嘉靖帝刚要宣布解除禁海令，杨廷和便使出了撒手锏，请求告老还乡，意思就是倘若嘉靖帝执意要解除禁海令，那他杨廷和就撂挑子走人，颇有点威胁的味道。
嘉靖帝皱了皱眉，正要出言挽留，却见礼部尚书毛澄，翰林学士石也相继出列跪倒在杨廷和的身后，脱掉了梁冠摆放在旁边，异口同声地道：“皇上，臣亦老矣，请恩准臣告老还乡。”
嘉靖帝那张俊脸蓦地胀得通红，眼中的怒意几乎喷发出来，双手拳头紧握。如果说杨廷和告老还乡有威胁之意，而毛澄和石两人的加入无疑形同于逼宫，试问小皇帝怎么能不怒？
杨廷和显然也意识到不妥了，但事已至此，已经无法挽回了，开弓没有回头箭，现在只能硬着头皮杠，但愿嘉靖帝有所顾虑，最终选择妥协。
告老还乡这招，历来便是明朝大臣以退为进，逼迫皇帝妥协的撒手锏。当年杨廷和便用这招威胁过正德朱厚照，只是鸟用都没有，正德皇帝依旧我行我素，但也不允许他告老还乡。而嘉靖帝登基之初，杨廷和也使用过这招以退为进，当时却是凑效了。
然而，杨阁老这次却是失算了，如今嘉靖帝已经御极三年多，根基早已稳固，并不像刚登基那会儿般，必须倚重他这个内阁首辅来镇场子了，再加上徐晋昨天已经给他坚定了决心，此刻嘉靖帝的脑海中便反复回荡着那句话：时代潮流浩浩荡荡不可阻挡，三五块冥顽不灵的绊脚石，一脚踢开便是。
“朕准了！”朱厚握紧的双拳松开，平静地吐出了三个字来。
此言一出，全场官员皆惊，当然，张璁桂萼等人是惊喜的惊。杨廷和、毛澄、石三人却是如遭雷击，全部呆在当场，他们显然没料到嘉靖帝会答应了得这么决绝，就连半句挽留的话都没多说。
杨廷和惊愕过后万念俱灰，仿佛瞬间苍老了十几岁，对着御座上的嘉靖帝拜伏，沙哑着声音道：“谢皇上恩准！”
毛澄和石两人也像失了魂一般，机械地拜伏谢恩。这时群臣才反应过来，次辅费宏连忙上前跪倒道：“臣请皇上收回成命。”
“请皇上收回成命啊！”满朝文武顿时跪倒了一大片，纷纷乞请嘉靖帝收回成命，可见杨廷和在朝堂上还是很得人心的。
然而嘉靖帝显然已经下定了决心，他平静地坐在御座上，对于跪伏一地的官员仿佛礼而不见。
“老臣告退，皇上……保重！”杨廷和微颤着站起来，毛澄和石两人也如同魂游般站了起来，身形都明显佝偻了下去。
嘉靖帝眼中闪过一丝不忍，但很快就被坚定替代了，他锐意求进，这些老臣虽然是忠心耿耿的肱股之臣，但却也是大明前进的绊脚石，他欲放开脚步奔跑，就得把这些包袱全部丢掉，更何况杨廷和等人在“大礼议”上还与他对着干，这是他不能容忍的。
杨廷和见到嘉靖帝依旧不为所动，此刻总算心如死水了，对着一众同僚拱手，然后脚步沉重地转身离开，当行至徐晋身旁时脚步缓了缓，落幕的神色徒然变得凌厉起来，厉声喝道：“徐子谦，他年你若做江杉钱宁第三，青史必不容你，大明百姓必不容你！”
徐晋神色平静地道：“有劳杨阁老告诫，下官自当问心无愧！”
杨廷和冷哼一声，衣袖一拂便大步而行。毛澄神色复杂地看了徐晋一眼，径直行开去，石却是瞠目戳指大骂道：“徐晋，老夫一定要活着看你的下场。”
徐晋剑眉一挑，淡道：“牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量。石大人若是活得足够久，定然有幸得见我大明的盛世繁华，是否如你所愿！”
石窒了窒，最终冷哼一声道：“好，那老夫便等着瞧吧。”说完一拂衣袖愤然离开。
一众官员神色各异地看着三名肱股老臣渐行渐远，心里都明白，杨廷和的时代从今日起结束了，即将到来的是……大家的目光都投向了徐晋，这个才二十出头的青年，正如那初升的朝阳般耀眼，他从容自若又充满朝气，这位将为大明带来怎么样的未来？真的会是一片盛世繁华吗？
做决定之前是最煎熬的，嘉靖帝昨晚便纠结得睡不着觉，但是现在却是无比轻松，就好像卸下了压在身上的一块大石。这也难怪，杨廷和虽是一手扶嘉靖帝上位的大功臣，但随着嘉靖帝逐渐掌权，他自然就成为压在嘉靖帝身上的巨石，“大礼议”之争说白了就是相权和皇权之争。如今嘉靖帝终于下定决心推翻了杨廷和这块巨石，雄心勃勃地准备展翅高飞了，那份心情既有忐忑，但更多的却是兴奋和愉悦。
“朕宣布，从今日起废除禁海令，重新恢复宁波和福州的市舶提举司，并且增设三个商埠，彻底开放民间海上贸易。”嘉靖帝站在奉天殿前高声宣布，这意味着一个新时代即将到来。
“吾皇万岁万岁万万岁！！”众臣跪伏齐声高呼，诸如魏国公徐鹏举、武定侯郭勋等勋贵无不欢喜雀跃，因为没人比他们更加清楚做海贸所能带的巨额利润。
嘉靖帝意气风发地道：“诸位爱卿平身，费阁老，朕命你拟旨诏告天下，我大明自今日起废除禁海令。”
“臣领旨！”费宏郑重地道。
嘉靖帝又道：“命户部、礼部、吏部、鸿胪寺具议开海通贸诸事宜，尽快整理出一份章程来。”
“臣等领旨！”相关部门的所有官员均出列领旨。
开海通贸涉及到的方面太多了，譬如税法、外交、地方行政、通商口岸的设立等等，整套章程制定下来，估计至少得花几个月时间。
接下来嘉靖帝的举动总算让群臣明白，这位少年天子并不是如想像中那么的绝情，他给杨廷和、毛澄、石三人都加封了虚衔，并且给予了极为丰厚的赏赐，还派出皇家护卫，一路护送他们风光回乡养老。