司马匪鉴不卑不亢：“今日公事公办，咱们不谈交情，本官是奉皇命而来，王统制病逝，在朝廷的说话之人，仅限本官同年贾修撰，不妨听听他的看法？”
贾琮坐在贾政下首，起身道：“父亲，国有国法，家有家规，儿子身为翰林院修撰，深受皇恩，见父亲有错，不能劝谏，是为不孝。除不用交税的庄屯之外，代收土地，隐瞒朝廷，身为人臣，是为不忠。君父人臣，以社稷百姓为要，咱们贾家若是重蹈覆辙，把收来土地的该交税收，飞洒到平民身上，是为不仁。司马主事与孩儿是同年、同盟，但此事更不应该互相勾结，若是这样，反而陷司马主事于君父与同盟的两难之间，儿子又如何自处？是为不义！父亲若有这样不仁不义、不忠不孝之徒，又如何自处？”
“说得好！”贾政拍案叫绝，心想这个侄儿不愧是状元出身，果然言辞犀利，一通话，直把贾赦反驳得哑口无言。
“还请父亲三思。”贾琮提袍下跪。
司马匪鉴揉揉眼圈，他觉得很荣幸，有这样的盟主，山海盟何愁不发展壮大？盟主此举，第一保全自己名声，不给人把柄，第二，也不让他难堪，公私分明。
如果贾琮只是一个以个人利益为中心的小人之徒，说实话，那么山海盟盟主的位置，他不配，丁丑四君子，他也不配，司马匪鉴肃然起敬。
贾赦原本不想同意的，这是一条财路，今年五百亩，来日贾琮官做大了，他就可以收几千亩、几万亩，岂不财源滚滚？无忧无虑？但是贾琮这番话太刺激他了，让他第一次明白儿子的难处。
贾赦脸色阴晴不定：“你先起来，为父没有苛责我儿的意思，倘若你是不忠不孝不仁不义之徒，那我成了什么？”
听这话有所松动，贾政拈须劝道：“大哥，琮儿这么做，没有错，合情合理合法，目今正是多事之秋，族中唯有琮儿一枝独秀，可谓步步惊心，危如累卵，不能再给人抓把柄了！否则，甄家之祸，不远了。”
贾政一方面是迂腐，忠君思想根深蒂固，一方面是他几年前就有预感，意识到可能会没落，但却光说不练，束手无策而已。
贾赦这才后知后觉地意识到事态的严重性，司马匪鉴可是奉皇命而来，只能守着庄屯过日子了，不过想想，琮儿最会赚钱，少不了孝敬他的，就是这样，他也一脸颓然：“既然如此，主事大人自己去查归户部吧。”
……
小厮打人还是有轻重，不敢下死手，加之周瑞家的护住头脸，只是身上、胳膊有血痕，把体面的衣服凝固在皮肤上，周瑞家的声泪俱下：“太太，你要为我做主啊！琮爷不归帐便不归账，何苦拿我撒气泄愤？他分明是不把太太放进眼里！”
此番挑拨离间果有效用，王夫人看到自己的亲信陪房伤痕累累，头发散乱，且此事已经传开了，她还有什么脸面？王夫人勃然大怒，一拍桌子：“他究竟要干什么？”
气得胸脯剧烈起伏。
为着讨好太太，王熙凤眼眸一转：“回老太太是不能的了，那些下人必会揣度，说是太太觊觎琮儿钱财，给人口舌，太太只能在年节上当面问他，为何打人？”
本质上是王夫人虚伪贪婪，不归族长，反而要归她的账房，给贾琮抓住了这一点，王夫人想通透了，冷哼道：“凤丫头，这不都是你出的馊主意？到时老太太若问，你自己去说！”
王夫人当即甩锅，王熙凤一愣，忽然委屈地不说话了，泪珠儿在凤眸里面打转，这就是她煞费苦心讨好的人，一旦有事，那种嘴脸就暴露出来了。
周瑞家的察言观色，原来太太都没有计策，贾琮厉害到这个地步了么？她当众被打，是脸面全无了，以后如何不被人取笑讥讽？不禁对贾琮又恨又怕。
……
“好！这才是我调教出来的好儿子。”邢夫人扬起头颅，能听到王夫人吃瘪，真是快意。
王善保家的泼冷水：“不过，琮爷叫户部的一位主事大人来，把收来的土地，清理出去，归为户部的黄册了……”
丈夫少了一份贪墨，王善保家的怎能甘心。
邢夫人也是不快活，陪房收进来的银子，她经手能克扣一道的，但是贾琮今非昔比，翰林修撰，亲王讲官，名传天下，一脸肉疼的邢夫人故作不在意：“不妨事，琮儿科举为官处事应变、出书赚钱结交贵人，样样精通，宝玉早被比下去了，我这不会缺的。”
主要是妇道人家的争闲气占了上风，在反击王夫人上面，她与儿子是同盟，至于陪房的利益损失，她不考虑，担忧道：“琮儿平步青云，那时我谁也不靠，不是不想靠，而是靠不住。贾琏哪里有进来的钱！他媳妇更是一个吃里扒外的！只手遮天，威名赫赫，靠得住的，也只有琮儿……”
王善保家的虽是不甘，却也无法，无力改变这件事，三角眼一眯：“太太，邢家过完年就要走了，何不把邢姑娘给琮爷做妾？那边二太太有内侄女，大太太就没有内侄女吗？”
“不错。”邢夫人点头，咧嘴一笑：“我做主，定下婚事，如此一来……天牌地牌，凑一桌骨牌，肯定热闹了。”
……
到家的贾琮，仍旧眉头紧锁，平心而论，家族资助过他，他回报贾赦也是应该的。
没有家族这层保护伞，在古代社会，他的起步会很艰难，甚至很惨。
再加上一心一意投身官途，不想丁忧守孝，算计贾赦的心思也就慢慢淡了。
大黄是一味猛药，常年吃大黄都会死，当年兵部尚书张凤翼，害怕崇祯把他逮捕入狱，就吃大黄，刚好到崇祯要下令的时候，他就死了，大黄有慢性毒药的功用，加上红铅，死亡速度更快。
当初之所以算计贾赦，全是贾赦成事不足败事有余，拖累自己，威胁鸳鸯固然可恨，大局上面微不足道，主要是贾赦过于贪心，花钱享乐无节制，迟早败光，而且吩咐贾琏到平安州办事，绝对不会是好事，讹诈石呆子，就为了几把扇子，弄得人家破人亡，则是十足的地主嘴脸了。
可是现在他能听自己的话，能明白自己对家族的价值已经初步体现出来，贾琮也就不想走这一步险棋了。
“别想那些事了。”薛宝钗温和地劝慰：“好好过个年。”
“嗯。”贾琮叹了口气，檀香与麝香的混合味道，飘散在屋子里。