这一日，行营军料院总管宁仁功突然出现在汜水县，李默问：“叔父回去筹粮吗？”
宁仁功道：“宁州已无粮可筹，现在只能向河东购粮。但这简直是与虎谋皮，河东怎么可能会卖粮食给我们。”
李默道：“明着肯定不敢卖，但私下里只要价格合适，还是有人敢干的。”
宁仁功道：“问题就出在这，他们要金锭，我们哪来的金锭？”
李默道：“库房里没钱了？”
宁仁功道：“自打一上来，就准备打汜水县，准备了三年，现在汜水县是拿下了，但库房也打空了，怎么办，没钱了。”
李默道：“可以向三家银号借款，利息方面可以算的丰厚点。”
宁仁功摇摇头：“一个个沾上毛比猴子都精，哪肯借呢。”
李默便明白宁仁功的意思了，一时笑道：“前阵子大总管在城内肃反，我还有些消极，如今看是我错了，我们有些人真是吃里扒外，猪狗不如呢。”
宁仁功道：“很多人地位很高，管着很大一摊子事，但眼界跟围着锅台转的妇人没什么两样。鼠目寸光的很。非常时刻，也只能动用一些非常手段了。我想约三家谈谈，你可以先跟他们聊聊嘛。”
李默会意，却道：“开弓没有回头箭，这样一来，就算把他们彻底得罪了。”
宁仁功冷笑：“若是再有第二次魏桥盟约，还有宁州吗，宁州完了，你我又算得了什么？”
李默一咬牙：“我这就回宁州去找他们聊聊。”
回到宁州城，李默问范栗：“有人举报城中三家银号有通敌卖国的行为，此事可属实？”
范栗心里明镜似的，知道李默这个时候回来是为筹集军饷，宁州府库已空，紧急征税都来不及，所以只能向三家借款，但那三家银号自持财力雄厚有靠山，不给点颜色看看，估计他们是不会顺从的。
便道：“线索很多，尚未来得及细查。”
李默道：“那就找几条出来，好好查查。”
因是秘密公干，李默没有回家，长夜漫漫，寂寞难忍。便派人将文芫接到了自己的秘密住处，同宿了几宿。
宁州的三大银号莫不都有强大的靠山，寻常是不会受卫府胁迫的，但在宁是敬残酷的肃清运动打击下，他们的靠山现在个个静若寒蝉，失去了庇护的银号就是任人宰割的肥羊，要想不被吃干抹净，就得识相点，适当的出点血。
在范栗的“指点下”，三家银号的老板一起来求李默开恩。
李默给他们说了一番大道理后，宁仁功就闪亮登场了。经过宁仁功深入细致的思想工作，三家银号同意贷款一千万银元给宁州，利息当然是丰厚的，抵押物什么的也过得去。
但三家心里到底惴惴不安，不知道祸福。
天元号老板芮同山的儿子芮刚却不以为然，他对李默说：“就算打不赢，欠咱们的钱也不怕不还，不过是早一天晚一天的事。他们恰恰忘了，他们能有今日是因为有老宁家在，宁家不在，他们又算得了什么。”
李默道：“若是借款不够，你们几家还能筹出多少来？”
芮刚嘿然笑道：“你问这话，我怎么回你，说假话吧对不起兄弟，说真话，嘿嘿，岂非自绝于同道。”
李默道：“前方仗已经开打了，成了，你们的好处自不必说，万一输了，你真以为他们会还这笔钱？别幼稚了。所以，还是放聪明点。”
芮刚怒道：“你们怎么能这样，自己作死，还要拉着别人一起去死，这是什么道理。”
李默道：“你激动什么，刚刚我还想夸你识大局，马上就犯浑。这是什么道理，这就是当家作主的道理。谁是宁州之主？自己都吃不饱还能顾着你。幼稚。”
芮刚哑口无言，叹了口气，无奈地说：“真到了那一步再说罢，砸锅卖铁也得帮着前方将士把仗打赢了对不对。唉。”
李默笑道：“这就对了，世上赚钱最快的就是打江山，自己没本事就帮着别人打，打下了江山，人家吃肉你喝汤，也能撑死你。”
芮刚听到这就馋着脸道：“哥，有件事，跟你商量商量呗。汪家的水泥厂不是缺钱吗，我贷给他，就是想请哥帮忙说说，让我也入一股呗。”
李默道：“汪竹明为人不错，生意也是好生意，我看可以跟他聊聊。但这种事也要讲究个你情我愿对不对，等熬过这阵子再说吧，现在提真的不合适。”
芮刚道：“行，有哥你这句话，我等。”
筹到钱后，宁仁功想成全李默，让他主持向河东购粮，这可是个肥差。
李默道：“别找我，我不会做生意，您还是另请高明吧。”
宁仁功道：“好吧，这桩功劳我给你记着，将来一定不会亏待了你。”
延州城外，傅有德与内府军激战三场，竟然无法前进一步，宁是勤大怒，命火器营上场。内府军大败，主将陈怀礼被火器灼伤左眼，被迫退入城中，高挂免战牌，坚守不出。
宁是勤命重炮轰城，城墙崩塌，大军蜂拥入城，激战一昼，勉强占领外城。
入夜之后，陈怀礼的兄弟陈怀安和儿子陈统明组织敢死军忽然由地道杀出，砍杀了一夜，大败宁州军，主将傅有德混乱中被冲散，战马中箭倒地，他坠马落地，摔伤了左腿，内府军士卒涌过来举刀就砍。
傅有德大呼：“莫杀我，我是宁州大将傅有德，我知道宁州底细，你们若把我交给陈将军必有重赏。”
士卒见他面白，美髯，人长的肥胖，衣袍华美，甲胄精良，确认是个当官的，大喜过望，将他捆缚起来推上马，押着去见陈怀礼。
傅有德十分肥胖，双手被缚上不得马，央求道：“后生，我老人家年纪大了，又这样肥胖，平日上马要三四个人扶，你们这样我是上不去马的，解开我的手，我自己走。”
几个士卒见他气喘吁吁，一副窝囊废的样子，信以为真，就在他脖子上系了一条绳，割断他手上的绳索，推他上马。
傅有德双手扶鞍，猛出一脚踹翻牵绳的士卒，飞身上马，绝尘而去。
被骗的内府军士卒大怒，弓弩齐发，傅有德背部、肩部连中三箭，双手抱住马鞍俯身于马背之上，疾驰脱逃。
那边早有七八骑内府军骑兵追了过来，傅有德暗叹：“老子时运不济，今天就要栽在这了吗？”
刚想到这，就听有人大叫：“父亲，我来了。”
但见一员小将手持刀盾，劈开人群，疾驰而来，正是他的二儿子傅东海。
傅有德大叫：“蠢子快闪开。”
话音未落，傅东海的胸前已经多了几支弩箭，口中鲜血汩涌，人就摔了下去。
傅有德痛心爱子，眼前一黑，从马上摔了下去。
老将这一下着实摔的不轻，头破血流，半晌起不来身。
这时间，内府军骑兵火速杀到，这一回他们决定斩首邀功。
马刀闪着寒光自傅有德耳畔擦过，这一刀本来是奔着他的脖子去的，只因骑士被一枚流弹击中，当场丧命，才让傅有德死里逃生。
砰砰砰，砰砰砰。
一阵密集的排枪过后，七名骑士三四两伤，余者落荒而逃。
众军皆败，唯有铁旗营仍然坚守阵地，非但没有后退一步，反而稳步向前推进，接应溃败下来的各路同袍。
傅有德父子运气很好，危急时刻得新军铁旗营救护，捡回了一条命。
儿子傅东海身中四箭，这些箭矢都是长安军器监督造的“破甲锥”，锐利无比，能直透重甲，若非他贴身穿着软甲，性命必然不保。
傅有德发现这带血的软甲有些奇怪，一块锥形的背心，能保护心肺和腹部，简单但十分实用，用材很奇怪，非铁非铜，像是棉麻布叠合在一起的，故而十分轻薄，贴身穿戴丝毫不觉得累赘，就问：“哪来的？”
傅东海惨白的脸上露出羞怯的笑容：“我说了您别生气，这是新军配发的软甲，振武制造局出品，必属精品。”
傅东海不仅道出这软甲的来历，还顺带替振武制造局做了广告，虽然广告词有点坑爹。
傅有德苦笑，安慰儿子说：“你好好歇着，爹出去看看。”他不想再说什么，他是宁州最高级别的武将，对李默搞新军从来没有什么好眼色，时常在宁是勤面前诋毁李默和他的新军，但今天，新军的火枪救了他，新军的护甲又救了他儿子，他傅有德欠李默和他的新军一个人情。
宁州军溃败之际，陈统明还想趁机出城生擒宁是勤，被胡志庸率火枪队阻击，陈统明面部中弹，血流不止，只能撤军。
次日天明，宁是勤亲自督阵，铁旗营为先锋，镇远营继之，飞豹营做奇兵，以火器营重炮轰击城墙，至中午轰塌二十丈长。
吕初奋勇杀入城中，各军随之而入，傅西山一度突破二道城，但很快又被逐出。激战至黄昏，一支生力军自南方而来，绕过城池强攻宁是勤的中军。
中军大乱，互相踩踏，宁是勤被乱兵撞倒踩伤，幸得前卫队长徐木拼死救护才得以脱身。一口气败出十余里，又被内府军游骑兵伏击，大败，宁是勤单骑脱走，游骑兵紧追不舍，若不是见他身穿紫袍想抓个活的，早已射落马下。
幸运的是宁是勤遇到了运粮至此的云台营指挥使赵破阵，得赵破阵死战方化险为夷。
(本章完)