进了内城，各人都散了，李默回家见姜鸢和杨欣、杨怡姐妹都守在灯下没有睡，心里有些过意不去，打发杨家姐妹先去睡了，又让二胖看着小七回房睡觉，不要出去乱跑。
小七哪里睡的着，弄了一块卤肉和二胖在屋里喝起了酒。
李默和姜鸢虽然还没有名分，却已经住在了一起，这个情况小范围的人都知道，没人觉得什么不妥。
李默关了门，从怀里掏出那根金条拿给姜鸢看，姜鸢吃了一惊，十分冷静地拿到灯下，用刀子切开个豁口检查成色，说：“是真家伙，你从哪来的。”
李默本不想说，被她再三追问，只得如实相告。
姜鸢道：“你被人骗了。”
李默惊道：“什么意思，那个‘荒唐镜’哄我？”
姜鸢道：“当然是哄你，延州刺史府若有东西出塞，哪需要这样偷偷摸摸，必定是军将直接押送，而且宁州方面也会一路护送的。京西北这几个州明争暗斗是不假，但暗中勾结走私牟利更多，怎么会轻易被你拿住，还送你这么多好处？”
李默想了想，道：“我也觉得奇怪，但他的确是有刺史府的令牌。”
姜鸢道：“这更是欲盖弥彰，真的是干私活，怎会把这个拿出来？”
李默道：“那现在怎么办？”
姜鸢道：“我也不知道，你还是去见老叔，原原本本的告诉他，看他怎么说。”
李默觉得有理，于是深夜去见赵破阵，把今晚的事说给赵破阵听，又把那根金条拿出来，说：“银元都被私分了，就剩这根金条了。”
赵破阵接过金条掂了掂，就放在桌子上，对李默说道：“宁州的水很深，所以凡事多长几个心眼是对的。这件事我已经知道，你回去吧。把金条收起来，找个稳妥的金银行兑换了，姜鸢的事我看就不要拖了，听说你们已经住到了一起，这万一弄出个孩子来，我看你怎么办？”
李默道：“我打算月底就把这件事了结。”
赵破阵嗯了一声。
目送李默离开，屏风后面却闪出了孙大牙。
孙大牙瞅了眼李默的背影，笑道：“这小子连我都瞒的死死的，对你倒是挺坦白。”
赵破阵得意地笑道：“他敢跟我耍心眼儿，借他几个胆。”
然后却问孙大牙：“那帮人现在怎么样了？”
孙大牙道：“连夜就撤了。”
赵破阵道：“如此谨慎，看来里面真有大鱼。他们为什么要这么做？”
孙大牙道：“他们也没办法，现在是南风大，北风小，南风压着北风。”
赵破阵嗯了一声，心思重重。宁州这个地方情况十分特殊，早在大梁建政之初，宁州还是化外之地。梁太祖当年五伐丁零人，三次将行辕扎在此处，他是很喜欢这块地方的，认为是屏障大梁的风水宝地，他甚至还在这筑过一座行宫，但可惜的是这块地方与他老萧家八字不合，总是不给他面子。最后一次北伐时，太祖皇帝已经六十八岁，梁军百万铁骑出塞，起初各路大军风卷残云，节节胜利，大有扫平草原的气势，但独水河战役后形势却急转直下，梁军在独水河战役中损失了六十万精锐，连梁太祖最为倚重的神机营也全军覆没。
太祖皇帝起于毫末，四十年间扫平群雄，征服四海，打下了万里河山，没想到一世英名却毁在了大宁山下，他仓惶离去时，曾痛心疾首地与诸侯盟誓，后世凡有诸侯能在此筑城立足者，即封为藩王，世袭罔替，永为大梁藩屏。
太祖皇帝驾崩一百年后，距今六十年前，突厥崛起，取代丁零人成为北方草原霸主。
突厥王野心勃勃，残忍好战，数次越过大青山叩关南下。大和九年，突厥王亲率铁骑四十万南下，兵锋所指，举国颤抖，京西北十二州中有八州陷落，突厥骑兵前锋直抵西京城北渭水河畔，关中震动，江山动摇。
值此山河破碎之时，夏州大户宁威、宁武、宁雄、宁壮四兄弟振臂登高，一呼百应，招募义军八千，大破突厥人，在大宁山南筑城自守，前后八年。八年后，师老兵疲的突厥王被迫与大梁订立盟约，突厥退兵，大梁英宗皇帝封宁威为横山郡王，赐所筑之城名为宁州，诏令宁家世代镇守。
此后三十年，宁州是宁家的江山，大梁换了三代皇帝，但宁州还是宁家的，铁桶江山，坚如磐石，不可动摇。
宁威死后，传位长子宁瞻基，江山依然稳固，但铁桶上已多锈蚀，朝中有人试图改变宁州的现状。前十年宁瞻基在顾命老臣的辅佐下尚能冷静应对，但随着老臣的逐渐凋零，情况发生了变化。先是宁瞻基卷入“四王叛乱”被削了王爵，不久，宁州又陷没于沙陀人之手。
宁瞻基因失地之罪被削爵贬为庶民，全凭宁家根深蒂固，才没有像丰州王氏那样被迫离开根基迁往洛阳，但这场变故却让宁家实力大损。宁家被迫交出宁州十八县的行政权、大宁军的兵权和部分地方财权。世人都说宁家完了，但赵破阵这些人知道宁家没有完，只是遭受重创之后变得低调了。
十五年前，朝廷册封宁瞻基为忠静候，希望他能效仿丰州王家入朝做个太平公，却被宁瞻基断然拒绝了。朝廷软硬兼施，却发现不管他们怎么折腾，宁瞻基就是纹丝不动，安若磐石。这无疑证明了宁家才是宁州无可争辩的真霸主，通过这个举动，宁瞻基向朝廷宣示了力量，鼓舞了人心、士气。
但所失也很大，从此宁州再度跃入朝廷的视野，朝廷开始重新关注宁州，重视宁家，这对宁家来说未必是什么好事。
最近几年，宁瞻基的身体越来越差，脑袋也越来越糊涂，朝廷抓住机会，小动作越来越频繁。前次安排杨贺来长陵做县令，杨贺此人虽是文臣，却有赫赫武功，昔日在桂州，募兵讨平十八洞叛乱，威震天南，这样一个狠人被朝廷降格派到宁州来，其目的还不是昭然若揭。
所以宁家紧急调配人手，会聚长陵，最终借魏老刀之手灭了杨贺。
这件事干的干净利索，等于是当面抽了朝廷一巴掌。
但朝廷却并不因此死心，反而循着这条线查下来，逼迫宁家不得不抛弃魏老刀这张好牌，公开向朝廷亮出了肌肉。
事情当然不可能就这么完了，后面的麻烦只会越来越多。
今晚打草惊蛇，孙大牙只是执行人，李默和铁锅吕只是拿钱办事，两个浑浑噩噩的混蛋，至始至终也没搞明白他们在干什么。
想到这，赵破阵对孙大牙说：“朝廷也是越来越没人啦，一出手就是一根金条，这是什么意思？”
“这意思还不是明摆着吗，朝廷有钱，出手大方，只要肯为朝廷办事，好处大大的有。”
赵破阵嘿嘿一笑，道：“在宁州，若不是宁家人，你纵然家有金山银山，那也是虚的。”说到这，他沉默了一阵，又对孙大牙说：“老督管快到了吧，回头再安排他们多挣几桩功德，佛家说九九归一，讲个圆满，咱们就给他来个圆满。”
(本章完)