时间的流逝，不随任何的意志改变。
连续下了七天的大雪终于停歇，阴霾的天空露出了瓦蓝的笑靥，虽然厚厚的积雪在短时间内不会融化，但是托蒙德城很快重新变得热闹繁华。
因为新年节庆日到了。
四季轮回新旧交替，新年节庆对于大陆上任何一个智慧种族来说，都是极为重要的节日，不管是温暖的南方精灵大陆、富庶的东部人族领地还是冰天雪地的北方比蒙王国，全都会为此举行隆重的庆典。
像托蒙德这样的大城市，每到新年节庆日的时候，所有的城中居民离开家走上街头，载歌载舞庆祝新年同时祈求神灵的护佑。
那些贵族们也会暂时放下矜持，和平民们一起欢度节日。
而这也是雷昂来到这个世界之后，将要渡过的第一个新年，但是在此之前，他还有更加重要的事情需要完成。
新年节庆的前一天，神殿大厅。
巍峨的神殿矗立在山顶之上，代表着至高无上的神权威严，平常的时候这里基本上不对普通人开放，但是今天它容纳了上千名的外来者。
两百三十五名完成了试炼任务的兽族战士，加上三倍于此的观礼亲友，以及神殿祭司、王国卫戍军、各家豪门贵族代表等等济济一堂，将金碧辉煌的神殿大厅几乎占得水泄不通。
铸魂仪式对于比蒙王国以及神殿来说都是一件大事，兽魂武士的多寡决定了王国的核心力量的强盛与否，因此住持铸魂仪式的神殿每年都要花费大量的人力物力来准备这件事。
要知道举行铸魂仪式不仅耗费宝贵无比的神赐神力，完成仪式的祭台更是要靠大量珍稀珍贵的材料堆积起来。
主持仪式的并不是托蒙德神殿的大主教，据说那位德高望重的狼裔大祭司已经走到了生命的尽头，明年这个耀眼无比的位置将会换上一个主人。
神殿的大权全都掌握在十二名权杖祭司手上，由三名权杖祭司共同来主持铸魂仪式，足以可见这项仪式的隆重。
当托蒙德城的钟声敲响九下的时候，铸魂仪式正式开始，首先是试炼者向大厅中心的图腾神柱献上祭品，以示对兽神的虔诚。
祭品的内容非常简单，试炼者只要割开自己的手腕，将鲜血涂抹在图腾神柱上就可以了。
如果图腾神柱吸收了试炼者的鲜血，那么代表着他的祭品被兽神接纳，如果无法吸收，那么代表其不能得到兽神的认可，当然不可能再参加最后的铸魂式。
雷昂曾经听帕纳德说过，献祭的时候，试炼者就能够对自己铸魂成功与否有一定的感知把握，如果感觉不行，不管鲜血有没有被吸收，直接放弃下次再来是最为明智的选择。
献祭，可以说是最后的反悔机会，因为一旦铸魂式失败，那么永远都不可能再成为一名兽魂武士。
巨大的图腾神柱足有两人合抱粗细，矗立在一座三尺高十几尺见方的基座平台上，向上直抵神殿高高的穹顶。
它通体呈暗黄色泽，表面上刻有无数繁复的符语纹饰，兽神奥帕的神像在其中若隐若现，透射出淡淡的辉光，给人一种威严肃穆的压迫感。
无数兽族中的虔诚信徒，将朝拜神殿、亲手触摸图腾神柱视为一生之中最为荣耀的事情。
在两名白袍祭司的引领下，两百多名试炼者走上台阶，依次将鲜血涂抹在图腾神柱上。
整个神殿大厅鸦雀无声，所有人的目光全都凝聚于一处。
对于很多兽族来说，能否成为兽魂武士关系到他们个人乃至家族的命运前途，这些观礼的亲友亲族心情甚至比试炼者本人更加忐忑。
雷昂的位置在试炼者们的中间，不过他并没有等待很长的时间就轮到了。
深深吸了一口长气，他迈上石阶站到了图腾神柱的前面，站在一旁的白袍祭司递给了他一把银匕。
雷昂伸手接过，轻轻地在自己右手腕上划过，锋利的匕刃划破他的肌肤，殷红的鲜血立刻渗了出来。
和其他的试炼者一样，雷昂将手腕贴向图腾神柱。
轰！
他渗血的手腕刚刚碰到冰凉的柱体，蓦然感觉到一股无形的威压力量从神柱之中涌来，在一瞬间将他完全笼罩住。
雷昂的脑海顿时一片空白，浑身僵硬丝毫不能动弹，只能任由这股浩瀚的力量淹没自己的身躯。
在这一刻，他的神魂仿佛都随之飞散湮灭，所有的本我意识荡然无存。
“通过，下一个！”
也不知道过了多久，雷昂渐渐回过神来，耳边听到了白袍祭司不带丝毫感情的声音。
这就算是结束了？雷昂一愣，发现自己恢复了行动的能力，只是手腕还贴在神柱上，伤口愈合不见半点鲜血。
虽然心里有着太多的疑惑和惊讶，不过雷昂毕竟不是一般人，立刻从另外一边走下平台——后面还有不少人呢，愣在这里岂不是遭人白眼。
这算是行还是不行呢？回到人群中的雷昂一无所知，但是心悸犹存，刚才那股可怕力量的笼罩下，他感觉到自己所有的秘密似乎全都暴露了出来。
这种感觉让雷昂很是不爽，不过他也因此更加明白自己在力量领域的渺小。
两百三十五名全部完成献祭，仅仅只用了不到一个沙时的功夫，其中通不过考验的仅仅只有七名，毕竟能够站到这里的试炼者没有一个是弱者。
但是有超过三十名通过的试炼者主动放弃了后面的铸魂式，他们显然是没有足够的把握来完成最后的晋升。
或者痛苦、或者沮丧、或者黯然，这些失败者和他们的亲友离开了神殿大厅，不过他们还有机会。
在试炼者的队伍中，雷昂看到了帕纳德、纳腾和沃斯特尔，他们也都顺利地通过献祭考验，并且没有选择放弃，看来这一次信心都比较足。
帕纳德还偷偷冲雷昂做了一个代表胜利和祝福的手势。
至于莱卡，雷昂自始自终都没有见到过他。
“我很高兴，这一次有这么多勇敢的战士达到了神的要求！”
一名金袍权杖祭司站到了图腾柱前，他的手里握着一支展开的卷轴。
权杖祭司面带微笑地看着试炼者们：“下面，请听我宣读的名字，按照顺序进入神祭之室，祝愿你们通过最后的考验！”
“拉克姆.莱茵、苏比洛特.泰格….”
一个个的名字从祭司的口中念出，被点到名的试炼者走出队伍，在白袍祭司的引领下进入了大厅尽头的另外一个房间之中。
神祭之室是专门用来举行铸魂仪式的，里面的祭台能够一次容纳十二名试炼者进行铸魂式。
雷昂注意到，这第一批十二名试炼者全都是上族，基本上都是狮、虎和狼裔，狐裔和鹰裔各一名。
莱卡果然说的没错，在这样的竞争之中，上族占据了绝对的优势。
不过雷昂并没有多少担心，他的战绩是四颗黑精灵头颅，其他的下族能有几个能和他相抗衡？
一批试炼者进去，神殿大厅重新陷入了等待的沉默。
正在这个时候，雷昂突然感觉到了一丝异样，似乎有人用不怀好意的目光在盯着自己的。
他的感知极为敏锐，立刻循着直觉扭头看去，心里顿时一沉。
只见在不远处的观礼人群之中，一名年轻贵族正好和他的目光相对。
这名金发狮裔贵族，雷昂并不陌生，正是那天在森林妖精酒吧和他起冲突的沃尔德，那位有着权杖祭司后台的纨绔少爷！
对方一脸的冷笑，看着雷昂的眼神全是**裸的不屑和嘲弄，神情显得相当诡异。
看到这个家伙，雷昂不由得想起了科琳娜对自己的警告——沃尔德正在找他的麻烦，今天对方出现在这里，绝对不是偶然！
雷昂几乎能够嗅吸到一股阴谋的气息，但是到了这里，他没有丝毫退缩的想法，冷冷地扫了沃尔德一眼，他将注意力重新转了回来。
第一批试炼者从神祭之室出来了，铸魂式的过程并不长。
十二名试炼者当中，有八个人神情极为兴奋喜悦，走路虎虎有力步伐稳健，整个人的气势看上去和刚进去的时候完全不同。
“成功了！我成功了！”
他们冲入观礼的人群之中，向自己的亲友大声宣布着喜讯。
原本沉寂的大厅陡然变得喧哗热闹起来，亲友们纷纷表示了祝福，而其他人则都用羡慕的眼神看着这些全新出炉的兽魂武士们！
在比蒙王国，兽魂武士是力量的象征，是永远受人尊敬的对象。
祭司们不得不出面制止大厅中出现的骚动，他们可以理解成功者的喜悦，但是神殿的威严必须要保持。
至于那四名失败者，不是沮丧无比就是泣不成声，低着头直接离开了神殿。
权杖祭司宣读了第二批十二人的名单，毫无例外的，依然全都是上族。
——————————————————————————————