荒郊原野之外，入眼尽是草木山林的自然风光，一条平坦大道延伸向远处，充满田园乡间风情。
一群旅行者正骑乘着马匹驰骋于路面上，领头的是一名黑发红眸的年轻男子，手握缰绳马鞭，任凭风吹动略显凌乱的黑色发丝。
这一行人正是林夜与挽歌公会众人，他们骑马先行，朝京都进发，后方的德川真炎率八百兵士行军，步伐自然缓慢得多，酒吞童子也被留了下来，毕竟它那魁梧的体型是没办法骑马的。
让林夜有些无奈的是，队伍中除了神无月诗樱外，余下几名女孩们对于骑术非常不精。
于是，便只能让她们与别人共乘一匹，路恩和茜这对情侣自然是黏在一起，神无月诗樱非得要韩雅芸不可，至于林苡萱和可儿的去处则全都落到了林夜身上。
此时此刻，林夜的前面坐着妹妹萱，后边是女仆可儿，一个将脑袋埋在他怀里睡觉，另一个双手环着他的腰将脸贴在他背上脸红红的不知在想什么，可谓是佳人在侧、温存无比。
闻着怀中女孩身上散发的淡淡体香，感受到身后那紧紧贴在背上的两团饱满柔软触感，林夜感觉自己这一刻简直如同在天堂，随后才用力甩了甩脑袋将杂念抛出。
还好可儿和林苡萱两名女生体重都很轻，否则林夜还真的担心他座下这匹可怜的马儿能不能承受三个人的重量，不被半途压垮……
“楚凡，看看地图，接下来往哪走？”林夜回过头询问，他们目前大约跑了30里地，来到一片广阔田间。
“继续向北，会经过一个下河村，可以去那儿暂作休息。”楚凡比对了一天地图，回答。
又跑了10里多路程，前方隐约可见一个村子的轮廓，升起袅袅炊烟与鸡鸭家畜的啼叫声，那里应该就是下河村了。
此时已临近正午，烈阳高照、天气炎热，众人的马匹在长途奔跑下都显得疲累，速度和耐力大不如前，必须得稍作歇息饮水。
“到前面的村子去休息一会吧。”林夜对同伴们示意道，毕竟目前无论是人还是马都累了。
“热死我了，骑马可真是个体力活，要是有车就好了，边吹空调边听音乐，那叫一个舒服！”阿飞擦汗不已，抱怨道。
“你倒是想得挺美，这可是魔幻类位面世界。”林夜没好气白了他一眼。
一行人进入村子，发现这村庄规模并不大，最多只有五十户人口，村民们都住简陋的茅草屋，连道路都坑坑洼洼崎岖不平整的，可见当地百姓日子无比穷困清贫。
年过七旬的老村长十分热情地招待林夜众人在家中做客，并且准备了简单粗糙的米饭食物和茶水。
看到这村子生活十分疾苦村长却还毫不吝啬招待自己这么多人，林夜硬是塞了五百文铜币给村长，这足够让他一家人温饱两个星期了。
（铜币是天津町流通的货币，在其上还有银锭、金锭。）
德川真炎临行前赠予了二十个银锭和一千铜币的盘缠，相当于前世两万多块钱了，可以说只要林夜不带头花天酒地、赌博玩乐，基本上是绝对够用的。
面对一桌子粗茶淡饭，挽歌公会众人都有点面面相觑，他们都是生活在文明社会的年轻人，何曾体验过这种民间疾苦？
还是林夜一言不发地率先动起筷子吃了起来，坐在他身旁的林苡萱犹豫了一会儿，也学着哥哥的样子开始用餐。
这顿饭菜的味道绝对谈不上美味，甚至口感粗糙、难以下咽，但所有人都没有出声埋怨，一一将就着填饱肚子。
闲聊之际，林夜才从村长口中得知，村子每年都有朝廷官员前来征税，赋税一次比一次多，并且还有一伙盘踞在附近深山里的流民匪寇隔三差五就会来打家劫舍，抢走鸡鸭牲畜和柴米油盐，让村民们本就艰辛的日子更加难过。
“难怪安倍晴明说这个国家需要改革，现在连我都有点理解他了。”林夜亲眼目睹民生之苦，不由叹了口气，喃喃出声道。
“喂，夜哥，咱可不能当二五仔墙头草啊。”阿飞插了一句道，以为林夜突然想加入晴明那一方了。
“我是那种人么？既然选择了帮德川真炎，那就要帮到底，这是原则问题。”
林夜似乎想到了什么，接而对老村长说道，“村长，多谢你这顿饭的款待，我们也得做点什么报答你才行啊……朝廷官员惹不起，但那些山贼还是可以去收拾一番的。”
村长闻言一愣，他哪里听不出林夜的话意是想要帮他清理掉劫掠村庄的山贼，那样的话以后村民们的日子就会好过很多了。
“少壮士，您说的是真的吗？”老村长将信将疑地询问道。
“嗯，告诉我那些家伙的老窝在哪，其他的就由我们摆平。”林夜微微一笑，点头道。
“会长……”楚凡轻轻撞了撞他的肩膀，压低声音，“我们赶路前往京都要紧，没有时间浪费在这种无意义的琐事上。”
在楚凡心中，无论是眼前这位老村长还是村子的百姓，全都是无关紧要的npc，甚至比拟为一组组虚拟数据般的存在，完全无需理会。
“放心吧，用不了多久的。”林夜知道楚凡的为人，虽然有些不近人情，但都是为了大局着想。
在经历了许多事情后，其实林夜心中早已把这些位面世界的npc当成了活生生的人看待，他们有自己的性格，有自己的生活，有喜怒哀乐，也有悲欢离合。
或许他们才是真正活生生的人也说不定，而自己这些穿越的契约者皆为已死之人，只是被神赋予了生前容貌与记忆的容器。
……
下河村外，有一条黄土高坡直通后山，山上鸟兽出没，村子里许多猎人都常进山打猎，但自从几年前一伙匪寇占山为王后，猎人们便不敢再涉足山中了。
据老村长所说，那伙强盗匪寇人数约有三十左右，且并非普通马贼，来历不小，都是曾经隶属濑川城大名毛利士郎麾下的武士，自樱花城大名德川真炎击溃毛利军、攻占濑川城后，他们便当了逃兵，落草为寇，过着打家劫舍的日子。
既然是兵匪，那肯定还是有一些武力的，只不过从昔日临阵脱逃这一点来看，便不过是一群贪生怕死的懦夫，乌合之众不足为惧。
现在林夜唯一在意的是，这后山这么大，要上哪里去找那些匪寇？的确和楚凡先前说的一样，他们时间有限，不能耽搁太久在这种地方，最好是快速解决掉这件事，然后继续赶路前往京都。
……