二胖忙为他求情道：“大战在即，三十军棍下去，非死也伤，不能上阵杀敌，还多个拖累，不如让他戴罪立功。”
林哥儿也道：“还没见到敌人就先打折自己兄弟，不吉利。”
周湛道：“且先记下，放在前军立功，功业不成，加倍责罚。”
鬼柳棍却哼了一声，说道：“纳贿说情，岂可轻饶，纲纪不正，何以服众。”
李默道：“打！狠狠的打，打的他长记性。”
周湛兼军中执法，听李默这么说，也是无奈，只得下令扒了小七的裤子，当众责打三十军棍。打板子也是有讲究的，轻重缓急不同，效果自然也不同。
李默嘴上说的狠，谁又敢真往里整？高举轻放，糊弄了过去。
饶是如此，仍是打的小七鼻子冒泡，哭爹喊娘。
打完小七，李默向众人训话道：“为什么要当兵，有人说当兵是为了吃粮，混口饭吃，这也没错，人活着就要吃饭，吃饭的道道很多，种田、经商、做官，只要肯下上功夫，都能吃上饭。种田要流汗，经商有风险，当兵就要流血！这个道理自你们从军之日就应该明白，揣着明白装糊涂，那是混账王八蛋！平日不打仗你端碗吃肉，要打仗了你就当逃兵，世上哪有这么便宜的事？！”
他指着那两个逃兵：“这两个人，临阵脱逃，置同袍兄弟于不顾，这种人已经不是我们的兄弟，他是我们的敌人，最阴险最狠毒的敌人，对敌人我们还要讲仁慈吗。”
起初李默要处置两个逃兵，军中许多人不以为然，认为都是家乡兄弟，何苦大动干戈，又听说其中一个是宁家举荐的人，更是以为李默只是虚张声势，咋呼两声，面场上有个交代。
直到李默打了小七，又杀气腾腾的说这番话，众人才悚然动容，知道他玩真的了。
一时间三百号人鸦雀无声，天地间只余寒风和肃杀。
这种气氛让李默也觉得很不舒服，但他知道自己必须适应，因为他无路可退。
他的目光从一张纸脸上扫过去，飘向远方，然后陡然收回，凌厉地瞪了两个逃兵一眼，其中一个逃兵与他目光相对，顿时吓昏了过去。
李默转身喝问军法何在，周湛捧刀出列。李默申明两个逃兵的罪过，将一根令签折成两段丢在周湛面前。
先断令签，再断人首，这是军中规矩。
胡八已知自己必死无疑，反而笑了出来，冲着李默叫嚣道：“你将来必不得好死。”周湛上前，一脚将他踹翻。命两个执法者将他按住，捧刀授予军中刑杖。
军中刑杖就是具体具体执行军法的人，虽是个老兵，却从未杀过人，持刀时双手颤抖。周湛连喊了三声杀，才敢下刀，一刀下去，脑袋没掉，受刑者一跃而起，窜起来就跑，被鬼柳棍一棍抽翻，躺在地上抽搐，鲜血喷的满地都是。
军中刑杖胆颤心惊，竟然不敢上前砍杀。
眼看出了这样的乱子，李默顿时大怒，上前去劈手夺了军中刑杖的刀，令人将地上抽搐的逃兵扶起来，当头一刀下去，但听得一声惨叫，人是死了，脑袋却没掉——李默这一刀因为心慌走偏了，砍在了逃兵的脑壳上，刀锋被卡住，半晌才挣回来。
热血喷了李默满脸都是，他的手在颤，腿脚也在发软，四顾一看几百双眼睛盯着他，他不觉心头一震，竟然生出一股怯意，只想丢了手中血刀，找个地缝钻进去躲起来。却就在这时候，他看到了一道雪亮的目光，正刀子一般刺过来。
原来第五营出逃兵的消息已经传到了中军，赵破阵亲自赶来督察。
赵破阵的目光冷飕飕的，刺的李默冷津津地打了个寒颤，但这一惊之后，他反倒镇定了下来。事情到了这一步，自己若弃刀逃走，那下一个跪在这挨刀的只怕就是他自己。
军中无父子，军令如山倒，上百、数千、几万人的军阵，靠什么维系纪律，就是靠这一股肃杀之气。
这股气无影无形，却又无处不在，要想统率这支军队，首先得承认有这一股气的存在，其次摸索它的规律，顺应它，最后驾驭它。只有做到这一点，才能成为一名合格的统军者。
李默忽然什么都想通了，他昂起头，挺直腰杆，迈步来到胡八面前，胡八眼前一黑，就有晕厥的迹象。周湛和军中刑杖赶紧向前将他扶住，一人扶住他的身体，一人牵引他的头发，迫使他将脖颈曝露出来。
李默活动了一下手指，用手在他脖颈上按了两按，问：“可有遗言。”
胡八早已没了刚才的狠劲，嘴唇哆嗦着，却不能说出话来。
周湛道：“他自知罪孽深重，只求速死。”
李默手起刀落，将他的人头砍了下来。
杀人之后照例要喝一碗去秽酒，李默砍了两个人，就要喝两碗酒，大碗的烈酒。李默喝完酒，镇定地处置了善后，又重申了军纪，这才解散队伍，跑步去见赵破阵。
赵破阵将这一切都看在眼里，心里是满意的，自李默的第二刀砍下去起，他便知道李默已经脱胎换骨了。
看着自己一手选举栽培的年轻人成长起来，赵破阵心里当然高兴，但高兴归高兴，申斥依然是少不了的，五营人马里只有李默的营里出了逃兵，身兼执军法的他不可能无动于衷。
李默诚心接受训斥，所部出现逃兵这是相当严重的事故，只是挨两句训斥就已经是法外开恩了，偷着乐吧。
行军打仗不是请客吃饭，更不是小孩过家家，它始终与血腥为伍，杀戮为伴，热血作悲歌，阴谋成欢笑。不是那么好玩的。
晚上，李默用皮囊里的水擦了身上的血迹，无心茶饭，也睡不着觉，一闭眼就能看到两颗血淋淋的人头。
胡八的头冲着他一时哭一时笑，好不惊悚。
夜半实在睡不着，李默就带上弓箭独自外出巡营，第五营与第四营相邻。第四营副将货郎李也在巡夜。
货郎李论资历比李默要深一些，又是赵破阵的爱将、义子，这次赵破阵和他和李默、铁锅吕一起推荐给常督管。这三人中，论资历，货郎李胜过李默，论功绩，货郎李远胜铁锅吕，然而诡异的是李默和铁锅吕都顺利转正录名了，他却被刷了下来。
货郎李本名叫李文喜，原来在兴县军中效力，跟李默私交不错，第五营出逃兵的事他一开始就知道，还为李默捏了一把汗，担心他处置不当会惹麻烦。
后来听说李默把两个逃兵都斩了，才松了一口气。
一见面他就打趣李默道：“怎么，冤鬼缠身，不敢闭眼？”
李默道：“冤鬼缠身是无稽之谈，但不敢闭眼是真的，一闭眼就能看到他们。”
货郎李拍拍李默的肩，叹了口气说：“习惯了就好，我第一次杀人，三天三夜都睡不着，杀第二个人时心里只难过了一下，到杀第三个人时，就麻木了，一点感觉都没有。不过我是在战场上杀的人，跟你不同，你杀的是熟人，更难。”
李默道：“是啊，明知他们该死，可就是下不去手，心慌气短，差点没夺路而逃。”
货郎李拍着李默的背说：“这是人之常情，说明你良心未泯，还有人的气味，人杀多了，心就硬了，人变得不像个人了。”
李默想问他一共杀了多少人，却又忍住了，而是叹道；“我在砍第二个人的时候，心里已经没什么负担了。如果有第三个人，我会毫不犹豫地砍下去。”
货郎李笑了笑，盯着李默说道：“兔子牙说你这个人有王侯命，自古一将功成万骨枯，王侯的荣耀是由脚下的白骨累成的，杀人越多站的越高，你这才只是刚刚开始呢。”
(本章完)