看见冬梅一脸懵圈地坐在地上，李旭感觉自己再逗下去也没什么意思了，无趣地坐回去说道：“好了好了，先说正事，这走私到底是怎么回事？”
过了好一会，冬梅的心情平静下来，站起身一五一十给李旭解释了起来：“早在一年多前，朝廷就接到了有关北地边境有人走私的线报，可是咱们该查也查了，该扣也扣了，不但没有遏制住走私的势头，最近反而愈加大胆起来.......“
“等等等等！”李旭挥挥手打断了冬梅的话：“再怎么说也只是走私，不过偷逃点税款而已，让边境守军和北燕衙门严查就行了，关咱们隐部什么事？”
冬梅白了李旭一眼：“普通走私自然扯不到隐部头上，可这次不一样，不但交易的数额巨大，其中更是包含不少朝廷禁止的盐茶及铁器在里面，而且背后指使之人势力庞大，锦衣卫明面上的人手实在没法调查下去，只有咱们隐部的人接手了。“
李旭一听，连忙追问道：“知道卖主是谁了？“冬梅点点头：”买主卖主都查出来了，咱们这边是宁王殿下，那边是大元太保兼枢密院知院阿鲁台！”
“什么？”李旭顿时惊得站了起来。一边是大明嫡亲王，另一边是大元军政的实际掌控者，能让这两人在幕后操控的走私绝不寻常，哪里是自己一个小虾米能掺和的？一个弄不好，只怕自己的小命就没了。
只是朱棣已经下旨了，自己若是有所懈怠，只怕照样没好日子过。想了想，李旭紧蹙眉头道：“除了两个交易的主谋，你们还查出什么了？”
“基本都齐了。”冬梅显得有些骄傲，昂着头说：“咱隐部可不是浪得虚名，这次走私的货物，运送的路线，收买好的边关将士，咱们都已经全部摸清楚了。”
李旭一听，当即好奇道：“既然你们都清楚了，上报之后找个机会一锅端了就是，还要我查个什么劲儿？”
此言一出，冬梅瞬间皱眉，想了想摇摇头道：“皇上密令，这次必须严办首恶，以儆效尤。虽然知道货物是宁王殿下的，可是这次出面的却是一个不相干的外人，与其有联系的也只有宁王世子。若是咱们就这般行动，虽然能阻止交易，却也牵连不到宁王殿下。我们将情况上报后，皇上让我们找到你，说你一定能办成此事。”
李旭终于明白朱棣为什么要给自己下这道暗查的旨意了。
宁王若只是走私一些寻常货物多挣些钱财，只怕朱棣多半会睁一只眼闭一只眼，就当给弟弟一个来钱的路子。可这次不一样，盐、茶以及铁器可是大明绝对禁止私自向鞑靼售卖的货物，宁王不但走私这些禁物，而且从冬梅的话里面可以知道，这批货物数量绝对不少，这下可超过了朱棣所能容忍的底线，这才会说出“严办首恶，以儆效尤”的话来。
可是宁王朱权既是朱棣的亲弟弟，又是大明的实权亲王，靖难之时还曾借兵助阵，为朱棣顺利登基立下了赫赫功勋。念及亲情和功劳，又没有直接证据证明宁王与走私有关，朱棣自然不好向宁王发难。锦衣卫再牛，碰上这等权势滔天的亲王也只有歇菜的份儿，这走私案子自然也查不下去。算来算去，眼下也只有李旭有资格有能力来揭这个盖子了。
李旭虽小，可这闹事的能力却是一流，偏偏还懂得分寸，每次都把事闹得锣鼓喧天鞭炮齐鸣，事后却又抽身出来站在一边看热闹，旁人还真就挑不出他的错儿来。这般伶俐的小子，自然有能力把宁王拉下水。至于为什么说有资格？别忘了，李旭的亲娘张素灵可是先皇朱元璋御封的“铁娘子”，不但正好克制宁王这些皇亲国戚，也能保证李旭揭盖子之后不被其所伤，自然是做这件事情的不二人选。
想到这，李旭苦笑着摇摇头，一脸无奈地感叹了一句：“皇上还真是算无遗策啊！”正要说些什么，却听肚子发出了“咕咕”的声音。
冬梅终于忍不住“噗嗤”笑出声来，原本紧绷的脸也笑开了花，一脸揶揄道：“李百户，皇上这旨意也传到了，您要不找个地儿吃饭去，免得到时候饿坏了没力气办差事。“
“你开黑店的啊？”李旭没好气地怼了一句：“银子都给了，赶紧麻溜儿的上菜，本百户吃完了再走！”
“哟，李百户这燕韵学的不错啊！”冬梅又翻了个白眼调侃了一句，这才起身出门吩咐了一声。不一会，七碗八碟十来个菜就被小伙计端了进来，李旭饿的正慌，当下也没管会不会浪费，端起饭碗就狼吞虎咽了起来。
“慢点慢点，小心噎死你！”看见李旭的吃相，冬梅居然忘了之前的委屈，一时间母性大发，又是给他倒水又是帮他顺背。直到李旭再也吃不下，后仰着身子一边摸肚皮一边满足地哼哼唧唧，这才算消停了下来。
“饱了？”冬梅那双美眸在李旭身上打量了好久，摇摇头道：“说话做事像个老谋深算的小老头，怎么吃饭的时候却跟个小孩似的。”
“本百户本来就不大。”一不小心吃撑了，李旭正后仰着顺气儿呢，好一会才觉得舒服了一些，站起身在房里走了走，又看向冬梅问道：“我走了，你接下来去哪儿？”
冬梅瘪瘪嘴：“自然回住的地儿了，你还真以为我是这儿的妓子啊！“随即又提醒道：”你可得抓紧，今日他们已经送了一批货物北上，只怕交易已经开始了。“
”交易开始了？“李旭顿时想起中午在城郊北边见到的那三十辆大马车，连忙把这事说了出来，冬梅想了想点点头道：”应该就是他们，据我们得到的消息，为了不引起注意，他们每隔几天就会送一批货物出去。所以时间紧迫，越快结案越好。“
李旭点点头表示知道了，随即起身准备出门，突然又想起一事，转身问道：“礼部尚书李至刚失踪了，你知道这事吗？”
一提起这事，冬梅撇撇嘴一脸恶心道：“知道，他昨晚去了南城春风楼狎妓，谁知道那妓子是宁王世子这两天的粉头，最后被打了一顿，鼻青脸肿地见不得人，又怕丑事曝光，现在还在春风楼里躲着呢，你去了自然就能找到。“
“大快人心啊！”李旭先是一愣，随即笑了起来，讽刺了一句之后才转身开门走出了房间。
门口的小伙计虽然也是隐部的人，可眼下身在青楼，自然得把戏演完了，见李旭走出门，连忙装作惊讶般上前招呼：“哟，这春宵一刻值千金，公子怎么出来了？”
李旭回头看了一眼坐在屋里目送自己的冬梅，作弄之心又起：“菜倒是不错，可这姑娘长得差点意思，看着她本少爷吃不下饭！还是........”
话还没说完，只见屋里突然飞出一只茶杯，李旭灵活的闪过，茶杯不偏不倚地正中小伙计的额头。小伙计疼得捂住额头蹲了下去，李旭却嚷嚷开来：“长得不好看还不让说了？没见过这么暴脾气的姑娘。走了走了！”
屋子里的冬梅又气又羞，立马杀将出来，却看李旭已经跑到了楼下，当即指着李旭的背影吼道：“李......你给我等着！“李旭却头也不回地挥了挥手，就这么消失在了大门外。
回到使馆，李旭正好碰上了寻人归来的傅明一行。当即笑着上前打招呼：“各位大人回来了！不知.......”
礼部众官员全是一脸愁色地摇摇头，傅明倒是抱着一丝希望问道：“李公子，你可有李尚书的消息？”
做人留一线，日后好相见。李旭原本只是想恶心恶心李至刚，并没有要借这事将他拉下马的心思。只是一听傅明的话，李旭心中顿时厌恶不已，自己姓李，那个老混蛋凭什么也姓李？不知道的人还以为自己是那个老混蛋的子侄呢。
想到这儿，李旭也就懒得多想了，点点头道：“小子刚才出去找人打听了一下，李尚书此时应当在春风楼。”
“春风楼？”这名儿一听就是个青楼，礼部众官员面面相觑，全是一副不可思议的表情，心里却七转八绕地不知想些什么。李旭一个一个看过去，最后在心中暗自感叹：“这帮官员有几个不狎妓的，居然还在这儿装纯洁，演技不赖啊！”
现场沉默了一阵，最后还是傅明打破了僵局：“李公子，此事事关李尚书清誉，出言前还是慎重一些才好。”
“他还有清誉？只怕全是骂名罢！”李旭腹诽了一句，面上却恭恭敬敬：“小子受教了.......”
“你们站门口干什么呢？”李旭正要说话，却看朱瞻基一脸懵懂地走出来。在场众人连忙上前见礼，朱瞻基一一还礼后又问了一遍：”你们怎么不进去？“
见朱瞻基出来了，心知此事压不下去的傅明微微想了想，瞬间做出了决定，当即行礼道：“小殿下，李公子刚刚得到消息，尚书大人可能在春风楼。”
“春风楼？”朱瞻基好奇地看着李旭，一时忘了还有其他人在场，像平日里聊天一般脱口而出：“他还真的去青楼了？”
此言一出，在场其他人全是一脸难堪。李至刚深夜出门不知去向，谁都猜到他去青楼了，可这话哪能说出来？就连找人的时候也刻意避开青楼，希望李至刚能早点自动现身。现在朱瞻基这么一说，众人都有一种浑身被扒光的感觉。
李旭却毫不在意，微微点头道：“在不在那里，咱们去找找不就得了？“
在场众人一商量，当即决定了下来。一时间骑马的骑马，坐马车的坐马车，就这么浩浩荡荡地向春风楼赶去。只有李旭像是感觉到了什么，临走前疑惑地扭头看了一眼使馆二楼的窗户。
就在窗户的后面，阿鲁台一直观察着楼下的动向，见李旭回头看向这边，连忙后退一步拉上了帘子，心中暗惊：“这小子好敏锐！”又微微裂开一条缝看了看，见那些大明官员走远，这才重新将帘子拉开。
此时，鞑靼使臣团中的一名削瘦汉子走进阿鲁台的房间。阿鲁台听到背后熟悉的脚步声，头也不回地问道：“他们去哪儿了？”
削瘦汉子摇摇头道：“在下没听清，好像是一个叫春风楼的地方。”
“春风楼？难不成皇长孙殿下带着大明官员集体找女人去了？”阿鲁台顿时想到了一个荒诞的理由，立马又自嘲地摇摇头，转而问起另一件事：”那边怎么说？“
“其他都没有问题！”削瘦汉子原本也觉得阿鲁台的话有些好笑，正要跟着出言讽刺大明那些官员几句，却听见阿鲁台问起正事，连忙转口回道：“不过这交易方式还有待商榷，他们提了两个方案，要么咱们不点货，直接按他们给的数付钱，要么他们先行将货物运出关外，待咱们这边事情办完了，再回关外慢慢清点交易。”
“有这好事？”阿鲁台一听，惊讶地转过身看着削瘦汉子：“他就不怕我派兵把那些货都给吞了？”
削瘦汉子摇摇头解释道：“他们说若是想用后一种办法，那就需要多留阿木尔在北燕呆一段时间。届时交易完成，自会礼送阿木尔回国。”
“又是质子那一套。”阿鲁台摇摇头，虽然有些舍不得自己最喜欢的小儿子，可这批货对于自己非常重要，容不得闪失。犹豫了半天才最终下了决心。
”告诉他们，阿木尔向往汉人文化，想在这儿多逗留几天学习学习，还望他们多多照顾！”