阿狸脸上无光，拔刀在手，嚷着要率亲军冲锋挽回颜面，却被监军使拦住。
也亮派在军中的监军使韩谢旺嘴角露出了一丝狞笑，韩谢旺本是梁朝宫中的一个宦官，旧日出使河西时向也亮投诚，出卖了大量梁廷机密信息，深得也亮的重用。
他听过火炮这个东西，虽知之不详却远胜吐蕃将领，对李默军中的火器营十分关注，现在他自忖见到了“火炮”，果然是厉害的很，倘若李默足够聪明将这东西用投石机发出，那一定威力无穷，但李默只知道拼人，这也是大梁军中的恶习，不珍惜人，把人当草芥，这也是他叛逃河西的主要原因，军中将领不把人当然，宫里的那些主子们又何时把人当人了？
火炮若是这么用，那就真没什么了不起的，遥想当年在宫里当差时身边的老宦官们私下常议论太祖皇帝的神机营，神机营里有的是火炮，那火炮据说都是用钢铁铸造，一尊火炮重达千斤，发炮时天崩地裂，一炮打出十里地，着落的地方周遭十丈之内连只蚂蚁都活不成，那是怎么的厉害！可惜萧家子孙不成器，一窝不如一窝，搞到现在竟然要人抱着去拼，真是活该亡国。
自忖窥知李默弱点的监军使，立即要求阿狸退兵，他要把胜利的花环当做礼物戴在也亮的头上。阿狸当然不敢跟也亮争功，就同意了韩谢旺的建议，下令立即撤兵。
清水河谷第五天的激战没什么新意，双方猛烈而沉闷地打了一天，直到黄昏时刻才出现了一点涟漪，威远营都尉安成远被流矢所伤丧失了指挥权。
那支箭无比刁钻地射在了安成远的命根子上，
安成远自知命不长久，他拉着李默的手交代了后事，然后就在凄厉的哀嚎声中咽气了。
第六天中午，也亮大军终于到了清水河谷。
到清水河谷之前，也亮仔细分析了李默西征以来的战报，听人说李默的西征军之所以屡战屡胜，是因为使用了一种叫火枪的武器，据说威力无穷，而他安在长安的细作则告诉他，宁是勤把他的镇山之宝火器营给了李默，火器营里装备了令人恐惧的火炮，那东西一旦发射，天崩地裂，如天神狂怒。
开战至今，李默的火枪已经揭开了神秘面纱，变得普普通通了，但火炮在哪却成了谜。
火枪厉害不厉害呢，是有些厉害，但充其量也就是劲弩的水平，无非是声响大点，有点唬人罢了，其实没什么了不起的。
至于那个火炮。
也亮断定是被李默藏起来了，这样的大杀器，李默当然不可能轻易使用，它应该用在最关键的时刻。果然，在前天阿狸用铁丕马冲锋时，无计可施的李默大将吕初动用了终极大杀器，那些忠勇的士卒怀抱着“火炮”冲过来跟铁丕马们同归于尽，这份勇气当然值得赞赏，这样忠勇的士兵哪个将领不喜爱呢。
但这就是传说中的火炮吗？
长安的耳目告诉也亮，火炮发射时会发出惊天动地的声响，轰地一声，天崩地裂，然后周围的一切都完蛋了。
以此对比，前天让铁丕马付出重大伤亡的就是传说中的火炮啊，
啧啧，也不过如此。
清水河谷第七天的战斗循规蹈矩，你进我退，你退我追，像两个心不在焉的太极拳师在练习推手。鏖战了六天六夜，双方都精疲力竭了，实在打不动了。
也亮强自按捺心中的激动，他仰望着蓝天白云，希望天赶紧黑下来。
他将在黑夜来临的那一刻，突然发动致命的一击，彻底打垮李默。
为了稳住李默，他甚至将付出了极大代价、眼看着就要强攻得手的什马腊库从莲花池撤了下来，他担心若是什马腊库攻占了莲花池，李默会在黑夜来临之前全线崩溃，那样他虽然赢了，却也没什么意思，因为李默会窜入山中躲藏起来。
这个狡猾的狐狸，他发誓要抓住他，亲手剥了他的皮。
这一天的天黑的非常慢，也亮等的心烦气躁。
但太阳总是要落山的，再慢也是要落的。
终于最后一丝余晖也消失了。
按照此前形成的战场默契，天黑之后双方可以暂时休战。
所以黑夜一到，双方士兵就主动脱离，各自回营，多一刀都不愿意再砍。
激战至黄昏前，铁旗营弹药耗尽，士卒疲惫到了极点。都尉胡志庸重伤，副尉吕初战死，铁旗营现在由第一支队指挥使韩江上指挥。
韩江上是宁州武备学堂炮科第一期军官生，算是李默的嫡传学生，今年刚满二十岁。
他拦住相互搀扶着退下来的士兵，命令他们刺刀上枪。
士兵们愤怒地瞪着他，却不敢不从。
韩江上也不解释，检查所有士兵都上了刺刀后，他将铁旗营士卒分成三批：基本没受伤的和虽受伤但还能跑的，重伤但还能走的，重伤只能爬的。
分配完毕，韩江上提枪走到第一批士兵面前，命令坐下休息。
军务分发干粮，他抓起干粮就往嘴里塞，一言不发。
气氛忽然变得无比凝重，所有士兵都意识到要有大事发生。
西天最后一抹红霞也消失了，天终于全黑了下来。
但双方主帅此刻都变得无比兴奋，也亮悄悄地向阿狸下达命令，把老弱病残全撤下来，将李默的敌人换成精锐的铁丕马，总攻的时候到了。
也亮麾下的三万铁丕马如今还剩两万多人，这才是真正的精锐。今晚他要在这创造一个奇迹，以雷霆万钧之势一举打垮他的对手李默，让宁是勤跪在他面前当狗。
打头阵的是一千五百名重甲骑兵，这是河西吐蕃的全副家当，在历次的战斗中，这支重甲骑兵无往而不胜，碾压了所有的对手。今晚他们将在清水河谷再次创造奇迹。为了掩护主力和迷惑敌人，重甲骑兵之前配备了三千盾牌手，这些身披重甲的步军战斗力十分强悍，他们身上的重甲不仅能防御羽箭，也是火枪的克星。
中央主力的左右两翼则配备了重弩手，李默的“火炮”还是有些威力的，不可不防，这些精锐重弩手一定能让敌人深刻了解什么叫“密不透风”。
近万名精锐的铁丕马隆隆启动了，为了掩饰，吐蕃大营里数千人一起念诵起了经文。
为战死的同袍超度，这是例行公事，自开战以来每天晚上都要来一次。
在超度亡魂的诵经声中，在黑夜的掩护下死神正悄悄地向西征军靠近。
而李默也给纪逡下了命令，立即炮轰正面之敌。
诵经声结束了，河谷里一片死寂。
李默像被人卡住了脖子，紧张的一句话都说不出来。
他谋划多日，押上了一切赌注。
胜败在此一举！
第一发炮弹是纪逡亲自发射的，他敏锐地意识到这将是一个永垂史册的时刻。
炮弹吹着尖利的口哨，划破夜空，砸入肃立在夜色中的吐蕃重甲骑兵阵中。
轰地一声巨响，地上出现一个大坑。
(本章完)