回到宁州时正是黄昏，李默本要回家看看，伙计不让，只好去团练处，但不巧的是团练处总管宁是敬有事，来不及见李默，当值的伙计就安排李默在团练处住下。
李默有些郁闷，吃了晚饭，洗漱了，和衣睡下。
睡到下半夜，忽听门外脚步杂沓，有一群人到了他的房门外。李默蓦然一惊，暗道：果真是出了事，竟然半夜要阴我。
他伸手去摸枪，心里不觉一凉，这才想起来自己的配枪和刀在进门时已经被收缴了。
一时不觉愤懑地想：老子在外面拼死拼活，你们这样对老子，娘的，了不起以后躺在家里什么都不干。
正想着，有人敲门，问他睡了没有，却是宁士吉的声音，李默大喜，忙下床开了门。只见宁士吉打着灯笼，躬身问道：“小姐听说郎君回来，着我来问问，若无事，不妨回去歇着，天明再来也来得及，若是有事，就在这里歇着，我带了新被褥来。”
李默瞅了眼团练处的那个伙计，说：“没什么事，只是不想折腾，你们回吧，我明早见了总管就回。”
打发宁士吉走后李默心里安定了不少，暗道：想在宁州阴我，还真要看看你们的本事呢。
二日一早，李默被人叫去见宁是敬，宁是敬刚踢了一场球，正在用凉水擦拭身体，他的身体锻炼的很有型，很强壮。见李默来，便道：“你昨晚来的，我昨晚有事，没来得及见你，听说你在这睡的，干嘛不回去呢，宁樱知道了又要埋怨我不近人情。我真是冤枉啊。”
李默道：“行伍之人，不在乎这些。”
宁是敬道：“你说自己是个行伍之人，这很好，但可惜的是有人不这么认为，不管你打了多少胜仗，在他们眼里，你还是个文弱的文官，他们要调你去总社专司机器局，你可愿意。”
李默道：“我服从安排，去哪都一样。”
宁是敬道：“你说这话就是不老实，怎么能都一样呢，人总有喜欢的不喜欢的。”
李默笑道：“若是有机会，我当然还要留在团练处，火枪队有了一点成绩，但还不稳固，我还需要时间。”
宁是敬已经擦了澡，正在穿衣服，他穿衣也是自己亲自动手，便道：“这话说的好。火枪队刚刚走上正轨，哪能说断就断，你有这态度我就放心了。”
从人来报早饭准备好了，宁是敬便招呼李默一起吃了早饭，这才打发他回去，说：“你且休息几日，听候命令。”
宁樱得知李默回城，却直接去了团练处，连个消息都没有带回来，不觉胆颤心惊，一晚上都没睡踏实。天明时分正困的厉害，忽报李默回来了，一时激动的直掉眼泪。
李默道：“军情紧急，所以一时来不及回来，你不必如此。”
宁樱道：“你在外面哪知道宁州的事，老太爷病重，宁州已经是是非之地了。”
李默闻言面色也凝重起来，自他踏入宁州城起，就能感受到一股肃杀之气，只是尚未朝宁瞻基身上想。
“侯爷身体一直不大好，这次……”
“这次不一样，婶子已经三天三夜没回来了，恐怕……”
傅有顺是医药局驻忠静候府的管事，负责忠静候宁瞻基的汤药，她比任何人都更能接近事实真相。
“叔父也一连几天不露面，宁州简直翻了天，这个时候突然把你调回来，我怎么能不担心。”
李默道：“我即便无功劳，也有苦劳于宁州，他们还不至于把我怎么样，了不起卸甲归田，回来陪你们。”
宁樱抓住他的一个口误，道：“‘我们’是哪些人？”
李默笑道：“好的不学，尽学贫嘴，你们就是你们啊，以你为首，以你为主，以你为尊。”
宁樱不想跟他再纠缠下去，微微叹了口气，道：“真要是那样就好了，可我也知道，这只是我们的一腔情愿，你这个大红人，说不定哪天就走了。”
李默道：“所以更应该珍惜宝贵的时间。”
宁樱听到了他的话外之音，低眉一笑，脸红了。
忙了一天，深夜，傅有顺回到自己位于忠静候府的小房间，浑身疲累的她只想赶紧躺下打个盹儿。但疲累归疲累，在这个即使睡觉也要睁只眼的地方，她哪敢掉以轻心？她走的很慢，竖起耳朵倾听四周，确认没有人跟踪后，才走到自家的门前，然而还是暗吃了一惊：她今早出门时，夹在门缝里的那片树叶掉在了地上——这意味着有人在屋里等她。
他来了，他应该来了。
傅有顺不动声色地开门进去，人刚一进门，就被一只枯瘦却有力的手从背后抱住了，那个人猴急猴急的亲吻她的耳朵，脖颈，两只手也极不老实地在她身上摸来摸去。
他身上散发出的那股特有的气息让她迷醉，但现在不是筋酥骨软、跟他荒唐的时候。
她用力挣开了。
然后划亮了一根火柴。
火柴在这个时代不是什么稀罕物，但也绝不是寻常人家能使用的。
烛光照亮了黑屋子。
那个人退回角落，避免自己的影子映在窗纸上。
忠静候府里所有的房间都使用老式窗纸，这一点无关身份和地位，只是某个人的特殊习惯。但这个习惯如今正蒙受的巨大的挑战，来自时间的挑战。
“今晚他的病又加重了。”
“究竟还能撑多久。”
“极有可能挨不到明天此时。所以，你应该有所准备了。”
“谢谢你，阿顺，辛苦你了。”
“知道我辛苦，就体恤我点。我累了，真的累了。”
傅有顺吹熄了灯烛，这个时间足以让她和衣睡下。
那个人从角落里走出来，站在她的面前，附身在她的面颊上亲吻了一下，柔声说道：“属于我们的时代快要来了。”
他走了，如同来时一样，悄无声息，只是在出门的一刹那，回眸看了她一下，但她知道从那个角度他是看不到自己的，因为屋里太黑，而她又恰巧坐在刚才他坐过的那张椅子上。
李默这晚睡到半夜忽然被外面的一声响动惊醒，他在军中时间久了，警惕性要比一般人高的多。同床的宁樱也醒了，她披了件小衣在身上，惊恐地问他：“外面怎么了？”
李默道：“不清楚，我去看看。”
宁樱拽住他不让，喊睡在外面的通房丫头。
那个叫薛燕的女孩儿揉着眼睛进来，宁樱道：“外面吵吵闹闹的怎么回事？”薛燕朦朦胧胧地回道：“不知道，似从街上传来的声响。”
宁樱道：“死丫头，你不知道去看看吗？”
薛燕吃了一惊，连忙去找外衣。
李默道：“算了，还是我出去看看。”
宁樱抓住他不放，惊慌地说：“不，我不让你走。”
李默道：“那我就站在西阁楼上看看。”
宁樱犹豫了一下：“我跟你一块去。”
这边喊薛燕点了灯笼，二人稍微收拾了一下，一起出门登上谷仓上的西阁楼，这阁楼是专为防盗预警而设置的，站在上面可以俯瞰整个宅邸，也可以看到外面街上的动静。
一队兵马正从墙外的街道上通过，没有打火把，但队列很整齐，夜深没有月光，看不起衣色，但从队列来看应该是精锐的天宁军，或内府卫队。
李默瞅了眼他们行进的方向，对宁樱说：“应该是日常调动，这里风大，我们回去吧。”
二人下到楼下，姜鸢和宁士吉也赶了过来，二人在路上交换了一下意见，都认为外面有些不寻常，所以一见面就劝李默夫妇回屋里呆着。
李默对二人说：“正常的调动，不必大惊小怪。天亮之后该干嘛干嘛去，别大惊小怪的，也别到处嚼舌根乱说话。”
这便和宁樱一起回到内宅，经过这一场惊吓，哪里还有睡意，二人下了一盘棋，又喝了点茶，但仍然扛不住疲累，宁樱身子弱，打了个哈欠后就依偎在李默胸前，幸福地闭上了眼睛。
看看的窗帘发白，李默拉开窗帘，玻璃窗外天色已明。
光线的明暗变化刺激了宁樱，她醒了过来，揉揉眼睛，想到是虚惊一场，觉得挺好玩，就笑了起来。李默道：“你睡一会儿吧。”
宁樱摇摇头，不愿意放开李默，却闭着眼睛问：“你现在早上还练功吗？”
李默道：“你问这话是什么意思，我昨晚表现的不好吗？”
宁樱红了脸道：“去，我只是问问，你在外面那样辛苦，只怕早就荒废了。”
李默道：“时间是挤出来的，懒总是有理由的，人在行伍哪能由着自己的性子，功夫我仍然在练，只是拳脚功夫练的少了，现在主要是骑射和枪法。这里不方便耍，我还是练趟拳脚功夫吧，你看是去练功房，还是在床上。”
宁樱小脸红艳艳的，李默昨晚的表现她只有三分满意，但这也不能怪他，赶了那么远的路，又受了场惊吓，整体上也算过得去了。
她刚刚睡了一觉，但身体依然疲累，不如李默若是有兴趣，她也乐得配合。
李默读懂了妻子的表情，就把她轻轻放倒，但这次却没能尽兴，原因是薛燕不识时务地撞了进来，二人只能草草收场——李默还不习惯做这事时有外人在场。
(本章完)