和林位于右玉县西北边约莫百里左右,由于正处于内蒙古高原向黄土高原过渡的地带,素有“五丘三山两分川”之说,主要地形为丘陵和山地,只有北边与丰州川接壤的地方是平原,约占和林总面积的两成左右。
和林北边的这片平原实际是丰州川大草原的边缘地带了,水草自然不及丰州川内部丰美,但也是鞑靼人的牧场之一,有几个小部落的牧民在此驻牧,他们都隶属于俺答所统领的土默特部。
记住,千万别把鞑靼的牧民与大明的普通百姓划上等号,因为严格地来讲,鞑靼没有平民,他们几乎全民皆兵,牧民平时放牧,拿起兵器骑上马背就是战士。马背上的民族可不是白叫的,鞑靼人终日以马为伴,吃的是肉,喝的是奶,他们的幼童只要顺利成年,就是一名体格强壮的马上战士,这一点是他们天生的优势,不是汉人可比的。
所以说,鞑靼人几乎全民皆兵,没有严格意义上的平民,他们崇尚武力,以部落为单位聚居,他们既抢掠汉人,同时也抢掠其他的鞑靼部落。
对于下属部落之间的互相攻伐劫掠,鞑靼的大汗向来都是睁一只眼闭一眼,采取纵容的态度,这正是鞑靼人治国与汉人治国不同的地方。
如果大明下属的州县互相攻打劫掠,朝廷估计立即就会派兵镇压了,但是鞑靼不是,鞑靼的大汗不仅纵容下属的部落互相争斗,有时甚至还主动挑起争斗,因为如此才能更好地削弱和控制各部落。
如此一来,大汗确实容易掌控各部落,但部落之间这样斗来斗去,一个统一的政权很容易就会分崩离析,毫无团结可言。譬如统一了整个蒙古的瓦刺太师也先,这人够牛了吧?在“土木堡之变”中把明英宗都俘虏了,但是在他死后不久,统一的蒙古还是很快便分崩离析了。
所以说,游牧民族的统一政权都不可能长久,当然,这种统治方式也有他的优点,那就是总会有某个部落在不断的争斗中逐渐强大起来,从而造就出某个统一蒙古的牛逼人物,譬如成吉思汗、达延汗、俺答汗等。
和林这个地方已经算很靠北了,属于中温带的大陆性季风气候,再加上地形关系,这里多风寒冷,昼夜温差大,冬季漫长寒冷,夏季短暂温热,秋季降温又特别厉害。
眼下正值金秋八月,尽管晌午的太阳高悬,但和林北边的这片草原上,气温却只有十度左右,秋意已经甚浓了,牧草开始泛黄。
只见山坡上支起了一大片蒙古包,而山坡下的草场上,数以千计的牛羊正在埋头啃食着秋草,这些牲畜显然也知道,漫长而寒冷的冬季很快就要到来,不长膘的话,很难熬过寒冬,所以它们必须拼命吃,把秋膘给长起来。
牛羊不过万,只能算是小部落,所以眼前这支只是小型的鞑靼部落,实力弱小,被赶到草原的边缘放牧也就不出奇了。
乌力罕是属于这个部落的,今年十四岁,还有一年便成算年了,长得十分壮实,脸色红膛膛的,鼻高口阔,眼大有神,双眉就像鹰的翅膀膀般高高扬起。
族里的巫师称乌力罕为小刍鹰,还预言乌力罕成年后将会成为一头勇猛无匹的雄鹰,带领大家抢得无数的财富和奴隶,让整个部落过上幸福美好的生活。
还有一年,乌力罕就成年了,整个部落的人都在默默地期待着乌力罕成为勇猛无匹的雄鹰,带领族人过上富足幸福的生活。
部落上下对巫师的话都深信不疑,乌力罕自己显然也是这么认为的,所以从小便十分自信、大胆和勇猛,俨然成了部落中的孩子王。
这时,乌力罕便率着部落中的孩子们在山坡下放牧,因为部落中的成年男子昨天已经出发前往大明的边境打草谷了,眼下正是粮食收获的季节,乃打草谷的绝好时机。
乌力罕也很想跟着大人们到大明边境打草谷,可惜他还没成年,没有资格跟随,所以眼下心情十分郁闷,于是他便借着训练摔跤,把内心的郁闷都发泄到其他少年身上。
嘭!
一名少年被乌力罕狠狠地摔倒在上,啃了一嘴的草屑和干羊粪,差点便哭出来。
乌力罕皱着眉头教训道:“狼行千里吃肉,狗行千里吃屎,巴根,你太弱了,不仅肉身弱小,内心也弱小,这样子你永远都成不了吃肉的狼,只能做一只狗,一只吃屎的狗。”
四周的鞑靼少年都哄笑起来,那名叫巴根的少年脸色胀得通红,仿佛受了天底下最大的屈辱,他咆哮一声,爬起来便再次扑向乌力罕,结果很快又被摔了个狗啃屎。
“没意思,太弱了!”乌力罕摇了摇头,一指场外另一名少年道:“巴特尔,你来!”
那名叫巴特尔的鞑靼少年约莫十三四岁,个头比乌力罕还高一点,十分之强壮,他凛然无惧地行出来,狞笑道:“乌力罕,我巴特尔可不怕你。”
“废话少说,来战!”乌力罕冷道。
于是乎,两名少年便扭打在一处,四周的孩子纷纷叫好鼓劲,最终还是乌力罕技高一筹,用双腿锁死了巴特尔的脖子,后者憋得面色通红,苦苦挣扎了一会后只能认输求饶。
乌力罕很有气度地净土巴特尔扶起来,拍了拍后者的肩头道:“巴特尔,你很不错,比巴根强多了,你以后会是我的左臂右膀。”
巴特尔连忙俯首表示臣服,然而正在此时,一名少年指着远处大叫道:“快看,他们回来了!”
众人循着所指望去,果然见到远处的地平线上出现一支马队,正向着这边飞驰而来,尽管离得远瞧不清面目,但从穿着打扮认得出,应该是打草谷的族人回来了。
乌力罕大喜道:“是他们回来了,不知这次又抢到了多少粮食和汉奴呢,走,咱们去迎一迎!”
于是乎,乌力罕和一众少年纷纷上马,向着远处的马队迎上去。山坡上,部落中的妇女们也兴高采烈地从蒙古包中跑出来,显然也注意到外出打草谷的男人们回来了。
然而,这些妇女很快便惊恐地大声呼叫起来,她们所处的山坡位置高,所以看得清,分明见到更后方的位置正有一支衣甲鲜亮的骑兵追杀而来!
“天啊,是明军,是明军的骑兵,乌力罕,快回来!”一名稍有见识的鞑靼妇女显然认出了后面那支骑兵所穿的鸳鸯战袄,她惊恐万状地嘶叫,一边手舞足蹈。
可惜乌力罕已经率着一众少年跑远了,根本听不清山坡上的妇女在喊什么,还以为她们在激动欢呼呢,所以一众少年把坐骑赶得更快了,他们迫不及待地想知道大人们到底斩获了多少战利品,竟让妇人们高兴成那样子。
然而,当乌力罕等人冲上了对面的山坡后,马上便意识到不对劲了,因为对面奔来的大人们根本没携带任何战利品,还不断地打手势,并且声嘶力竭地大叫:“逃啊,快逃命,明军来了,明军来了!!!”
一众鞑靼少年面色惨变,这时,他们已经看到大人后面追杀而来的那支骑兵了,黑压压压的如同洪流一般,看样子竟有五六千人之多,轰隆的马蹄声震得地动山摇。
砰砰砰……
爆豆般的枪声响起,大人们纷纷惨叫着从马背上掉来,随即被急驰而来的神机营马蹄踩成了肉泥,这恐怖的一幕把一众鞑靼少年都吓傻了,足足数秒才反应过来,惊恐地掉头策马狂奔。
很快,上百名到大明打草谷的成年鞑子便被神机营的洪流吞噬了,连骨头碴都不剩,紧接着便轮到那批鞑靼少年了。
戚景通和谢二剑一马当先,此时,两人都不禁皱起了皱眉,看得出,前方狼奔豕突的鞑子只是一群还未成的孩子,所以他们犹豫了。
不过也容不得他们多想,几十米的距离转眼即至,戚景通举起了长枪,正犹豫着要不要一枪把前方的鞑靼少年刺下马,而那名少年已经回首率先给了他一箭。
嗖,那支利箭掠着戚景通的脸颊飞过,划出一道血痕,最后射中了戚景通身后另一名神机营悍卒,那名悍卒闷哼一声坠落马下,倾刻被同袍的马蹄踩得面目全非。
戚景通不由悲愤无比,再无半点犹豫,追上去一枪便把那名鞑靼少年刺于马下,那少年正是乌力罕,部落的雄鹰还没展翅就死在老戚的枪下了。
谢二剑这时也毫不手软了,这些鞑子少年虽然还没成年,但一个个都是凶狠的小狼崽,他们的刀弓同样能要人命。正所谓对敌人仁慈,就是对自己残忍,对同袍泽的极不负责,所以,战场上绝对不能手软,必须坚定不移地消灭对方所有有威胁性的力量。
砰砰砰……
一轮乱射扫射,前进的道路再无障碍,神机营的铁蹄呈扇形向着山坡上的蒙古包包围过去……