为了西征，李默做了充分的准备，麾下铁旗、飞熊、定远、经远、威远、抚远诸营都进行了最大限度的补充，人员、军械、装备务求最好，加上火器营，李默几乎把宁是勤给掏空了。
十天之后，七营三万军马自长安出，至西奉天，守军开门迎降，李默随之将其整编过来，再向西与李德安会师，两部合计八万人，整编为西征军，李德安为主帅，李默为副帅，裴如卿为参军长，詹明功为护军。
下辖忠勇、铁旗、飞熊、镇远、定远、经远、威远、抚远、火器九个营，李德安收拢的大梁禁军残部编成的六个步兵营和三个骑兵营，此刻也被打散建制补充到九营之中。
此刻的关中西部，凤翔守将陈堃投降了吐蕃，但秦州依然在大梁的手中。守将卢远道苦战数月，身中三箭，腿不能走，每日让儿子卢长宗抬着上城头督战，将士受其感召，个个争先，秦州城在狂风巨浪中岿然不动。
李默遣人进秦州，告知守将卢远道坚守待援，又派人知会凤翔守将陈堃，告知他迷途知返可以既往不咎。
吐蕃只想利用陈堃充当前锋，打开关中大门，条件开的很优厚，但陈堃又不是傻子，他要吐蕃兑现，吐蕃别说全部兑现了，连兑现一部分也做不到。这让陈堃很后悔自己当初的选择，奈何开弓没有回头箭，已经上了贼船想下来又谈何容易？
李默捎给他的话让他有些心动，但又疑心有诈，便遣人对李默说若有诚意，先将他在长安的老小送入城中，一家团聚，他必反正立功。
李默当即写信给宁是勤，要他将被打入天牢的陈堃妻妾、老父送来前线。
小七劝道：“这厮若是诈你，你就吃他连累了，将来如何对上对下交代？”
李默道：“他是否诈我，与大势有关，与他这些亲眷有何关联，他若是顾惜他们，当初何必要叛乱？这是一个无情无义的小人，眼睛里只有利益，只要我们给他点甜头，再给他一点颜色，他会乖乖听话的。”
裴如卿听说李默给宁是勤写信，便赶来劝道：“要人，捎个口信也行，何必要留字据，白纸黑字的，只怕将来说不清。”
李默便把写好的信又撕了：“还是裴先生考虑的周到。”
就将小七唤入，交代了，打发他回长安去要人。
陈堃是凤翔守将，拥兵自重，权势很大，起初王顺德为了笼络他，将他的家眷接入宫中居住，个个封爵升官，连侍妾给他生的三岁小儿也封了爵位。但自王皇帝败走华州后，他的家眷就被打入诏狱，等着秋后开刀问斩。
陈堃当然不是真的顾忌他的家人，他提这样的要求无非是一种试探，试探李默的真心。
等到李默真的把他的家眷送了回来，陈堃就有些心动，但他也不急着真动，他还想继续捞取好处。
李默怎会再给他幻想，铁旗营一举包围了凤翔城西的要塞青牛谷。
青牛谷是凤翔通往河西吐蕃人控制区的咽喉，一旦失守，凤翔往西的路便被掐死了，这里本是陈堃兄弟陈奎把守，陈奎也是一员悍将，驻守这里的军卒也是凤翔军的精锐，加之城高池深，地势险要，陈奎又是个心细之人，这里一向被陈堃视为固若金汤，是他跟李默讨价还价的重要砝码。
但这个退路一夜之间就被李默切断了，铁旗营攻克胡木谷，生擒陈奎。
“完了？这么快，陈奎怎样？”
“陈将军力战不屈，力竭被俘。”
“这……”
默了很久之后，陈堃抬起头，叹了口气，对诸将道：“我本梁将，天子西狩，吐蕃犯境，我孤木难支，为凤翔军民百姓计，不得不降，而今天子回銮，天下太平，我应该进京谢罪，虽万死不敢辞也。”
众将闻言纷纷劝阻。
陈堃摇了摇手，打发了众人出去。
这便有气无力地对亲信说道：“请李默的使者过来，我们好好谈谈。”
……
秦州守将卢远道这两日箭疮发作，连日高烧，口不能言。
副将徐东升心中焦急万分，一面下令严守秘密，一面派人出城去见李默，要他立即发兵前来救援。
不曾想出城的军卒半道被吐蕃伏兵所擒，信使急切间将密信吞入腹中，吐蕃人开膛破肚将信取出，得知卢远道病重不能言，城中慌乱，大喜，立即下令攻城。
卢远道军中裨将罗勒原本是个胡人，犯境寇边被边军围困，他便投降了边军，巴结副将徐东升外宅刘氏而做了裨将，秦州被围，形势危急，吐蕃的细作在城中找到罗勒，许以重利，罗勒心动，暗中答应，等待时机。此刻得知卢远道病重，徐东升茫然无措，罗勒便与吐蕃人内外勾结，吐蕃人在外面强攻，他在内部举兵响应，内外夹击之下，秦州外城被攻陷。
为了避免内城百姓遭受屠戮，秦州刺史卢远道亲赴吐蕃大营谈判，被扣押，副将徐东升不得已开门降敌。吐蕃人恨透了守军的抵抗，纵兵劫掠秦州城，秦州军民奋起反抗，遭到残酷镇压。徐东升被腰斩，上半截身悬挂于东门，下半截身悬挂于西门，死状无比凄惨。
三天后，李默率西征军前锋三营杀到秦州城下，吐蕃人很擅于攻城，也精通守城之术，但不熟悉火器在战争中的运用，当一声巨响将秦州的西箭楼送上天空时，吐蕃人惊慌失措，乱作一团，李默趁势发动攻击，吐蕃人顿时崩溃，主仆两军争相逃命，互相践踏。
李默下令大军从城中撤出，休整一夜，继续追击残敌。
此时李德安刚刚进入凤翔城，正在收编陈堃的降卒，按照两个人的分工，李德安将在这里建起自己的帅旗，镇守凤翔，做李默的后勤部长。
催生新王朝的大业从此刻起就历史性地压在了李默的肩上。
李默打下秦州后继续西进，留抚远营郭成部镇守城池。
吐蕃河西节度使靠山王也亮此刻远在鄯州，沙州白衣喇嘛暴乱，迫使他不得不回军镇压，一波未平一波又起，眼见着就要压服沙州乱民，他的大本营鄯州又出了篓子，有人把赞普派驻河西的税官给杀了，这可是大事，处理不当会非常麻烦，所以也亮不得不从沙州回到鄯州亲自来解决这件事。
闻听凤翔陈堃叛变，秦州得而复失，也亮大惊，急命他的爱将、河西名将塔哈马在细柳坡布阵，阻止李默西进。
(本章完)