易红莲亲自迎候在内宅门前花木下，清清爽爽的一个居家妇人打扮，年纪三十左右，略施粉黛，风韵嫣然。
若干年前她是“西京四美”之首，地位高于李仙儿，虽然退隐多年，但风姿丝毫不减当年，只是柔媚中多了一丝江湖儿女的洒脱。
这样一个身材娇小的女子竟然是数万雄健男儿公推的小军师，李默略感诧异。
“李将军感慨闻名不如见面，笑我当不起小军师之名。”
“岂敢，岂敢，能号令数万健儿的，岂是凡人。李默由衷敬佩。”
“不过是一群衣食无着的穷苦汉子，为了自保结成帮会，在官家眼里就是一群乌合之众，而我也没本事号令群雄，不过是大伙看在亡夫的份上，给我一点面子，让我做个和事老罢了。哪如将军你，挥手间，号令千万军马冲锋陷阵，杀敌克城，留名青史。”
李默道：“一将功成万骨枯，为了自己的名望驱使别人去死，这不光彩。不如易军师你，能把几万兄弟团结住，既让大伙有事干，有饭吃，又不给地方添乱，善莫大焉。”
这话触动了易红莲，做小军师的辛苦就不必说了，关键是辛苦了还不被人认可，李默这话说的太好了，道出了她的不易和奋斗的价值。
她的表情明显缓和，笑着说：“这个小军师我当着很累，早就想回返故乡，隐居田园，怎奈亡夫心愿未了，我不得手走罢了。”
李默道：“落叶归根，能锦衣返乡总是一件乐事，但我劝军师大人还是不要动这个念头，长安城头乌云密布，你的家乡也未必是晴空万里，若是风大雨大，还不如留在长安，跟数万拥戴你的弟兄们呆在一起。”
易红莲启唇一笑，道了声：“请用茶。”
李默几次想见她都被她婉拒了，易红莲知道他的来意，时局如此，不由得她不多个心眼，既要防止被李默拉下水，牵累了数万兄弟，又不能得罪了宁州。
这风云变幻的年代，你保不齐哪天宁州铁骑就进了长安，到时候如何面对。
昨天上午，昔日的好姐妹李仙儿过来拜望她，李仙儿告诉她自己接到了李默的拜帖。这个宁州人要见见她，李仙儿当然明白李默见她是为了求她牵线搭桥见易红莲，她问易红莲为什么躲着不肯见李默。
易红莲没有隐瞒她什么，就跟她说了心中的苦恼。
李仙儿就劝她见见李默，话不必说死，先把线牵上，线头捏在自己手里，将来想进就进，想退就退，还不全在自己掌握中。
李仙儿很聪明，也是全心全意为她着想，但她毕竟还是太单纯了一些。
事情哪会那么简单，他若来了，三言两语是打发不掉他的。
见与不见，她已经想了很久，但直到李仙儿到访时，她仍然没有下定决心。
后来还是李仙儿给他支了个招：先见他，见招拆招，实在拆不了了，你一个女人，就跟他耍赖嘛，他若是个英雄，总不会为难一个女人，若他是个狗熊，你不见他更麻烦。
不得不说，这也个道理，易红莲采纳了好姐妹的建议，见了李默。
私下打听李默的背景，给易红莲的印象是这应该是一个粗鲁蛮狠的军人，身体健壮，精力充沛，勇武好斗，跟他打交道不会轻松。
但现实却是李默身体健壮，精力充沛是真的，勇武好斗都是没见着，或者是他伪装的好，但至少到眼下为止都还能保持一份彬彬有礼和尊重。
易红莲忽然就有了自己的主张，与宁州怎么打交道她的思路忽然就清晰了起来。
但她没有贸然答应什么，她只是四海会的小军师，在没得到各派掌旗大哥的授权下，她不能做任何主，也就不方便表露自己的态度。
于是她使了个巧劲，卸了李默加给她的压力，引着他欣赏自己的典藏，名人字画，古董玩物和她精心侍弄的盆栽。
她甚至亲手为李默烹茶和制作点心，
饮茶用点心的时候，她又让自己的养女苏颖儿抚琴助兴。
这一番温柔的防御还是起了作用，虽然李默无功而返，但看起来丝毫没有不高兴的意思。
送他出门后，易红莲长长松了口气。
回去的路上，小七埋怨李默太谨慎：“这些江湖儿女，哪有心思玩那套文绉绉的东西，有话直说，何必跟她绕弯子呢。”
李默道：“你急躁什么，她的心里已经有了主意。走。我们先去跟刁护病聊聊。”
刁护病是四海会的一个掌旗大哥，此人早年在吏部做过十年文吏，因犯事被抄家，这才入了四海会。
这样丰厚的经历，使得他在面对错综复杂的时局时更有判断力。
当他预判大厦将倾，浩劫将至时，他就主动找到了李默，二人一见如故，很快就成了要好的朋友。
酒过三巡，刁护病对李默说：“近来兄弟接到一桩大买卖，帮着洛阳的王顺德将军转运家伙什来关中，船多的是，又有通行公文，老弟在洛阳若是有亲眷需要搬运，只管吱声。”
李默心里咯噔一下，刁护病说的王顺德是汴州督军兼拱日军将军知军事。
拱日军是南衙军劲旅，其源头是幽州都督朱克勋招募的辽东亡命。当年在幽州时，这支军队就以骁勇善战、军纪败坏为名。
洛阳被围，河北各地都督皆作壁上观，没人肯派兵前来解围。朱克勋看到机会，就打发拱日军南下解救洛阳来了，这支军队屡立战功，其首领王顺德积功做了汴州督军。
在洛阳，宋驰伦的神武军负责禁宫和内城守卫，外城主要是唐遵、唐林父子招募的忠勇军。忠勇军是民军，训练有限，战斗的很苦，这种局势下，唐家父子只得借助外力，倾心笼络王顺德这头孤狼，一时东西呼应，里应外合，才牵制了五十万贼兵不得进城。
王顺德怎么会突然西进长安呢，而且听刁护病这意思可不是一个人来，而是全军开拔，否则，怎么会说是大买卖呢。
李默道：“洛阳破贼，王将军厥功至伟，这次进京是要重用吧。”
刁护病道：“狗屁重用，是弄他去秦州打吐蕃，只怕是九死一生啊。说句大逆不道的话，朝廷这么用人的话，真的是祸福难料啊。”
李默不说话了，事关重大，他必须立即调查清楚。
(本章完)