这个贼眉鼠眼的混混亦是心虚，他在南流江既没有田产，也不是什么佃农，甚至都不是合浦县人。这时被大伙从人群中推出来，迎着林然尖锐的目光，整个人当即便是萎了。
在他害怕地低着头的时候，林然却是掷地有声地说道：“我们断谁活路了？若不是想要给大家一条活路，雷大人就不会跪在这里，更不会主动跟大伙认错，他说是要为大家找条活路！”
看着仍然跪在地上的雷长江，很多村民的眼泪又是夺眶而出。
这位雷知府无疑是一位好官，亦是真心为着他们做些实情的官员，不然哪里会提出疏浚南流江。只是他们实在太脆弱了，根本看不到未来，只能是着眼于当下。
他们知晓雷知府没有做错，这南流江确实权疏浚，不然迟早要发生水灾。只是他们亦是无奈，因为他们只是卑微地活着，根本经不经这种折腾。
名为胡三的老汉显然更迷信于这位文魁出身的林雷公，当即朝着林然跪地痛哭着道：“林雷公，我等亦不是不通情理的刁民，但我们亦是情非得已，还请给我们指一条活路！”
“请给我们一条活路！”一帮村民跟着下跪，将希望寄托于林然。
林然望着这帮朴实的村民，顿时感到到责任的沉重，发现建朝二百年的大明朝确实是积弊不浅。本以为雷州府就够闹心的，却没想到廉州府还要严重。
雷长江似乎亦是明白到了村民的无奈，但却是束手无策，这时同样将希望寄托于林然，渴望且真挚地望着他道：“大人，可有两全之法！”
林然先将雷长江从地上扶了起来，却没有回答他这个问题，而是对着村民真挚地说道：“这事我还得跟雷大人从长计议！不过本官跟雷知府在此承诺，绝对不会损了大伙的利益，更不可能断掉大伙的活路！”
“别听信他的鬼话，这官场向来都是官官相护，他们根本就是一丘之貉！”那个贼眉鼠眼的混混突然鼓起勇气，抬起头大声地进行指责道。
啪！
话刚落，一个身强力壮的村民一巴掌扇在他后脑勺上，愤怒地指责道：“你不过就是个外乡人，平日跟着罗二混吃混喝，你丫的这么积极叫反调，这事是不是罗二指使你的？”
同样的话，从不同人的口中说出，却有着不同的效果。
林然作为长林村人，跟着廉州城这边很近，这无疑是属于“自己人”，所以很多村民都更愿意相信这位“同乡”。
另外，林然是文魁出身，被很多人视为文魁下凡。加上他担任雷州知府的所作所为，在整个粤西地区都拥有极好的官声，深得大家的依赖。
若是由雷长江来说这番话，村民可能会嗤之以鼻，但话从林然的嘴里说出来，却有着良好的效果。现在一个外乡的混混挑出来，哪可能还会受到挑唆，甚至看到了其中的阴谋。
“罗二肯定是给了他好处，不然他哪可能这么积极！”
“对，就是这人一直在挑唆我们，不然我们哪会进城！”
“大家都不要听他的了！雷知府和林雷公都是好官，肯定不会害我们，我们给他们一些时间！”
……
在明白事情的缘由后，村民先是指责于那个挑事的混混，然后胡三还主动站出来规劝大家。而不知不觉间，村民的情绪亦是被安抚了下来。
一场风波，眼看着就成为过去式。
只是戴着枷锁的罗半城这时却突然开口，对着胡三那帮村民说道：“说一千道一万，府衙还不是要疏浚南流江？话说得再好听又有什么用，等你们的田没了收成，谁还会管你们的死活？他们恐怕亦无力管你们的死活！”
简单的两句话，当即就让刚刚看到一丝希望的村民陷于阴暗中，这话无疑是正中靶心。若是南流江选择疏浚，那他们耕种的田地就失去水源，失去水源的田产又哪来收成？
雷长江想要进行反驳，但话到喉咙，却又是咽了回来。因为他发现，似乎无法进行反驳，这确实是一个令人沮丧的实情。
林然打量着这个身材高大的胖员外，眯着眼睛淡淡地询问道：“你就是罗半城？”
“正是！”罗半城的下巴微扬，似乎没有将林然放在眼里。
林然并不喜欢这嚣张的嘴脸，转而扭头对雷长江打听道：“他犯了什么罪？”
“抢占人产，谋人性命！”雷长江恨恨地咬牙说道。
林然知道这都是恶霸惯有的通病，目光又落向罗半城身上，冷哼着道：“你一个将会被问斩之人，还如此关心南流江疏浚一事，却不知是为何呢？”
“首先，我得声明一下，我没有罪！其次，我拥有数千亩良田，正位于南流江下流处！”罗半城有些卖弄家底的意思，显是很是得意地说道。
“雷大人，他当真坐拥数千亩？”林然的眉头微蹙，显得诧异地询问道。
“确实如此……皆已经在府衙造册！”雷长江苦涩地回答道。这自然不是他所为，而是前任知府萧日辉的杰作，简直就是罗半城的走狗了。
罗半城走了几步，站在林然面前质问道：“若是疏浚南流江，令我的数千亩良田陷入干旱事小，但你让我下面的佃户怎么办呢？”
“数千良田，你当真是敢吃啊！”林然却是答非所问，眼睛复杂地望向了罗半城，只是看到的不再是骄横，而是一种贪得无厌的贪婪。
跟着后世的一些违章建筑相似，这个时代有着属于官绅阶层的一种夺利方式“荡田”。
位于江湖之侧，这里拥有着充分的水源和肥沃的泥土，故而很可能会出现“良田”。只是贪婪向来无止境，这霸占出现的良田亦就罢了，他们还设法创造“良田”。
他们会派遣人手将开堤建堰，借助着江湖的水资源和肥沃泥土，开垦成蚯畎，建坝筑成田地，然后再到衙门报官绐帖，这有个专门的称谓叫“荡田”。
亦是如此同，这些乡绅便将“违章田产”变为合活的私产，然后再佃给百姓租种。
罗半城正是靠着这种方式，再加上巧取豪夺，竟然得到了数千亩之多，不得不承认是一个人才。只是面对着林然嘲讽的话，他却是得意地拱手道：“过奖了！”
“恬不知耻！”雷长江站在一旁看着他如此得意洋洋，当即忍不住怒斥道。
他自然知道这罗半城是一个大害，但这数千亩已经造册，在法律上属于罗半城的私产了，纵使是他这个知府都只能是捏着鼻子认了。
面对着指责，罗半城却是正色地说道：“雷知府，此言差矣！我罗半城不过是普通的米商之家，到我这一辈才真正成为廉州第一富，我已经是光宗耀祖，何来恬不知耻之言呢？”
听着这番无耻的言论，令人恨得牙齿痒痒，但却有几分道理。
这个罗半城确实有些能耐，早年不过是普通的商贾之家，但过过他的打拼。现如今，不仅坐拥有大片的田产，还是整个廉州城最大的米商。
无论是什么样的年份，廉州百姓都得看着他的脸色过日子，米贵米贱皆是他一言决之。
林然却是不恼火，转而扭头望向雷长江疑惑地询问道：“雷大人，我记得南流江下流多是荒田，似乎还有一片盐碱地，怎么突然就冒出了数千亩良田了呢？”
雷长江的嘴角泛起一丝苦涩，疑惑地望了林然一眼，却不理会他是真不懂还是假不懂，认真地解释道：“南流江入海口淤塞，那些肥沃的淤泥流到荒地，却是成了这成片的良田。”
不知幸与不幸，正是南流江的泥土很是肥沃，反倒让这帮乡绅嗅到了机会。他们竟然开堤建堰，从而加剧了南流江的淤塞问题，致使现在已经不能行船了。
林然点了点头，若有所悟地感叹道：“也就是说，一些贪利之人开堤荡田，从而致使南流江淤塞，令到现今无法行船，更有助长洪灾的危机啊？”
咦？
听到这个说辞，周围的人当即刷刷地望向了林然，或是惊讶，或是不解，但亦有欣喜。
同样一件事，但将其中的前因后果一换，那意思就大大的不同。像南流江淤塞这件事，若是按着林然的说话，那责任便由天灾成了人祸。
更巧妙的是，若是人祸的话，那自然是要当事人来承接责任了。
仅是换了一个说辞，罗半城所拥有的数千亩良田，却当即成了“烫手山芋”。
“咦？”雷长江听到这话，眼前一片雪亮。他当即扭头望向了罗半城，领会到了这个话辞的巧妙，仿佛揭开了一层迷雾般。
罗半城心里却是“咯噔”一声，一种恐惧感油然而生，甚至觉得一把刀架在脖子上。
他的心砰砰地跑动着，突然愤怒地对着林然指责道：“你是在颠倒是非黑白，分明就是南流江淤塞，我……我才派人开垦！还有，很多良田都是我买来的，是我买来的！”
“哦，是吗？但这事你跟我说没有用，你得跟雷知府解决！”林然显得轻松地耸了耸肩，然后自顾自说地道：“罗员外，不过你真是毁坏南流江等来的，那这些田产就得没收了，得交给附近的百姓耕种呢！”
看似平淡的一句话，却让胡三等村民的眼睛大亮。
他们都是南流江下游的居民，原本还能靠着捕鱼赚点钱，但兵备道的管制太严，只能是做为佃户为生，被迫接受着盘剥。
而若罗半城真被抄了田产，那他们耕种的将是官田，所缴纳的田租会大大地降低。
一时之间，他们看到了一种光明的未来。
话到这里，雷长江如何还不知该怎么做，冷冷地望着罗半城道：“你还想要狡辩！为了几千亩的田产，竟然敢毁堤开堰，你真该千刀万剐！”
“你……你莫是以为，那几千亩田产真是我一人所有吧？你身在官场，难得这点门道都看不清楚吗？”罗半城却是突然说道。
“本府做事，用不着你用教，将他押走！”雷长江大手一挥，拿出了他的威严道。
罗府的家丁和陈百户看着他们将人押走，原本是过来抢人的，但看着对方的架势。特别陈百户脖颈上的鞭痕还是清晰可见，哪里有胆去抢人。
廉州府衙，布局跟雷州府衙很相似。
雷长江恭敬地将林然请到了客厅中，若不是林然及时赶到，恐怕他今天的脸要丢尽了，甚至还可能被人趁乱给杀死了。
双方分主宾而坐，他意识到徭役仍然是一个大问题，便是直接求教道：“若愚兄，可曾有良策？”
“你是不是真心想帮他们呢？”林然端起茶盏，直接询问道。
雷长江正色地道：“你可以质疑我的能力，但却不能质疑我的官品，我是真心想为廉州百姓做些实事！”
“这个好办啊！我在建设雷州码头的时候，给那些服徭役的人或是渔船或是报酬，让到他们没有半点损失！”林然手持着茶盖拨动着茶水，显得轻松地说道。
雷长江闻言却是苦涩地摇头道：“我这廉州府衙可不比你的雷州府衙，是真正的清水衙门，别说给他们发放报酬了，哪怕给他们好一些伙食都难！”
“我只是一个比喻，他们损失了田产的收成，你得拿些东西给他们做补偿！”林然轻啐了一口茶水，很是认真地说道。
雷长江作了一个思忖状，又是疑惑地望了林然一眼，突然若有所悟地说道：“你的意思是……江田？”
“不错！不过准确地说，应该是给他们廉价的江田，到时我可以给联合银号给他们贷款！”林然端着茶盏，将计划说了出来。
雷长江却是摇头道：“这工程少则要两年，他们恐怕支持不了吧！”
“谁说这个工程要两年的，不出半年即可！”林然重新端起茶盏，吹了吹冒起的热气，自信满满地轻啐了一口茶水。