萧梁有两个秘密情报机关，一个是天下司，一个是皇城司，外人提起来当然是天下司更加要害一些，这是因为天下司负责的事情特殊性决定的。而具体到某个地方，譬如长安城，则无疑是皇城司的势力更大一些，整个京城都是他们的天下。
萧梁破灭后，天下司在邹正德的率领下集体反水投奔了大夏，但旗鼓相当的皇城司却一夜之间消失的无影无踪，有人说皇城司的掌舵人叶采得看出家国将亡，提早着手，将皇城司化整为零搬迁到了江陵，扶持荆州王萧江临延续萧梁皇统，也有人说叶采得南下是奉萧陞的密诏，既要扶持萧江临维持皇统不灭，还要在暗中保护废帝和太后。
但不管怎么说，皇城司一夜之间消失的无影无踪，不仅左寺坊找不到他们的蛛丝马迹，连天下司也找不到。
因为神秘，所以带来种种猜测。
而今一切真相大白，不由得人们不刮目相看：叶采得真乃千古难得之大才！
萧陞退位后，被封为顺命侯，成为大夏的臣子。宁是勤希望他能知天安命，顺应自然，老老实实呆着，或者萧陞本人也是这么想的，因为一连串的打击，这位前朝皇帝已经变得暮气沉沉，行将就木，没有任何雄心壮志去复兴祖宗基业了。
他果真就是这样一个人，或者还真能得保平安，浑浑噩噩地混过这一世。
但可惜，这一切都是他制造出来的假象，萧陞没有消沉，他一直在设法逃出长安城，奔向遥远美好的南方。
他的目的地是江陵，那里有他最信得过的枢密使何清和皇城司的掌印叶采得，有他孝顺的儿子萧江临，有几十万忠于他的军队和南方半壁江山。
只要他到了那里，他就是大梁的皇帝，他的臣民依然会拥戴他。
祖宗基业复兴有望，他萧陞不会沦为亡国之君，万年之后是有面目地下见祖宗的。
这日黄昏时分，一辆运菜的马车从后门进入顺命侯府，进门时要经过四道检验，主持这四道检查的分别是万年县（京兆府）、左寺坊、内府监门卫和卫府。
驾车的菜贩子老张其实是一名京兆府的衙役，每日早晚两次向侯府里送菜。
一名京兆府的官员挥手把车拦下，爬上车去翻了翻，又拿尖刀朝筐里捅了捅。
问了句：“没事吧？”
老张答：“那能有啥事，也不看是谁干事？”
干门卫这一行有个规矩，叫宽进严出，进门货检查的相对宽松，加之老张又是自己人，既然京兆府检验了，其他衙门也就随便瞅瞅就放行了。
萧陞自打做了顺命侯一直都还恭顺，没给他们惹什么乱子。
一刻钟后，卸完菜的空车从原路返回，空荡荡的车厢里丢着几片菜叶子，别说人，藏只猫都够呛。
不过一名谨慎的万年县捕快还是问了句：“咋耽误这么久。”
老张道：“别提了，阖府上下都忙着在练球，厨子都跑去喝彩，找不到人收货。”
“练球？”
“你们不知道吧，明儿陛下在西禁苑球场赛球，这里也组队去，正忙着操练呢。”
那捕快就哦了一声，又瞅了眼空车，似乎觉得哪里有些不对劲：“老张，你这车换新的啦，不是原来那辆嘛。”“那是，爷我能驾一辆破车吗，跌份。”二人正闲聊时，恰好又有一辆马车过来送菜，京兆府的一个官员就极不耐烦地喊了一句，示意老张赶紧走。
检查完新来的这辆马车，却对那捕快说：“他说的没错，明儿是有球赛，京里的王公大臣都要参加。咱们这位侯爷也收到邀请了，明儿一早他们出门，那里人多，乱，你过去帮忙，千万给我盯紧咯。”
大夏建都长安后，宁州权贵纷纷南下，长安的富贵绮丽岂是宁州苦寒之地可以比拟的，这两年福想多了，人便渐渐疲沓起来，少了在北国时的那份刚勇。有鉴于此，宁是勤才重拾旧日在宁州时的游戏，每年春秋两季在禁苑举办大型球赛，城中官民百姓都可以组队参加，优胜者受重赏，以此弘扬尚武之风。
皇帝亲自倡导，臣民纷纷响应，顺命侯萧陞也足见球队，报了名。
明日恰逢秋季赛的第一轮，也是萧陞的球场首秀，所以连日带人练球，想讨个头彩。
顺命侯府的大堂前收拾出一块球场，萧陞亲自下场，上下都去围观喝彩。
一直闹到天黑之后，厨房的人才陆续回去，一个细心的厨工发现有几筐菜似乎有些不大对劲，似乎比平时要轻一些，但也没有细想，顺命侯府后厨的这些人都是原来宫里跟过来的，国家亡了，这些人贪腐的性子可丝毫没改，这必是又被哪个管事的动了手脚。
忙忙碌碌的一天结束后，厨师、厨娘、厨工们都睡了。
夜深人静，两名精悍的宫人来到后厨，打开了一间柴房的门，
一个麻溜的身影闪了出来，跟着这两个宫人一路到了侯府花厅。一盏茶的功夫后，这个人换上了顺命侯的袍服站在了萧陞的面前。
萧陞满意地点了点头。这个替身找的实在是太好了，身高、体型、面貌、气质跟他都像极了，不，简直是一模一样。
二日一大清早顺命侯就梳洗停当骑着马出了门，门口的监视者循例检查了他的车驾，没有发现异样，便放行了。
几乎与此同时，老张的马车也卸完货从后门出来，因为是空车，加之顺命侯已经出门，所以只是例行检查了一下就放行了。
皇帝亲自出席秋季赛开幕式，六十四支球队列队接受检阅，安静侯萧翎蓉和顺命侯萧陞为了表达对新朝的拥戴，不仅各自组织了球队，萧陞还特意下场竞技。
顺命侯的球队名叫忠顺队，队长就是顺命侯萧陞。
他们跟傅西山的虎贲队抽在了一组，但两队的实力根本就不在一个层次上，傅西山的虎贲队大获全胜。
战后，互相握手致意，然后各回各自的席棚休息。
恰逢李默带队下场，遇到二人，就互相拉了拉手，萧陞跟李默没什么好说的，过后就走了，李默就和傅西山站在场边闲聊起来，问傅西山：“有些古怪，顺命侯的手心为何会如此粗糙，他经常练刀吗？”
傅西山道：“你可拉倒吧，过去人家贵为九五之尊，就算如今做了顺命侯，也不至于沦落至此吧。”
李默瞅了眼萧陞，猛然惊叫道：“不好，这人是个替身？”
他的理由很充分，这个萧陞掌心皮肤粗糙，手掌宽大、厚实、有力，这哪是一个皇帝应有的手？而且在赛完一场比赛后，这位顺命侯依然体力充沛。
这从他刚才握手时的力道和行走时的姿态可窥一斑。
傅西山当然明白赛完一场比赛后有多累，便是自己这样的体格也吃不消，连跟李默多说两句的兴趣都没有。
萧陞年纪比他还大，又一直养尊处优，能坚持到比赛结束已经很不容易了，怎么他的步伐会如此轻健？
这的确是一件很诡吊的事。
不过他还是扯住了李默，事关重大，不可轻率。
他劝李默立即将此事报知球祖宁是敬，宁是敬刚刚还跟人夸赞萧陞体力好，听了这话吃了一惊，连忙道：“过去看看。”
众人一起来到顺命侯萧陞洗漱的地方，早见一条精壮的大汉面露惊恐，撒腿就跑。
(本章完)