待贺二公子回到了家，正因找不着他而着急担心的家里人，总算是松下口气来。
兰蕙上来就把他一番数落，问他这两天跑哪里去了，先是黑风自个儿跑了回来，后来他们去寺里找，寺门又锁着！
贺千山这才知道，自己在往生林里已经呆了两天了，真是林中无日月，光阴不知时！
他只说是把自己锁在寺里，练了两天功，自不提去了往生林半个字！
父亲贺敬亭竟反倒没有任何的苛责，只说没事，回来就好！
兰蕙最后也只叮嘱他今后不管去哪儿，要跟家打声招呼，莫让家里人担心。
她又派顺喜去给赵家送信儿，原来为了找他，也已惊动了赵家！
想必暮雪又为他愁了不少心思！
这日时近正午，贺府门中来了两位贵客。
贺敬亭让下人把正在后花园玩花草的儿子，叫出来见客！
不想贺千山一到前厅，那两位贵客不仅起身相迎，还对他十分恭敬，那敬意甚至胜于对他父亲贺敬亭！
听父亲介绍，贺千山才知道这两人，一个是长江派的人，一个则来自金珠帮。
传说中的六大派，正无量，邪无上，富金珠，贫丐帮，上碧落，下长江。
无上门贺千山是领教过了，毒功、武功都确实邪门儿，想这金珠帮、长江派也自必有其过人之处。
长江派那人是个三四十岁的粗犷汉子，头发蓬乱，胡子拉碴，大冷天光膀子穿个羊皮坎肩儿，皮肤红通通的，也不知是天生的，还是被冻的！
此人据说是长江派梓州分舵的舵主马行舟！
金珠帮的那位，虽说是个年长的老者，打扮可就体面多了。
他着锦缎长袍，披兽皮大氅，头戴镂金箍，脚踏飞貂靴，最惹眼的是腰带上并列钉着的三颗金珠，颗颗大如鸡蛋，生怕别人不知道他富贵似的！
说这人是金珠帮三珠长老商得利！
贺千山才知道，原来那腰带上的金珠不是用来炫富的，而是身份的标识，不同的颗数，则代表了在帮中不同的地位等级。
至于这两位江湖前辈，为何会对贺千山这个后生晚辈礼敬有加，有两个原因。
其一，虽然除去弃寺而走的千绝，贺千山这个万木寺掌门，基本上就是个光杆儿司令，但毕竟他也是一派之主。
其二，贺千山踏足江湖时间不长，闹出的动静却是不小。
宁州城外一人独战千军万马，岷山之中无上三子被其灭去两个半，更成为摩云塔有史以来所邀最年轻之人！
这些事迹已经不知不觉地在江湖上流传开来，因此马、商二人很清楚，眼前这个丰神如玉的年轻人，可不是虚有其表，却的的确确是个人物！
看着两位贵客对自己儿子谦恭有礼，这个一口“贺掌门”，那个一个“贺少侠”，贺敬亭不知道是应该老怀安慰，感到高兴，还是应该为儿子担心？
毕竟这江湖，是个无事生非、刀尖舐血的地方！
所谓人怕出名猪怕壮，成名的当口儿，就不知有多少人已经在打你的主意！
也许在他心里，他更加宁愿这个儿子就默默无闻地活上一辈子，哪怕就是吃喝玩乐！
招呼打完，贺敬亭开始与两位客人谈正事儿。
贺千山本还奇怪这六大派的人怎么会跑自己家来，一听才知道原委。
原来父亲见朝廷为运送木料到各地，大征役，令百姓苦不堪言，心中着实不忍，便打算由自己负责运输。
“长江、金珠两派，分为水、陆运输的巨擘龙头，故而贺某才请二位前来，亟望襄助！”
马舵主、商长老二人听了，皆称贺老爷大仁大义！
不过马行舟脸上又微显忧色。
“贺老爷，马某听闻，自朝廷为建祭坛，开始往各地输送木石材料以来，已发生数十起流寇劫料事件。
这朝廷自己运，劫了也就劫了，若是您运料被劫，钱财损了事小，耽误了朝廷的工期，可就事大了！此举真是吃力不讨好啊！”
“正因为如此，此事才非得贵两派出手不可！”
“好！”商得利一拍大腿，“就冲贺老爷这份善心，这单子我金珠帮接了！
只不过嘛，这次运料，日久时长，颇耗人力物力啊，这价钱方面……”
“贺某绝不还价！”
商得利笑得合不拢嘴，大呼贺老爷爽快！
马行舟却鄙夷地斜了他一眼。
“长江派愿为贺老爷效劳，等事情办完了，贺老爷给跑船的兄弟们赏口饭钱便是！”
贺敬亭激动得起身行谢，但马行舟却是打了商得利的脸！
商得利的脸色立刻就阴了下来。
“马舵主！这可不是笔小数目，你做得了主吗？”
马行舟打两声哼哼。
“咱们长江派，义为先利为后，不似你们金珠帮，无利不起早！”
“在商言商，我们可是一分钱一分货！”
“你什么意思，难道我们……”
贺敬亭一看气氛不对，赶忙出来打圆场，转移话题去谈托运细节。
事情谈得差不多了，贺敬亭欲设宴款待，二人却均婉言推辞，可能是这不太对付的两个人，并没有同桌进餐的欲望吧！
临走时，马行舟特意提醒贺千山，让他这段时间静心练功，以备摩云塔之行。
贺千山却很是不解，说那地方本就是增进修行之所，却为何又要在去之前练功准备？
马行舟听问不禁一愣，旋即明白这位贺掌门实在是新手上路，对这摩云塔所知甚少！
他便又下得马来，把贺千山拉到一旁，好一番解释。
摩云塔，九重天，一层一境界！
九重天，重九之数，说的便是摩云塔九九八十一的层数。
一层一境界，说的是每上一层，可修习的武功都更为高深！
不过，正如经不轻传，想要更上一层楼，唯一的方法就是打上去！
摩云塔八十一层，层层有考验，不少人在第一层便打道回府！
马行舟又说，即便是他们长江派的掌门江云浪，两次的摩云塔之行，也只上到了第十九层，而这次江掌门一接到摩云帖，就立即丢下派中事务，闭关静修去了！