每次离开，李旭别的没什么要准备的，就是自己这几个丫头得安排妥当。
交代康宁服侍好方清怡，交代芸香照顾好还在医房治伤的吴管事，又让芸香再给家里写封信，叫赵管家带着杨家三位小姐提前出发。这些都交代完之后，李旭头疼地看着一脸期待的宝儿想了老半天，最后还是无奈地摇摇头说：“你好好活着，每天按时吃饭睡觉，别在外面给少爷我惹事就成！”
说完话，李旭也不管嘴撅得老高的宝儿，转头对方清怡行了一礼：“北方来使，小弟得提前去一趟，清怡姐只管安心跟随车队前行，有事就叫几个丫头，杨大哥也会每日过来。届时到了北燕，小弟与杨大哥定会安排妥当。”
方清怡之前显得有些清瘦，经过这一个多月的修养，现在看上去倒是稍稍丰腴了一些。听完李旭的话，方清怡心里很是感动，当即道了一福：“有劳旭弟操心，姐姐与几位妹妹也熟了，自然会照顾自己，旭弟只管专心公事，不必挂念。”
“就是！”正在一旁生闷气的宝儿抢了一句，一把挽住方清怡的胳膊，好让少爷看看自己跟方清怡有多亲密。李旭苦笑了一下，拱拱手就转身上马离开了营地。
赶到汇合的地点，朱瞻基和礼部各官员都已在原地等候。见到李旭姗姗来迟，礼部尚书李至刚坐在车上摇摇头损了一句：“好大的派头！“声音不大，却正好让在场所有人全听见了，纷纷为之侧目。朱瞻基见此情形皱了皱眉，嘴张了张却没说出什么来。
李旭赶到众人面前连连道歉，先是和朱瞻基见了礼，然后在朱瞻基的引荐下见过了礼部尚书和主客清吏司各官员，主事之人是一名叫傅明的郎中。此郎中可不是医生大夫的意思，而是明朝各司主官的正五品官职。
“小子见过傅郎中！”李旭有意跳过了李至刚直接向傅明行礼。傅明连忙还礼，却又听到马车上李至刚故意咳嗽了一声，当即楞在原地不知该如何行事。李旭微微皱眉，看了看一脸尴尬的礼部众人，又转头看看一脸好笑的朱瞻基，心里自然知道这是李至刚在摆官威呢。
转过身，李旭好像刚刚才看见马车上的李至刚一般，立即装作惶恐不已道：“哎呀，这不是李尚书吗？要不是你刚咳一声我还没注意呢！”说完这话，李旭微微停了停，又装作疑惑道：“李尚书为何这般咳嗽不止？”
“老夫连日赶路，偶染风寒，不打紧。”李旭这般刻薄，李至刚自然也没个好脸，只是面上还得过得去，当即没好气地顶了一句。却不想李旭连连摇头，一脸惋惜道：“这正暑天哪里会有什么风寒？李尚书莫不是染了别的病症？要不这趟李尚书就别掺和了，回去找太医看看。反正不过一个阿鲁台，咱小辈出面也就够了。”
说着说着，李旭还转头看向傅明：“傅郎中，你说呢？“
傅明哪敢掺和，当即低头不语。李至刚气的手发抖，干脆将马车的帘门放下，来了个眼不见为净。朱瞻基见热闹没了，当即站出来做和事佬：“好了好了，时辰不早了，咱们还是早些赶路。”
皇长孙殿下发话了，一行人开始向北边走去。李旭看了看，整个队伍差不多四五十人，其中主管谈判的礼部官吏有十人左右，全都各自坐在马车上。其余则是手持仪仗骑马护送的左军军士，看上去倒是威武不已，这让没享受过仪仗出行的李旭颇为好奇，一直在马上左看右看。
朱瞻基此时微微勒了一下马缰，落后几步来到李旭身边低声问道：“你跟李尚书到底有什么仇？怎么刚见面就掐起来了？“李旭一听，笑了笑说道：“一点小事罢了，我看不起他那个谄媚样。”
朱瞻基自然知道肯定不是一点小事，当即就要打破砂锅问到底。却不想李旭稍微停了停之后抢先问出来：“咱们这趟到底是去干什么？和鞑靼和议？”
“你别一口一个鞑靼。”朱瞻基苦笑着摇摇头道：“人家可是有国号的，至今还是叫大元。要是见到他们你还喊鞑靼，只怕他们会拖刀子跟你拼命！”
李旭却撇撇嘴道：“拼就拼呗，都被打回去了还有什么好怕的。”随即又问道：“这个阿鲁台到底是个什么人？”
朱瞻基无奈地摇摇头，开始跟李旭解释起来：“你也知道，皇曾祖父把大元打退回北边之后，大元就一分为二，靠近咱们这边的这支部落就是我们所说的鞑靼。前两年鬼力赤夺了鞑靼的大汗之位，皇祖父登基后向鬼力赤发出过数封国书，以图稳定边陲。可不想鬼力赤理都不理，还把咱们的使臣给扣押了。所以这两年皇祖父一直很担心北边的局势，这次北巡也有坐镇稳边之意。“
李旭微微点点头，朱瞻基说的这些自己差不多都知道，可是还没明白阿鲁台是谁，当即又开口问了一遍。朱瞻基白了李旭一眼，摇摇头说：”这不是得一点一点给你引出来吗？“
见李旭老实了，朱瞻基这才满意地继续当起老师来：“鬼力赤上位之后，阿鲁台被封太保兼枢密院知院，也算是鞑靼里面一等一的权贵人物。皇祖父给鬼力赤发国书的同时也联络过他，他倒是有和咱们大明交好投诚的意思，时不时还来信问侯一番。这次更是亲身来到北燕，说是想面见皇祖父。只是现在还不知他的来意。”
“还能有什么来意，无非要么打，要么和。”李旭无所谓地摇摇头，想了想说道：“枢密院跟咱们五军都督府差不多，这知院比我爹的级别还要高。这趟他既然敢亲自前来，多半是为了和议。“
朱瞻基也微微点头，随即又皱眉道：”和议是和议，可也分怎么个议法儿。两边打了几百年，他们不可能跟咱们大明称臣，我猜这次多半还是想要些好处罢了。“
李旭却一脸的不在意：”管他那么多做什么。具体的自有礼部官员去商议，该怎么办他们自然会上报皇上，你就安安心心在旁边做个摆设罢。“
“那可不行！”朱瞻基摇摇头，一脸期待道：“既然皇祖父让我做使臣，我自然要做出些成绩给皇祖父看看。”说完话，朱瞻基又期待地看着李旭：“你要帮我！”
“帮你？怎么帮？”李旭倒是一脸无奈：“两国邦交审慎精致，一句话说得不好就有可能引起战事。咱们年纪小，即便能说上话也最好别说，让那些老油子上，他们知道分寸。”
“这么严重？”朱瞻基这才发现自己好像把外交这事看得太轻了，一脸震惊地问道。
李旭点点头，脸色也变得正经一些：“打个比方罢，若是这次让我主事，我上去就喊对方鞑靼，估计这和议还没开始就结束了。专业人做专业事，这才是高明的御下之道。到时候你若有看不顺眼的，千万别拿皇长孙的架子压人，记得下来后先和我商量商量再说。“
朱瞻基若有所思，随后用力点点头：“好，我听你的，争取只做一个摆设。”
这边李旭和朱瞻基正在日夜兼程赶往北燕，与此同时在北燕城内的一家客栈里，刚刚抵达的宁王世子正在喋喋不休地抱怨着客栈的破烂。
“你们看看，这是人住的地方吗？”宁王世子朱盘忿忿不平的指着还算干净的客栈房间：“蚊帐是破的，床上居然只有三床垫絮，这让本世子晚上怎么安睡？”
看到世子发火，一众下人大气也不敢出，更别说劝阻了。客栈的掌柜不明底细，上前赔笑道：“公子，咱这儿算是北燕城最好的.......”
“啪！”一记响亮的耳光打在掌柜脸上。宁王世子朱盘的火气更大了：“这有你说话的份儿吗？给我滚！”
教训完掌柜的，朱盘又转头看向自己家的下人：“愣着干什么，还不把这重新收拾收拾？”
宁王府的下人们不敢懈怠，连忙从随行的马车上搬来朱盘常用的家具被褥，就在这客栈里重新布置起来。二十来人忙活了差不多大半天，这才让苛刻的朱盘稍微满意了一些。
坐在带来的凳子上喝了一杯茶，朱盘放下茶杯问了一句：“他们什么时候到？”
一旁侍立的管家连忙上前低声说：“咱们今儿刚到，还没来得及跟他们联系。不过算算这日子，他们也应该到北燕城了。”
朱盘满意地点点头，又问道：“货呢？”
“已经到了，就在库里放着呢。”管家连忙回答。
“往日你们都是怎么交易的？”朱盘追着又问了一句。
管家擦了擦脸上的汗水，想了想慎重地解释起来：“往日都是见面后互相看货，若是合意就成交，不合意的就挑出来一样一样的算。不过那都是些小货，这次咱们可是.......”说到这，管家警觉的停下了嘴，转身打开门往外看了看，又关上门锁好，这才回到朱盘身边继续解释。
“往日的数量都不大，这次的货物却不一样，一来数量太大，二来还有些朝廷禁止和他们交易的货。只怕这次的规矩要改改了。”
“怎么改？”一听到这话，朱盘显得有些不满意，转头说道：“以前那规矩不是挺好的吗？”
见到朱盘不满，管家有些紧张，连忙解释道：“以前货物少，就算一件一件的点也费不了多少时候，过关也容易。可这次的货物太多，王爷交代一定要在皇上到达北燕之前把货转出去，不然到时候往那边去的关口一旦戒严，咱们的货就出不去了。眼见得皇上的车队就要到了，若是一件一件地算，只怕到时候来不及出关。”
听说是出关的问题，朱盘无所谓地摆摆手：“有我爹在，你还怕货物出不了关？”随即想了想又说道：“这次不是出不出关的事，本世子第一次帮爹办事，自然是要办得漂漂亮亮，不但交易要顺利，这价钱也得往上涨。”
“啊？”管家一听傻了，连忙劝阻道：“世子殿下，这两年那边跟咱们王爷交易的价钱一直都是那样，若是突然上涨，只怕会横生枝节.......”
“老东西就是碍事！”管家的话还没说完就被朱盘骂了一句：“咱家若不多赚些钱财，拿什么给你们发月钱？那边不过是一群人傻钱多的土包子，不赚他们的赚谁的？”
这一声怒骂吓得管家瑟瑟发抖，再也不敢多嘴。朱盘稍稍平息了一下火气，想了想就将事情给定了下来：“这两日本世子要好好休息休息，你去跟那边联络，就说今年皇上北巡，边关守卫森严，若要我们送出关，这价钱必须得多加两成，他们若是愿意，五天后北城郊外交易，若是不愿意，你去跟他们慢慢磨罢，记住，最少也得加一成”
听到这话，管家顿时变得愁眉苦脸，可是又不敢反驳，应下了之后转身出门安排去了。朱盘则在房里休息了一会儿，待到天黑，叫上了两个侍卫便溜出客栈找起了烟花柳巷。