回到宁州后，李默窝在家里运了两天气，一则要表达对自己被贬的不满，二来也要处置好在四方城发的那笔横财，数目太大了，必须亲手处置才稳妥。
戏份够了之后，这才去见宁是谨，然后由宋蕴陪同去武备学堂报到了。
从宁安书院分离出来后，武备学堂就搬迁到了外城，占用的是一处兵营。
李默仔细了解了学堂情况，对宋蕴说：“我打算聘你做书院训导，你意下如何？”
宁州武备学堂是宋蕴牵头筹备的，情况自然十分熟悉，而且宋蕴不仅是个有才干的人，又是宁是谨的心腹重将。请他做训导然后再出任副院长，甚至将来接替他担任知院，这不仅符合自己的利益，也一定符合宁是谨的利益，相信他一定会支持的。只是强扭的瓜不甜，李默还需要征询宋蕴的意见。
宋蕴道：“那自然好了，只怕我能力不够，老师不准。”
李默道：“你老师那我去说，只要你自己愿意就好。”
宁是谨倒是很爽快地就答应了李默的要求，谁都希望自己的学生出息，这样的好机会他怎么肯放过呢。
学堂有宋蕴管理常务，李默就轻松多了。
武备学堂的定位是为军队培养输送中低级军官，同样是军官，指挥古代军队还是指挥现代军队，这是很有讲究的，不同的知院会有自己不同的选择，李默的选择却是两者并重。
三万八千名天宁军、一万两千名乡勇，他们都还是中古军队，一时半会儿还改造不了，而且也完全不必彻底的改造。
军官是一支军队的骨骼、支柱，自然不能出现断层，新军发展迅猛，现在即便是天宁军内也有了二十二队新军，将来比例肯定还会逐年递增，新式军官的培养更是迫在眉睫。
经过慎重考虑，李默向上面递交了武备学堂的科目设置方案，设置歩、骑、炮、工四科，每科设甲、乙、丙三班。甲乙两班为基本军官训练班，不同之处在于甲班招收没有军旅基础的青年才俊，乙班只招收优秀士兵。
至于丙班，则为军官进修班。
实行学、术分科，设置若干教研部。
歩骑两科主要训练旧式军官，选修火器使用及指挥课程。
炮科主要训练新式军官。
工科除了训练工程兵，还培养医疗兵。
四科之外另设高级研修院，招收研修生，培养复合型人才。
组织人事方面，设院长一人，为学堂最高首脑，设知院一人，实际主持学堂事务，另设训导一人，主管教育教学，设总办一人，总理学堂庶务。
除原有学生外，李默又主持新招三百八十人，使得武备学堂各科学生突破八百人，其中炮科学生有一百二十人。
李默通过宁是谨将原武备学堂教官李造轩从天宁军调回，聘为炮科执事长，总管炮科。
李默去职后其镇守使幕府也随之宣告解散，除二胖李道成受命暂留银州，继续指挥火枪队外，其他人员纷纷返回宁州。
宁州武备学堂知院无权开府，幕府官员一时失去了生路。虽然不至于饿死，但没事干总不是一件好事。
为了给弟兄们谋条生路，李默就在宁州创办了振武制造局，挂靠在武备学堂名下，利用绛县制造局淘汰下来的一些老式机器和奴工制造军民两用品。
至此，李默一手拉起来的近万人的新军火枪队已经荡然无存。
而即便是振武制造局也受到总社的排挤，总社有人授意宁州地方官府找茬说宁州重地不允许滞留奴工，强令李默将奴工解散。
振武制造局制造的物品利润微薄，若无奴工压榨，就无法生存，不得已，振武制造局只能迁往故县。
原本谈好的建厂地皮，到了交割之日，卖主忽然反悔，宁肯赔钱也死活不肯卖。
李默无奈，只得高价从总社制造局手里租赁厂房安身，辛苦所得六成进了总社腰包，即便如此，总社仍是三番五次找茬，必欲置振武制造局于死地。
正是焦头烂额之际，汪竹明却主动找上门来，表示愿意以平价卖给李默一块地皮，用于振武制造局建厂，条件是李默要代理销售其绛县水泥厂生产的水泥。
李默觉得这事有些蹊跷，水泥可是个好东西，多少人抢着做代理呢，哪有主动送上门的。
汪竹明就把话挑明了说：“当初若非默之兄公正公道，哪里有我们今天，今天水泥厂建起来了，大额订单我自己来，小额零售就烦请默之兄代劳了。”
李默摇摇头：“你没说实话，你不说实话，我总觉得心虚的很。”
汪竹明叹了口气说：“实话实说吧，总社有人想分一杯羹。”
李默道：“总社的摊子铺的很大，真能跟总社合作，未必不是一件好事，这世上哪有吃独食的道理呢。”
汪竹明道：“能合作固然是好，但他们那哪叫合作？那叫吃人！一毛不拔，什么都不做，却要切我一半的好处，世上哪有这样的道理。不瞒默之兄，我也找了几位朋友，但他们都不愿意跟总社翻脸，所以……”
李默道：“你怎知我就愿意跟总社对着干？”
汪竹明笑道：“若是默之兄也胆怯，那当我没来过。”
要走，被李默按住。
李默叹道：“我本无意跟什么人作对，只是人家打上门来，我想躲也躲不掉啊。也罢，那就多谢汪兄赏兄弟们一口饭吃了。”
汪竹明道：“互利合作，共同发财。”
李默把这件事跟宁樱说了，宁樱本意是不想接这样的生意，但前阵子各方欺负李默太甚，让她也有些看不过眼了，便道：“我也不知道他是怎么想的，都是一家人，凭什么倚老卖老照死了欺负我们。不过汪家也是奸商一个，他是怕总社那帮人找他麻烦，所以才假借你的手，你不必跟他们客气。”
李默道：“我自然不会跟他们客气，不过这个生意要借助水井局的网络。”
宁樱笑道：“我记得宁槿已经跟吴大用交割了，这件事你犯不着问我了吧。”
李默道：“是交割了，但，我们这位妹妹却是闲不住的，吴大用嘛，不过是个摆设。”
宁樱道：“那你也该去跟宁槿商量，问我却是问错了人。”
李默道：“宁槿许了王家，已经是有夫之妇，我跟她直接接触不太好吧。”
宁樱道：“你呀，心里有鬼，有夫之妇你不好意思，一个未出阁的姑娘你就好意思了吗？行了，还脸红，老实交代，你心里是不是有鬼。”
李默道：“胡言乱语瞎说什么，那是你妹子。”
宁樱也觉得拿宁槿开玩笑不是很妥，想了想，便道：“隔日我们要回去给父亲祝寿，你当面跟她说吧。她虽不好说话，却不是不讲理。”
开年是宁德胜四十岁寿辰，李默告了假，带上宁樱一起回了长陵。
阔别家乡多年，宁樱一踏上故乡的土地就精神激动，赖在家里不走了。
长陵还是过去的长陵，景物跟几年前离开时几乎没有什么变化，但物是人非，已经找不到旧日的感觉了。
李默在城里转了一圈，想去军粮城看看，却被人告知去年那里失了火，完全荒废了，如今只剩下四道孤零零的土墙，墙内也变成了垃圾场，如今只有拾荒的人和野狗夜猫往哪去。
去看时，果如传言所说，李默怅然若失，正要离去，忽然听到有人喊：“默之兄留步。”
(本章完)