汪竹韵的房里还亮着灯，隐隐听到有啜泣声。
原来汪竹韵等了大半天也不见李默回来，叫银铃去前面打听，听说李默在前堂跟张显和萧震川说话，料想他是把自己忘了，一时玻璃心破碎就回了自己的小院，赌咒发誓说不见李默，却又耐不住内心想念，想到失意处，就坐在那顾影自怜啜泣起来。
李默推门不开，就翻墙进去了，所以进屋的时候把两个女子吓了一大跳。
汪竹韵转身就走，李默赶上来捉，被银铃拦住，被李默当胸一把推开，扯住汪竹韵，见她脸上都是泪水，便知她是误会了，哈哈笑道：“痴女子，小气鬼，知道躲在屋里哭，为何不去前面找我。”
汪竹韵道：“呸，谁为你哭泣，我只是……眼睛里进沙子了。”
这个谎言并不高明，所以说完她自己先笑了起来。
李默大马金刀地坐下，对银铃说：“去准备酒菜，我还饿着呢。”
银铃去了，叫灶下点火，几个厨娘嘀嘀咕咕，哼哼唧唧，银铃一气之下就去清荷园找商小青。商小青刚睡下，不想起，就说：“若是你肚子饿，我这有干果，还有点心。”
银铃道：“傻姑娘，若是我饿，只好忍着，怎敢来打搅你，便是五娘饿了也不敢惊动你，是咱爷说肚子饿，我敢不来吗？”
商小青听说是李默要吃饭，一骨碌下了床，小跑着去厨房，卷起袖子，围起围裙，指挥厨娘仆奴把火点上。
大户人家灶膛的火其实一直都是不熄的，常用的菜品也都是现成的，不过一盏茶的功夫，就做了四样热菜，四样凉菜，烫了一壶酒给送去了。
李默正与汪竹韵你侬我侬，见了这样丰盛的菜品，觉得奇怪，一问得知是商小青亲自下厨做的，不免有些感动，暗想，她一心一意跟我，也有几年了，这几年任劳任怨，从未有过非分之想，虽然宁樱也把她当做姨娘来待，但到底名不正言不顺，我此番出京不知几时能回，倒不如临走之前成全了她。
这边跟汪竹韵主仆和和美美地喝了一场，酒至半酣，拉上主仆一起睡下。
二日，李默拿到御书房朱批，便开始到兵部、吏部办理手续，筹建幕府。
吏部尚书宁是谨已经定了去政事堂，做宰相。官虽然升了，实权却被拿了。所以心里难免有些不忿，李默安慰他说去政事堂好，地位又高，又轻松。宁是谨道：“给皇帝做文书会轻松，我看还不如出去做个刺史。”李默道：“宁老师，刺史您就别指望了，我现在要下去当刺史了，指望着您给撑腰呢。”
宁是谨叹了口气，说：“给你撑腰，我这个光头宰相自己连腰都直不起来呢。”
说着把李默要的人员名单拿过来，看了一眼，忽然心烦意燥起来，索性大笔一挥，了结。口中嘟囔道：“有权不使，过期作废。”
宁是谨一直以老成稳重著称，如今说出这样的怪话来，李默却并不感到吃惊，皇帝集权太狠，便是心腹老臣也吃不消，闹的牢骚满腹。
大都督府幕僚文武参用，吏部这边了结了，兵部那边就有点麻烦，不是兵部不给人，而是兵部现在没人管事，兵部尚书已经去职，判尚书事的侍郎上个月被御史弹劾，在家待罪，现在是太仆卿薛岩松判兵部事，而这位太仆卿过天出京巡视马政去了。
李默觉得奇怪，堂堂的判兵部事出去巡视马政，军国大事就这么儿戏。
他约见二胖李道成，询问缘由。李道成笑道：“咱们兵部如今也成了空架子，被御书房的军机房架空了，什么事都管不了，莫说薛大人出去巡视，就算没有该大人，兵部也出不了事，因为没事可出。”
李道成问李默：“此番出征带上我呗。”
小七道：“瞎说，你在兵部干的好好，往外面跑干哈，听说弟妹有了。我奇怪了，这么多年你真忍着没动她，这一成亲就怀了。”
李道成道：“我像你那么厚颜无耻，还有，他是你嫂子，别一口一个弟妹，我虽没你官大，但到底是你哥。”
小七道：“别说那没用的，不让你去是为了你好，小白一个人在家你就放心。”
李道成叹了口气，对李默说：“论说兵部这差事，原本也是不错的，但如今兵部被架空成了一张皮，我在这还混个什么劲，再不出去，孩子尿布都没钱买了。”
小七叫道：“胖子，这就是你的不是了，没钱干嘛不早说，大哥跟我是缺钱的人吗？”
说着从袋子里掏出两根小金条一把银元拍在桌上，气鼓鼓地说：“你这人穷死活该。”二胖不好意思地说：“小白脾气大，说咱们日子苦点，不要去麻烦你们。”
小七就踢了他一脚，不依不饶道：“蠢材，结婚娶了媳妇就忘了兄弟，你真是天下第一号的蠢材。”说罢对李默说：“把这厮带上，不然早晚被娘们给毁了。”
李默拍拍李道成的肩膀，对他如今的境遇也表达了不满，自打娶了白雪霜，李道成跟他们来往就少了，兄弟情分生疏了不少。
“还犹豫个啥，一辈子守着老婆孩子窝在兵部当个六品小吏，出息吗，能耐吗？”
二胖一拍桌子，叫道：“这可是你叫我去的，话说了你可别后悔。”
这一来倒让二人吃了一惊，敢情这二胖在用计诳他俩呢，一个不留神就被他坑了。
兵部、吏部这样的核心机构被御书房架空是早晚的事，只是没想到会这么快，既然已成既定事实，李默只得去找御书房兵科郎中苏泽茂。
按李默的意思，是要把事情写成奏折，直接递上去让宁是勤批一下，然后一步到位，李道成劝他不要这么做，现今兵部被御书房架空，大伙有事都去找御书房兵科，规矩是皇帝定的，大伙跟着玩好了，没必要再去坏这个规矩。
李默听从了李道成的建议，按照时下的规矩来办。
出征潞州是皇帝钦点的大事，兵部也好，御书房也好，谁也不敢怠慢，兵科郎中苏泽茂接到行文后专门来了趟卫国公府，当着李默的面把事情办了。
回去循例将公文递送给办事大臣、勤政殿学士韩帧。
韩帧复核后，奏请宁是勤恩准，宁是勤把苏泽茂叫过去，问了始末，心里高兴，李默没来直接找他，而是按他定下的规矩来办事，这很好。
(本章完)