被压制在山坡下不过五六十人，其余的人去了哪？
他把弩交给周湛，命其死守隘口，而与鬼柳棍往回撤。
(本章完)