更始元年在激情混乱中过去了，元旦一过，北都留守、横山王宁是真就要南下去长安工部任职。在新的留守到来之前，将由李默代理留守之职。
所以交接是不可避免的。
这天上午，李默正在留守府和宁是真喝茶纵论天下事，宁是真书生气很重，又一直没有担任实际职务，所以能以旁观者姿态看时局，见识尖锐而深远，倒让李默受益良多，正说到兴头上，忽报束英来了。
宁是真眉头一皱，对李默说：“默之，我跟你打赌，我走不成了。”
李默道：“就赌今天中午谁请客。”
说话间，束英已经到了廊下，三人见了礼，束英道：“有道密旨，事关二位，有一人可以去长安，二位要不要下一注。”
宁是真道：“我们已经下注了，开吧。”
李默输了，只好乖乖请客，宁是勤密旨传诏要他即刻南下长安。
这个结果李默丝毫不觉得意外，算算时间，也是到了东征的时候了。
关中地太狭，西北地方太贫瘠，养不起一个王朝，所以为了生存，只能向东、向南拓展。向东攻下洛阳，占领富庶的河南，然后北上河北，南下江淮，这样整个局面就能打开了。
至于何时开战，板着手指头都能算的出来，新朝养了十五万军马，消耗如此巨大，顶多撑个半年，从更始元年秋季算起，到更始二年夏是一个轮回。
现在不主动对外开战，大夏国能自己把自己耗死。
宁是勤这次没找李默谈什么，而是直接下达了命令，以讨伐无道为名，大夏国出兵十万东征，设河南行营，以齐王宁是敬为兵马大元帅，楚国公傅有德为副帅，下设前后左右中五军，华州督军使、北川侯傅西山为前军主将，下辖飞龙、飞豹、抚远三营，兵马三万五；延州刺史、颍川郡王宁世检为左军主将，下辖定远、平远两营，兵马两万三；宁州督军使、定安侯李默为右军主将，下辖镇远、铁旗两营，兵马两万二；兰州督军使、荥阳郡公李德安为中军主将，下辖忠勇营、飞熊、虎卫营、狮卫营、麒麟兵马六万；以忠勇侯、左羽林军将军许贤友为后军主将，下辖经远营、火凤两营，两万一千人。
兵部侍郎傅有淳为行营参军长。
各路大军克日出关向东。
大夏精锐尽出潼关，浩浩荡荡杀奔洛阳。
右军李默渡河攻克河中府，驱逐了大秦皇帝王顺德。
中军李德安部先克陕州，
傅西山部克虢州。
许贤友攻克汝州。
各军进展极快，迅速对洛阳形成三面包围之势。
傅西山率前锋大军不过半个月即抵达洛阳城西华阳宫，洛阳大将方剂山率部屯城西，设大营与夏军对峙，双方互相攻打十数日难分胜负。
待得中军抵近，围城夏军超过八万，日夜攻打，但洛阳城高池深，粮草足备，又有宋驰伦这样的名将镇守，各路大军损兵折将，却无尺寸之功。
这当间最让人担心的事情终于发生了，盘踞太原的前梁晋王萧健突然起兵南下，兵锋直指洛阳。
当初，李默渡河攻打河中地区，目的就是防止大秦皇帝王顺德跟太原方面勾结阻扰夏军东征。王顺德部已成惊弓之鸟，一触即溃，退保泽州。
李默主张趁胜追击，攻取泽州，隔断太原南下救援洛阳的道路。但宁是勤担心此举会引起萧健的不安导致其出兵南下，所以否决了李默的建议，令其不得追击王顺德。
王顺德借机占领了潞州，在上党旧地站稳了脚跟。
此时的大秦皇帝兵马已弱，只能凭借上党地区的险恶地势自保，尚无力与晋王萧健联手。洛阳久攻不下，晋王选在这个时候突然起兵南下，李默就有些措手不及。
胡志庸的铁旗营奉命在萧健南下之路上布防，但晋王的兵马却向东去了泽州，由泽州城外过境，躲开了铁旗营。
兵马所指仍然是洛阳方向。
众人怀疑萧健跟王顺德私下有交易，主张立即进军上党解决王顺德。
李默道：“二人未必结盟，多半是一种默契，晋王南下援救洛阳，与我冲突，对王皇帝当然是有利的。他会行这个方便的。”
众将建议追击，邱清明道：“与其被他牵着鼻子跑，不如直捣太原，围魏救赵。”
萧震川道：“若是他不回兵怎么办，太原城池高大，打起来可并不轻松。”
胡志庸道；“管他有多高，只要我的小钢炮到了城下，管叫他都成豆腐渣。”
李默道：“萧健跟洛阳的萧翎蓉并不和睦，否则也不会趁他跟扬州角力时，跟王顺德南北呼应夺占晋州和绛州了。现今去洛阳，只是想火中取栗，但洛阳城下千军对峙，一时半会并不能打开局面，打太原，其必回军救援。”
当即下令，不管晋军作何动作，沿着河谷北上，去打太原。
河东精华尽在这条大河谷里，物产丰饶，物资供应十分充足，唯有弹药缺乏。众人建议迟延几日，免得青黄不接陷入被动，李默道：“不要给他有隙可乘，继续进军。”十日之间，攻克绛州，挥兵直逼晋州城下。
晋王萧健此刻已经越过泽州到了大河之畔，闻听李默没有追来反而北上用兵，不觉心惊胆战。当初李默渡河打王顺德，大秦皇帝丢盔弃甲，大败特输，逃去泽州。泽州本是他萧健的囊中之物，之所以让给王顺德，用意是把上党布设成一个陷阱，一旦李默穷追不舍，他就立即南下攻占河中府，将这支北上军马一口吞掉。
但李默攻占河中府后并没有乘胜追击。
身为藩王，他的情报系统十分发达的，即使长安城里换了新皇帝，也一样耳聪目明。
他很快就得到消息，李默之所以没有乘胜追击王顺德是宁是勤给他下了死命令，宁是勤现在压力很大，他不敢激怒自己。
这一情报至关重要，明白了这一点，萧健的心就放下了。
他料定王顺德会很乐意看到他跟夏国火并，所以他率部南下直取洛阳时不走寻常路而是绕道泽州，果然王顺德麾下大将王泽茂龟缩在泽州城内，对他视若无睹，他出奇制胜打了李默一个冷不防，李默若要追击就必须按照他设计好的路线走，那他一定尽地主之谊，好好招待西边来的贵客。
他万万没有想到李默也是个不走寻常路的人，一扭头奔他的老巢太原去了。
这个李默怎么能这么干事呢，太莽撞了吧。
要知道晋军一旦到了洛阳城下，会给宁是敬以极大的压力，极有可能造成满盘崩溃的可怕后果！不过萧健很快就自己否定了自己的可笑念头，兵临洛阳城下，对谁最有好处，当然是他的好侄儿萧翎蓉，而丢了老巢太原对谁伤害最大，当然是他萧健啦。
这个秘密竟然被李默看穿了，真是郁闷的很。这就叫笨人下棋，死不顾家。
不行，得赶紧回家去守着。
但此刻回兵，师老兵疲，难免会被李默截击。
怎么办？
萧健想了一下午，传令大军就地扎营，收集船只准备渡河。
他决心已定要跟李默赌一赌，赌赌运气，看看这位宁州新贵究竟有什么能耐
洛阳大营里，宁是敬听闻萧健大军已经抵达河阳，距离洛阳仅一河之隔，正在收集船只，打造木筏，准备渡河，一时恼恨地问：“李默在哪？”
(本章完)